家事労働者は、世界の非正規雇用労働者の大部分を占め、最も弱い立場にある労働者集団の一つである。 彼らは個人家庭のために働き、しばしば明確な雇用条件もなく、どの本にも登録されず、労働法の範囲から排除されている。 現在、全世界で少なくとも6,700万人の家事労働者（児童家事労働者を除く）がおり、この数は先進国でも途上国でも着実に増加している。 この部門ではかなりの数の男性（多くは庭師、運転手、執事）が働いているが、依然として高度に女性化した部門であり、全家事労働者の80％が女性である。
家事労働者の仕事には、家の掃除、料理、洗濯、アイロンがけ、子どもや高齢者、病気の家族の世話、庭仕事、家の警備、家族のための運転、そしてペットの世話などが含まれることがある。
家事労働者はフルタイムまたはパートタイムで働き、一つの家庭または複数の雇用主に雇われ、雇用主の家庭に住むことも（住み込み）、自分の家に住むことも（住み込み）ありうる。 家事労働者は国民でない国で働くこともあり、そのため移民家事労働者と呼ばれる。
現在、家事労働者はしばしば非常に低い賃金、過度に長い時間、週休2日の保証がなく、時には身体的、精神的、性的虐待や移動の自由に対する制限に弱い立場である。 家事労働者の搾取は、国内の労働法及び雇用法における格差に一部起因しており、しばしば性、人種及びカーストの線に沿った差別を反映している。