Automated warehousing systems at Amazon
Importance of automated warehouses
過去10年間に、Amazonは最大のオンライン小売業者に成長しました。 アマゾンの成功の大部分は、世界で最も洗練されたサプライチェーンの1つを構築する能力です。 具体的には、非常に洗練された、ますます自動化された倉庫システムを構築してきました。
優れた倉庫管理システムは、SKU全体にわたって適切なレベルの在庫と、低コストで迅速なフルフィルメントを確保できるため、アマゾンのオペレーションにとって非常に重要です。
コストについて、アマゾンは2016年の純利幅が1.7%と非常に薄く、フルフィルメントコストは営業費用の13.4%と費用の大きな部分を占めています。 倉庫コストの改善は、利益に大きな差をもたらす。 現在、アマゾンの倉庫にはまだかなりの人手がかかっていますが、さらなる自動化によって人件費を削減することができます。
倉庫のオペレーションは、配送時間にも重要です。 注文から倉庫でのピッキング、梱包、配送までが速ければ速いほど、顧客はより早く商品を受け取ることができます。 Amazonは、Amazon Prime 2day配送から始まり、翌日配送、Amazon Prime Nowの数時間配送と、配送の高速化を続けています。
最後に、自動倉庫は、アマゾンが労働者の劣悪な労働条件を回避するのにも役立ちます。 過去にアマゾンは、倉庫の温度が耐えられないほど高かったり低かったりするなど、この点で劣悪な実績がありました。
経営陣の短期&中期計画
アマゾンは自動倉庫の最前線に立っている。 2012年、アマゾンは自動倉庫ロボットを開発するキバシステムズを買収した。 インターネットに接続されたこのロボットは、人間の労働力に代わって倉庫内を移動し、顧客から注文された商品をピッキングする。 アマゾンの倉庫でキバロボットを試験的に導入し、最適化した後、アマゾンはこのロボットの外販を止め、競争力の1つにしたのである。
現在、アマゾンは20の倉庫で4万5000台近くのロボットを使用しており、倉庫の運用コストを20％削減しています。 短期的には、フルフィルメントセンター全体でロボットの使用を拡大し続けている。 アマゾンは自動化された倉庫ごとに2200万ドルのコストを削減できると推定されています。
一方、ロボット業界は、Kivaの買収から約4年経ってようやく追いついてきたところです。 倉庫用ロボットの技術革新を進めている競合企業は多い。 具体的には、この新世代のロボットシステムには「インテリジェンスとアプリケーションソフトウェアが組み込まれており」、ロボットをさらに賢く、柔軟にし、人間の手助けに頼らないようにする。 アマゾンは間違いなく先手を打とうとしており、長期的には完全自動化を実現する可能性があります。 Amazon Robotics Challengeは、賞金25万ドルで、人間の仕事であるピッキングを補助なしで実際に行えるロボットを作るコンテストで、自動化に近づいていることがわかります。
短期的&中期的な提言
アマゾンが倉庫の自動化を進めるにあたり、私は2点考えています。 まず、アマゾンは倉庫の自動化を考えるだけでなく、自動化された倉庫システムが他のシステムとどのように全体的につながるかを考える必要があります。 例えば、アマゾンの配送システムは、同時に自動運転トラックやドローンなどの自律走行車による自動化が進んでいくと思われます。 その2つをどうつなげるか。 私はアマゾンに、こうしたイノベーションや自動化を全社的に考える研究＜323＞開発チームを作ることをお勧めします。 たとえば、現在の「Kiva」ロボットをどのように進化させれば、梱包された商品を配送車両に落とすなど、次のステップで動作させることができるかを研究するチームです
第二に、適切な在庫管理がますます重要になるでしょう。 現在、アマゾンは、自社のプライベートブランド商品からサードパーティフルフィルメントまで、SKUの数を増やし続けている。 アマゾンは、ローカル市場に対応するために設計された既存の倉庫施設をすべて最適に活用しながら、複雑さを増すサービスにどのように対応し続けることができるでしょうか。 倉庫のスペースが制約となる可能性があり、在庫管理がカギとなる。 アマゾンは、次の配送までに注文を満たすために、必要なだけの在庫を手元に置いておきたいと考えているはずだ。
Questions to consider
Amazon が倉庫やおそらく他の会社の機能を自動化し続けるとき、Amazon は人間の変位の影響をどのように考慮すべきでしょうか。
大手テクノロジー企業（例：Facebook、Google）は、そのサービスに対する規制が不十分であるとして、政府からの反発を受けることが多くなっています。 特にその規模が大きいアマゾンは、政府の介入について同様の懸念や課題を抱えているのだろうか。 もしそうなら、アマゾンはどうすればそれに先んじることができるのでしょうか。
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Paul Simpson, “The secrets behind Amazon’s success,” Chartered Institute of Procurement & Supply, January 21, 2016, https://www.cips.org/supply-management/analysis/2016/february/the-secrets-behind-amazons-success/, accessed November 2017.アマゾンの成功の秘訣は、調達、サプライ、サプライチェーン、サプライチェーンにある。
Jim Edwards, “Brutal Conditions In Amazon’s Warehouses Threaten To Ruin The Company’s Image,” Business Insider, August 5, 2013, http://www.businessinsider.com/brutal-conditions-in-amazons-warehouses-2013-8, accessed November 2017.
Steve Banker, “New Robotic Solutions For The Warehouse,” Forbes, March 7, 2017, https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2017/03/07/new-robotic-solutions-for-the-warehouse/#b84caf66506e, accessed November 2017.などとある。
Jonathan Camhi, “Amazon looks to further logistics automation”, Business Insider, April 26, 2017, http://www.businessinsider.com/amazon-looks-to-further-logistics-automation-2017-4, accessed November 2017.
スティーブ・バンカー, “Robots In The Warehouse: It’s Not Just Amazon,” Forbes, January 11, 2016, https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2016/01/11/robots-in-the-warehouse-its-not-just-amazon/#383ae3f140b8, accessed November 2017.
Jennifer McKevitt, “Amazon challenges inventors to design new warehouse picking robot,” Supply Chain Dive, May 12, 2017, https://www.supplychaindive.com/news/amazon-warehouse-automation-fulfillment-challenge-picking/442563/, accessed November 2017.
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