植物も動物や人間と同じように病気になることがあります。 実際、農業、園芸、林業に関わる植物の種類が医学や獣医学よりも多いだけで、人間や動物の病気よりもはるかに多くの植物の病気があります。
植物の病気に関する科学は植物病理学（phytopathology）と呼ばれています。 これらの病気の原因となる微生物は、真菌、細菌、ウイルス、線虫など多岐にわたります。 これらの病原体によって引き起こされる病気を、しばしば生物学的病害と呼ぶ。 また、冬場の被害や乾燥ストレスなどの環境条件によっても、植物に病気が発生することがあります。 9308>
植物病理学者は植物の病気を研究するのが仕事であり、植物の病気を引き起こす生物と環境条件、これらの要因が病気を引き起こすメカニズム、これらの原因物質と植物との相互作用、植物の病気を管理または制御する方法など、植物の病気に関するさまざまな側面を研究している。
植物病理学の科学は、植物学、真菌学、微生物学、遺伝学、化学、園芸学、農学、土壌学などの他の科学と密接に連携している。
なぜ植物病理学は重要なのか
カナダやその他の国で栽培されている作物で、植物病理学者の努力なしに収益性の高い生産が可能なものはほとんどないだろう。 農家は、信頼できる高品質の作物を生産できるよう、病害管理戦略に関するアドバイスを植物病理学者に頼っています。 カナダの植物病理学者は、新しい、環境的に受け入れ可能な病害対策方法を開発する取り組みの最前線にいます。
科学的マンパワーへの比較的小さな投資で、カナダ人は病害に耐性のある新しい植物品種や植物病と戦うための新しい製品を受け取っています。 たとえば、カナダでは、茎さび病に対する耐性のある小麦の品種を生産するための比較的控えめな年間公共支出により、2億1600万ドル以上の年間利益（収量の増加）が得られたと推定されています。 飢餓に至るほど深刻な食糧不足は、今日ではまれですが、過去には飢饉は十分あり得ることでした。 たとえば、聖書には飢饉に関する記述が数多くあり、これらの飢饉の多くが、植物病の壊滅的な伝染の結果であったことを示唆する十分な証拠があります。 2000 年以上前、ギリシャの哲学者テオフラストスは、穀物やマメ科植物の病気について研究していました（食糧の供給や価格に影響を与えたことは間違いありません）
植物病原菌による食糧供給の破壊がもたらした最も悪名高い人災の 1 つが、アイルランドのポテト飢饉です。 ジャガイモの晩枯病を引き起こした植物病原菌、Phytophthora infestansは、今日でもジャガイモ生産にとって脅威である。
カナダの植物病理学の歴史については、R. Estey著「Essays on the History of Plant Pathology and Mycology in Canada」を参照されたい。
Plant Disease in the Modern World
植物病理学は、農家に植物病を管理する方法を提供し、驚くほどの成功を収めている。 この成功が、今日の世界における飢饉が比較的まれで孤立した出来事である理由の1つである。 それにもかかわらず、植物病害は作物や食糧の生産に損害を与え続けています。
病害は毎年、世界中で数十億ドルの生産損失をもたらし、年間5億トン以上の収量を減少させています。 これらの損失は農家の利益を減らし、消費者が購入する食品の価格を押し上げます。
植物病理学者は、植物病を管理するための新しく、より効率的で、環境的に持続可能な方法を開発するために、世界中で研究を行っています。 世界の食糧事情についての最新情報は、国連食糧農業機関のホームページをご覧ください。
植物病理学についての教育
CPS-SCPの多くのメンバーは、小学校やカレッジ、大学などで植物病理学について教えることに積極的に関わっています。 9308>
Downloadable Poster on Plant Pathology
このイラスト入りポスターは、植物の病気について5つの現代的な例を紹介し、植物の病気とは何か、なぜそれがカナダ人にとって重要であるかを簡単に説明しています。 このポスターは、「pdf」ファイルで直接ダウンロードしてコンピュータの画面で直接見ることもできますし、プリントアウトしてポスターのデモとして使用することもできます。 ダウンロードするには、以下のリンクをクリックしてください。 教室で学ぶ植物病理学。 植物も病気になる！
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