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Chaga (Inonotus obliquus) はロシアやその他の北欧で、癌、結核、糖尿病、消化器の病気への民間療法として古くから使用されています。 この菌は、ロシア、韓国、東欧、北欧、カナダ、アメリカ北東部など、北半球の高緯度の寒冷地に生育する樺の木に寄生しています。 木の幹に子実体や「コンク」と呼ばれる、焼けた炭のような硬い塊を作る。 伝統的には、この実を刻んで煮出し、薬用茶にします。 アメリカでは、チャーガはカプセル、パウダー、液体エキス、ティーバッグで販売されています。 発酵させたチャーガは、炎症や赤みを抑える目的で、スキンケア製品に使用されることがあります。
「チャーガ」という名前は、ウラル山脈の西に住む先住民の言語から派生したロシア語に由来しており、彼らは、健康に良いという理由で初めてキノコを使用したと信じられています。 16世紀から17世紀にかけて、伝統医学の書物にはガン、胃炎、潰瘍、結核の治療法として記載されていた。 チャーガが広く知られるようになったのは、数年後、ロシアの作家アレクサンドル・ソルジェニーツィンが1966年に出版した著書『癌病棟』でチャーガの治癒力について書いたときからです。 (彼は1970年にノーベル文学賞を受賞しました。)
この珍しいキノコは健康に役立つかもしれませんが、実験室や動物実験からの効果については、限られた情報しかありません。 この研究のいくつかは、チャーガに含まれる化合物が癌細胞を殺し、免疫系を刺激することを示していますが、これらの知見を確認するためには臨床試験が必要です。 他の証拠は、チャーガが免疫システムの化学伝達物質であるサイトカインの生産を調節するのを助けるかもしれないことを示唆しており、その結果、炎症を制御するのを助けるかもしれません。
ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリング癌センターからのレビューは、チャーガがこれらの薬の効果を増幅する可能性を実験室研究が示唆しているので、ワルファリン（クーマジン）などの血液希釈薬を服用中の患者にチャーガを避けるように警告しています。 また、チャーガ製剤は、この目的のために薬を服用している糖尿病患者の血糖値を下げすぎることがあります。
チャーガは一般的に安全と思われますが、いくつかの栄養素の吸収を妨げる可能性のある化合物であるシュウ酸塩が多く、高用量では有毒である可能性があります。 日本の研究者は2014年に、肝臓がんを患う72歳の女性が、チャーガマッシュルームの粉末を毎日小さじ4～5杯、6カ月間摂取したところ、腎臓障害を発症したと報告しています
ここでおすすめするキノコは、健康に良いものだと考えておくとよいでしょう。 これらの種は安全であることが知られており、その有効性を示す証拠もあります。
Andrew Weil, M.D.
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