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本日8月21日にスミソニアン国立動物園にてジャイアントパンダMey Xiang (may-Shong) が子を産み落としたことを発表しました。 メイ・シャンはすぐに子供を抱き上げ、揺りかごで世話をし始めました。 パンダチームは、出産直後に子パンダの声を聞き、初めて子パンダを短い時間ですが目にすることができました。 パンダチームは、動物園のパンダカメラでメイ・シアンと子供を監視しています。 新生児検査は、数日かかるかもしれませんが、飼育員が仔パンダを引き取ることができたときに行われる予定です。
「ジャイアントパンダは、絶滅の危機に瀕した野生動物と希望の国際的なシンボルであり、この貴重な子の誕生により、世界が切望していた純粋な喜びの瞬間を提供できることに興奮しています」と、スミソニアンの国立動物園および保全生物学研究所のジョン＆アドリアン・マーズ所長、スティーブ・モンフォートは語っています。 「メイ・シアンは母体年齢が高いため、子供を産む可能性が低いことは分かっていました。 しかし、私たちは、彼女が種の存続に貢献できる機会をもう一度与えたいと思いました。 私は、ジャイアントパンダの行動に関する専門知識がこの保護成功に不可欠であった、私たちの動物ケアおよび科学チームを非常に誇りに思っています」
動物園の獣医師は、8月14日と17日の超音波検査で、胎児の証拠を確認しました。 この処置の間、彼らは芽香の子宮の中で発達中の骨格と強い血流の明確な画像を確認しました。
ジャイアントパンダのメスは、毎年24時間から72時間しか発情しない、つまり妊娠することができない。 人工授精の最適な時期を決定するために、動物園のパンダ飼育員と行動科学者の専門家チームは、ホルモン分析に加えて、排卵したことを示す最良の指標であるメイシャンの行動を注意深く観察しました。 その行動とは、「ピッ」「チャッ」といったポジティブな発声が増えることや、尻尾を立てて後ろ向きに歩くことです。 歴史的に、この行動はエストロゲンとプロゲステロンの上昇のピークと一致しています。
スミソニアン保全生物学研究所（SCBI）の生殖科学者と動物園の獣医師は、3月22日に天天（Tee-YEN tee-YEN）から採取した冷凍精液を使って、メイ・シャンに人工授精を実施しました。 メイ・シアンは7月22日に22歳になりました。 米国で飼育されているジャイアントパンダの中で最高齢であり、出産を記録した世界でも2番目に古いパンダです。 また、米国の動物園で、凍結精液のみを用いた人工授精による妊娠・出産に成功したのは今回が初めてです。 中国や他の動物園の科学者のデータによると、メスは20代前半まで繁殖することができます。 天天は8月27日に23歳になります。
7月下旬、梅香は妊娠または偽妊娠と一致する行動を見せました。 SCBIの科学者は、Mei Xiangの尿中プロゲステロンレベルの二次的な上昇が6月10日から始まっていることを確認しました。 出産までの数日間、Mei Xiangはより多く眠り、食べる量が減り、巣を作り、体をなめていました。
David M. Rubenstein Family Giant Panda Habitatのパンダ舎は、Mei Xiangとその子供のために静かに過ごすために現在閉鎖しています。 パンダチームは、8月14日から24時間体制でパンダの行動を監視しています。 COVID-19による公衆衛生上の予防措置として、スミソニアンの国立動物園と保全生物学研究所は、営業時間と入場条件を更新しました。
Mei Xiangは、3匹の生存する子供を産みました。
Mei Xiangは、Tai Shan (tie-SHON), Bao Bao (BOW BOW) and Bei Bei (BAY BAY)の3頭の子を出産しました。 タイ・シャンは2005年7月9日生まれで、2010年2月に中国に移りました。 バオバオは2013年8月23日生まれ、2017年2月に中国へ移住。 ベイベーは2015年8月22日生まれ、2019年11月に中国へ移住。 動物園と中国野生動物保護協会との繁殖協力契約の一環として、動物園で生まれたすべての子グマは、4歳になると中国に移動します。 動物園の現在の協力繁殖契約は2020年12月に終了します。
動物園は引き続き、ハッシュタグ#PandaStoryを使ってFacebook、Twitter、Instagramでメイシアンとその子の最新情報を提供し、ジャイアントパンダ電子ニュースレターを配信します。# #
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