23年前、私たち夫婦は、キャリアに飛び込む前の時間を利用して、インドネシアのジョグジャカルタの蒸し暑い通りを幼児と散歩していました。 18ヶ月のザイが先に歩いていて、年配の女性が両手を広げてザイに近づき、食べ物かお金を要求しているのを私は見ていました。 私は息を止めて、ザイがおばあさんに自分の大事なもの、子猫のぬいぐるみを差し出したのを見た。 私はザイの思いやりを邪魔したくはなかったが、子猫は彼女の安心材料だったのだ。 他人を思いやる気持ち、すなわち「共感性」は、子どものうちから備わっているものだが、それが人生の早い段階でどのように展開されるかは、あまり知られていない。 新生児を対象とした研究によると、赤ちゃんは、他の種類の音や自分の泣き声を録音したものよりも、他の赤ちゃんの苦痛の叫び声に対してより多く泣くことが分かっている。 心理学者たちは、この反応が後の共感を予見させ、他人の感情に対する先天的な指向性を示唆している一方で、生後1年間の共感的苦痛は、より伝染性の高い、反応的で自己中心的な種類の反応であると考えました。 7806>
Empathy in Children: 新しい研究
最近まで、研究者は、真の共感は、より独立した自己意識が確立し始める生後12カ月以降の2年目まで、子供には現れないと信じていました。 心理学者たちは、他人の気持ちを正確に把握するためには、より複雑な認知が必要だと考えていました。 子どもたちは、他人が感じているであろうことを自分の内的体験と切り離す必要があるのです。 イスラエル人であるテルアビブ・ヤフォ大学のロニット・ロスハナニアとヘブライ大学のマーヤン・ダビドフ、そしてウィスコンシン大学マディソン校のキャロリン・ザーンワクスラーです。
Roth-Hanania、Davidov、Zahn-Waxlerは、ほとんどが白人の中・上流階級の8ヶ月から16ヶ月の幼児37人の家に行き、3つの苦痛を与える状況を設定しました：
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母親は1分間おもちゃのハンマーで自分の指を打って動揺するフリをしました（この1分間、子供の反応を偏らないように目を合わせないようにしていました）。
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母親は赤ちゃんの方へ歩き、膝をぶつけるふりをして、再び1分間苦痛を示した（そしてまた目を合わせない）。
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赤ちゃんには他の赤ちゃんが泣いているビデオを1分間見せた。
すべての乳児が感情と認知面で本物の共感を見せたのです。 母親の痛みを心配する気持ちは、一瞬眉をひそめたり、悲しげな表情を浮かべたりと、年少の赤ちゃんの顔に表れていました。 また、多くの赤ちゃんが「クー」と鳴くなど、共感的な声をあげていた。 赤ちゃんたちは、何が起こったのかを理解しようと、傷ついた体の部分からお母さんの顔へと視線を移し、また元に戻しました。
最初の2つのシナリオでは、より動きやすく、身体的に協調している年長の赤ちゃんが、母親をやさしくなでたり、なだめるような音を出したりして、慰めたり助けようとする行動を加えました。 16か月児は、圧倒的に身体的な助けの試みが多かった。 これは、新生児期のような反射的で伝染性の動揺がなく、自分が何かできる状況とできない状況の区別がつき始めていることを示しています。
もちろん、共感性の高い赤ちゃんもいますし、そうした性格の違いは、10カ月から16カ月まで、かなり安定していました。 この研究では、共感性の表現に性差はありませんでした。 他の研究では、赤ちゃん時代の結果はまちまちで、より一貫した違いが現れるのは、男の子よりも女の子の方が他者への関心を表現する中年期の後半になるようです
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