科学的な誤報の中で最も人気のあるものの1つが、カマキリのメスは交尾後に必ず仲間の頭を食らうという考えです。 この主張は全く根拠のないものではなく、メスのカマキリは交尾後にしばしば相手の頭を切り取って摂取し、生物学者が「性的共食い」と呼ぶ現象です：
Sexual cannibalismとは、求愛や交尾中のある段階において、メスがオスパートナーを殺害して食べることを指します。
昆虫やクモなどの節足動物ではよく見られる性共食いの例としては、カマキリが最も有名でしょう。 しかし、カマキリの交尾の大部分は首切りには至らないので、交尾がこの行為を必要とするという主張は誤りである。 この現象の有病率は、Proceedings of the Royal Society Bに掲載された2016年の研究で議論された：
性共食いを示す祈るカマキリでは、野外での自然遭遇の13～28%で発生し、したがって繁殖期のオスに大きな死亡を与える。
一部の性共食い蜘蛛とは異なり、雄カマキリは生涯で繰り返し交尾して複数のメスと受精することができる潜在的な可能性がある。 そのため、他のすべての条件が同じであれば、オスのカマキリは仲間の餌食になるコストを減らすために大きな選択を受けているはずである。
この行動の発生については無数の説明がなされているが、多くの昆虫学者は一般に、資源の欠乏と子孫繁栄の間のトレードオフであると結びつけている（他の説明もたくさんなされているが）。
共食いによって、オスは将来の交配の可能性を失うことになりますが、このコストは、捕食者のメスとうまく交配して、そのメスが食料品としての価値によってより多くの子孫を残すことができれば、少なくとも部分的に改善されるかもしれません。 一生のうちに複数の雌に出会う機会が少なく、雌による雄の消費が雌の繁殖力を高める親投資として機能する場合、雄の犠牲は進化するかもしれない。
言い換えれば、雌にとっての利益は、射精後に致命的な行為が起こると仮定すれば、雄による栄養サポートに由来しているかもしれない。 一方、オスは自分の首（と命）と引き換えに、母親と自分の遺伝子の子孫に栄養を確保するという利益を得ることになる。 このメカニズムは、1994年の実験室で、飢餓状態または十分に栄養を与えられた雌のカマキリにオスを導入してテストされ、共食いは、オスが栄養不足のメスにさらされたときのみ発生することが観察されました：
雄からの求愛の程度や強さがかなり異なるにもかかわらず、自由食のメスは仲間を一人も食べなかった 。
進化生物学者はこの不穏な行動について調査や議論を続けていますが、自然界におけるこの行動の発生には、複数の潜在的に無関係な原因があるのではないかというコンセンサスが高まっています。 しかし、原因が何であれ、オスのカマキリは頭を飲み込まずに交尾することができるし、しばしば成功するので、カマキリの交尾に生物学的に必要な側面であるという主張は明らかに誤りである
。