フレディ・マーキュリーの死は、クイーンのクラシック時代の終わりではなかった。 そのフィナーレを飾ったのが、1995年11月6日に発売されたアルバム『Made in Heaven』で、1991年にエイズで倒れる前に、病身のシンガーが行った最後のレコーディングを収録しています。 また、バンドの共同創設者であるベーシスト、ジョン・ディーコンをフィーチャーした最後のフルレングス・プロジェクトとなった。
マーキュリーは、1991年の『Innuendo』のリリース後の数ヶ月間、彼抜きでもクイーンを続けられるだけの素材があることを確認するためにひたすら作業を続けていた。 彼はミュンヘンから、クイーンが所有するマウンテン・スタジオのあるモントルーに移り、最期まで仕事ができるようにしました。
「我々の計画は、フレディの気分が良くなったらいつでもそこに入り、できるだけ彼を利用することだったと思う」クイーンのギタリスト、ブライアン・メイが後に回想するように、このように述べます。 私たちは基本的にしばらくスタジオに住んでいて、彼が電話をかけてきて「数時間なら入ってもいいよ」と言ったとき、私たちの計画は彼をできる限り利用することだった」
健康状態が急激に悪化しても、マーキュリーはボーカルを書き続け、91年9月には “Mother Love” という曲を完成させずにやめていた。 11月には、マーキュリーは亡くなっていた。 クイーンのメンバーは大きなショックを受けた。 後続のレコーディングに関するマーキュリーの希望を知っていたとしても、彼らが再びこのプロジェクトに取り組む気になれるまでには、2年近くかかりました。
ドラマーの Roger Taylor は後に Rolling Stone に、「私は彼の死を乗り越えたことがないんだ。 「私たちの誰もがそうだ。 でも、彼の死が僕らの人生に与えた影響を過小評価していたんだ。 今でも話すのは難しい。 残された私たちにとって、クイーンはまったく別の人生だったかのようです」
Listen to Queen Perform ‘My Life Has Been Saved’
そしてまだその前兆は何も「メイド・イン・ヘブン」に重しを与えてはいないのです。 この作品は、クイーンの最も楽観的な作品のひとつであり、散発的で死後のリリースという性質にもかかわらず、前作よりも強力なアルバムである。 マーキュリーが人生の終わりに近づくにつれ、誰もがそれを知り、かつてないほど団結した。 フレディが『何か書いてくれ』と言ったんだ。 言葉を与え続けてくれ。 私は歌うから』と言った」とメイがローリング・ストーンの記事で回想しています。
実際には、『メイド・イン・ヘブン』のすべてがマーキュリーの最後のボーカルから組み立てられたわけではありません。 1984年の『The Works』のセッションや、1985年のソロアルバム『Mr. 一方 “You Don’t Fool Me” は、プロデューサーの David Richards が余ったものをつなぎ合わせただけです。 John Deacon が作曲した “My Life Has Been Saved” や “Heaven for Everyone” (Taylor のオリジナルで、「この世界は楽しいかもしれない」と主張しています)、Mercury の “I Was Born to Love You” や “A Winter’s Tale” は Mercury が Montreux で見渡した風景の中に入り込んだような曲で、太陽の光はこの曲を通して射しています。
Made in Heaven は “Mother Love” でのみ、この先に何が待ち受けているのかを予感させます。 物語的な意味での手がかりはある（「私は世界の男で、人々は私が強いと言う」とマーキュリーは歌っている箇所がある。 「しかし、私の心は重く、希望は失われてしまった」）、しかし、もっと直感的なものでもある。
Made in Heaven は、数年後にディーコンが引退を表明するまで、クイーンにとって4作連続、通算7作目の英国No.1となった。 「フレディの死は彼に大きな影響を与えた」と、大学時代の友人で音楽的な協力者でもあったロバート・アワイは後に語っている。 たぶん彼は、”フレディはバンドだったのだから、何の意味があるのか “と考えたのだろう」
Queen はそれ以来、チャートのトップに戻ってきたことはない。