重度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群による白質障害は、持続陽圧（CPAP）療法によって回復することが、Sleep誌9月号に掲載の神経画像研究結果によると明らかにされました。
治療を受けていない重度の睡眠時無呼吸症候群の参加者は、複数の脳領域で白質繊維の完全性が著しく低下していました。 この脳の損傷は、認知、気分、日中の覚醒に対する障害を伴っていた。 3ヵ月間のCPAP療法では、損傷した脳構造に限られた改善しか見られなかったが、12ヵ月間のCPAP療法により、白質異常がほぼ完全に回復した。 治療はまた、ほぼすべての認知テスト、気分、覚醒、および生活の質の有意な改善をもたらした。
「閉塞性睡眠時無呼吸症候群患者の脳の構造的神経損傷は、効果的な治療で可逆的です」と研究責任者と主著者Vincenza Castronovo、博士、ミラノのサンラファエロ病院とヴィータ-サルーテサンラファエロ大学での睡眠障害センターの臨床心理学者は述べています。 “CPAPによる治療は、患者が治療に忠実であれば、脳の構造を正常化するのに有効です。”
この研究は、平均年齢43歳の重症で未治療の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の男性17人を対象としています。 彼らはベースライン時、CPAP療法による治療3ヶ月後、12ヶ月後に評価されました。 各時点で、神経心理学的評価と拡散テンソル画像検査を行った。 DTIは、脳組織内の水の流れを測定する磁気共鳴画像法の一種である。 8707>
カストロノヴォ博士のグループによる以前の研究では、重度の睡眠時無呼吸症候群の人々の複数の脳領域において、灰白質体積が同様に損傷していることがわかりました。 灰白質体積の改善は、CPAP療法を3ヶ月間行った後に現れました。 著者らによると、この2つの研究は、脳の白質が灰白質よりも治療に反応するのに時間がかかることを示唆しています。
共同研究者のマーク・アロイア博士（デンバーの国立ユダヤ医療センターの医学准教授、コロラド州ソーントンのフィリップス・レスピロニクス社グローバル臨床研究シニアディレクター）は「治療によって脳が改善できるという一貫したメッセージを見ています」と述べました。 「PAP療法が人々の夜間の呼吸を維持することは分かっていますが、二次的な結果に対する効果を実証することが重要であり、脳の機能と構造は強力な二次的結果です」
と述べています。