© Open University (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Bitcoin, digital currency created by an anonymous computer programmer or group of programmers known as Satoshi Nakamoto in 2009. ビットコインの所有者は、さまざまな Web サイトを使用して、米ドルやユーロなどの物理通貨と交換したり、多くのベンダーから商品やサービスと交換したりすることができます。
中本は、従来の通貨が銀行の信頼性に依存しすぎていて、正しく機能しないことを懸念していました。 ナカモトは、金融機関や政府に依存することなく交換媒体として機能するデジタル通貨、ビットコインを提案しました。 この提案は、2008年10月に、2008年8月に設立されたビットコインのウェブサイトで公開された論文でなされた。
ビットコインは、公開鍵暗号方式に依存しており、ユーザーは、誰もが見ることができる公開鍵と自分のコンピュータだけが知っている秘密鍵を持っている。 ビットコインの取引では、ビットコインを受け取るユーザーは、ビットコインを転送するユーザーに自分の公開鍵を送信します。 ビットコインの受け渡しをするユーザーは、自分の秘密鍵で署名し、その取引はビットコインのネットワーク上で送信されます。 ビットコインが同時に複数回使われることがないように、各取引の時間と金額は、ネットワークの各ノードに存在する元帳ファイルに記録されます。 利用者の身元は比較的匿名に保たれますが、特定のビットコインが送金されたことは誰でも見ることができます。 取引はブロックと呼ばれるグループにまとめられます。 ブロックはブロックチェーンと呼ばれる時系列に整理されています。 ブロックは、個々のユーザーがブロックチェーンを乗っ取ることが非常に困難になる数学的プロセスを使用してチェーンに追加されます。 ビットコインを支えるブロックチェーン技術は、中央機関なしで信頼できる記録管理と商取引を可能にする基盤として、ビットコインに懐疑的な人たちからも大きな注目を集めています。 クライアントは、ビットコインネットワーク上のすべてのユーザーによって受信された「ブロック」と呼ばれるファイル内の困難な数学的問題を解決するプログラムを実行することによって、ビットコインを「採掘」します。 問題の難易度は、何人がビットコインを採掘していても、平均して1時間に6回解けるように調整されています。 ブロック内で問題を解くと、そのユーザーは一定数のビットコインを受け取ることができる。 ビットコインを採掘するための精巧な手順は、その供給が制限され、着実に減少する速度で成長することを保証している。 およそ4年ごとに、50枚から始まったブロック内のビットコイン数が半分になり、最大許容ビットコイン数は2100万枚を若干下回る。 2021年時点で1860万枚以上のビットコインがあり、2140年頃に最大数に達すると推測されている
ビットコインを生成するアルゴリズムは、ほぼ一定の割合でビットコインを作るため、初期のビットコインの採掘者は、ネットワークが小さかったため、後の採掘者よりも頻繁にビットコインを手に入れました。 初期ユーザーが受け取ったプレミアムと2011年以降のナカモトの沈黙により、ビットコインはねずみ講であり、ナカモトは初期ユーザーの一人として利益を得ているとの批判を受けるようになった。 (最初の36,289個の採掘ブロックを分析したところ、ナカモトと思われる1人の採掘者が100万ビットコインを超えて蓄積していた。 しかし、2021年現在、当時500億ドルと評価されていたそれらのビットコインは、使われずに残っている) ビットコインの擁護者は、初期のユーザーは、証明されていない技術に投資するためのいくつかのリターンを受け取るべきだと主張している。
物理的な通貨と比較してビットコインの価値は、その導入後の数年間で乱高下した。 2010 年 8 月には、1 ビットコインは 0.05 ドル（米国）の価値でした。 2011年5月以降、ビットコインの価値は急上昇し、同年6月には約30ドルのピークに達したが、年末には1ビットコインの価値は3ドル未満に暴落した。 しかし、ビットコインは主流の投資家の注目を集め始め、その価値は2013年12月に1100ドルを超える最高値に上昇した。 6076>
価値の著しい上昇に伴い、ビットコインはハッカーの標的となり、ユーザーの秘密鍵を入手したり、デジタル「ウォレット」（ビットコインの残高を記録したコンピューターファイル）を盗んだりして、ビットコインを盗むことができるようになったのだ。 最も派手な盗難事件が明らかになったのは、2014年2月、世界第3位のビットコイン取引所だったマウントゴックスが、当時約3億8000万ドル相当の約65万ビットコインを盗まれ破産を宣言したことだ
2017年、ビットコインの価値は4月の1200ドル程度から12月には18000ドル超に急騰した。 ビットコインの価値の急上昇は、より集中的な採掘を促した。 2017年末には、ビットコインの採掘が世界の電力生産の0.14％を消費したと推定された。 ビットコインの価値は急落し、ヘッジファンドなどの機関投資家が通貨に関心を持つようになった2018年から2020年後半にかけて、約3,500ドルから12,000ドルの間で変動した。 再び上昇が始まり、2021年初頭、イーロン・マスク氏が自動車会社テスラが同通貨に15億ドルを投資すると発表すると、ビットコインは約45,000ドルの史上最高値を記録した
。