高技能労働移動の流出を肯定的にとらえるか、否定的にとらえるかの議論がある。 人的資本の流れを研究するための中核的な理論的枠組みは、少なくともJohn Hicks（1932年）に遡り、「純経済的優位性の差、主に賃金の差が移民の主因である」と指摘している。 1950年代から1980年代の古典的な文献もヒックスの研究を踏襲しており、受け入れ国には利益があるが、送り出し国は人的資本を失うため、熟練労働者の移住による潜在的なマイナス効果があるという点でコンセンサスが得られている（Bhagwati and Hamada, 1974）。
1990年代以降、高スキル労働力の流出のプラス効果を論じる文献が増え、特定の状況下では、頭脳流出が最終的に流入国に利益をもたらすかもしれないと主張し、1970年代の悲観的モデルの中心であったさまざまな財政・技術的外部性を考慮しながらこれを実行に移すことが求められている。 高技能労働者の流出は海外にディアスポラを形成し、送り出し国とディアスポラを抱える国との貿易を促進する（Rauch and Trindale, 2002）。
政情不安や賃金格差など様々な理由で一度は母国を離れても、再び母国に戻って来る高技能労働者もいる。 彼らは大家族や友人を通じて母国とのつながりが残っており、それが帰国のインセンティブになることもある。 Wahba（2014）は、ほとんどの移民が移住の経験を通じて故郷への移住を考え、計画していることを指摘している。 一部の移民は帰国して母国で新しい生活を始めることを決意していることを示す証拠も増えてきている。 例えば、移民の20～50％は到着後5年以内に帰国するか、別の国へ移住している（OECD, 2008）。 また、1908年から1957年の間に米国に来た移民のほぼ3分の1が母国に戻っている（Jasso and Rosenzweig, 1982）。 さらに、1996年にカナダに来た男性移民の4分の1近くが5年以内に帰国している（Aydemir and Robinson, 2008）。
一部の高技能労働者が海外に転出するだけではなく、母国に帰国していることは事実である。 では、なぜ彼らは帰国するのだろうか。 第一に、彼らは海外の新しい環境に適応できないために帰国する。 就職や社会とのつながりがうまくいかない場合、帰国を検討することがある。 Dustmann and Görlach（2016）は、移民が同化や言語の習得に苦労すると、それが帰国願望の一因になると指摘している
第2に、母国には経済的機会があるから帰国するのである。 高いスキルの流出の最も重大な理由の1つは、母国と受入国の賃金格差である。 高学歴者の多くは、より良い仕事、より高い給与を求めて海外に出る。 もし、母国がより良い雇用環境と適正な給与を備えていれば、彼らは母国に戻る可能性が高くなる。 また、第三次産業に力を入れているかどうかも、海外の高技能労働者が自国に戻るための重要なサインとなり得る。 国がR&Dのための予算を多く持ち、知識基盤型経済を重視するならば、労働者は海外での経験を生かし、貢献できる適切な仕事に就く可能性が高いと予想される。 Shin and Moon（2018）は、海外にいる移民の中には、母国との関わりには興味があるが、永久に帰りたくないと考える人もいると述べている。 したがって、政府が帰還移民支援政策を補完することが重要である
第三に、海外のディアスポラからの帰還に対して母国が利益を提供するため、彼らは帰国する。 各国は経済発展を刺激するために多くの高技能労働者を必要としている。 したがって，一部の国は高学歴者に免税，住宅，法的利益などの利益を提供している。
帰国移民は様々な分野で母国に貢献することができる。 まず、帰国移民は金融資本、起業家精神、社会的ネットワークを向上させる。 彼らは多額の金融資本を持って帰国し、その貯蓄の大部分は一般に住宅や新規事業に投資される。 また、帰還移民は世界中に社会的ネットワークを持ち、母国内や世界各地の社会的ネットワークを強化する（Adda et al.、2014）。 移民が帰国する際、いくつかの重要な方法で社会的ネットワークを強化する。 彼らは職探しにおいて、他の帰国者や地元の非移民とのつながりを構築する。 また、海外に残っているディアスポラのメンバーともつながることができる。 こうしたつながりは、職業的なものだけでなく、貴重な社会的ネットワークを拡大する。
第二に、帰国移民は人的資本と賃金上昇を向上させる。 海外で習得した技能や知識を活用することで、発展を促し、自国での高収入を生み出すことができる。 また、彼らは高等教育を受けて成功したキャリアを通じて教育の重要性を示し、教育に対する人々の期待を高めることができる。
第三に、帰還移民は社会規範と民主主義を向上させる。 発展途上国から多くの移民が先進国に行くが、そこではほとんどの国が民主的な政治システムで高い社会規範を持っている。 移民は受入国の制度、法制度、その他の文化的規範に触れることになる。 Batista and Vicente (2011)は、国際的な移民はガバナンスの改善に対する要求を高めることができると指摘している。
高技能労働者の流出は頭脳循環と考えられており、彼らは海外での労働経験を持ち帰ることで母国に貢献する可能性がある
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