(1847-82). 歌や物語、映画で称えられ、無法者ジェシー・ジェームズの伝説は、19世紀のアメリカ西部の伝承の永久的な一部となっています。 1866年から1882年までの16年間、ジェームズの一味は銀行や金塊を運ぶ駅馬車や列車の惨劇を繰り広げた。 (フロンティアも参照）
Jesse Woodson Jamesは1847年9月5日にミズーリ州センタービル（現在のカーニー）付近で生まれました。 弟のフランク（Alexander Franklin James）は、その4年前の1843年1月10日に生まれている。 父親はジェシーが2歳の時に一家を捨ててカリフォルニアに金を探しに行った。 1861年に南北戦争が始まると、ジェームズ一家は他の多くのミズーリ州民とともに南部連合側についた。 フランクは、ウィリアム・C・クアントリル率いる南軍の襲撃団に加わり、仲間のトーマス・コールマン（「コール」）・ヤンガーと友人になった（ヤンガー兄弟を参照）。 ジェシーはフランクに続いて、「ブラッディ」ビル・アンダーソンのゲリラ・バンドに参加しました。 これらのゲリラ戦士は、カンザス州とミズーリ州の地域を襲い、親北部市民を殺害し、郵便馬車を奪いました。 南北戦争末期、バンドは降伏したが、ジェシーは停戦の旗の下にいたときに北軍兵士に撃たれ重傷を負ったと伝えられる。
ジェシーとフランクは他の8人とともに、1866年2月13日にミズーリ州リバティで銀行強盗を行い、アウトローとしての活動を開始した。 同年、コール・ヤンガーがギャングに加わり、その後数年間、他のヤンガー兄弟が次々と彼に続いた。 ジェームス一味は、アイオワからアラバマ、テキサスにかけて銀行を襲い、1873年には列車を停車させるようになりました。 7949>
列車や駅馬車から金を強奪したことで、西部人の間でジェームス一味の評判が大いに高まった。 銀行強盗が一般人の貯蓄に影響を与えるのに対し、金塊を盗むことは、金持ちから盗んで貧しい人々に与えるという、ロビン・フッドのイメージを広めることになった。 それにもかかわらず、東部の読者が血生臭い西部劇の物語を求めるために彼らの行為を誇張した作家は、ジェシー・ジェームズをロマンチックな人物に変えるのに役立った。
1876年9月7日、ジェームス一味がミネソタのノースフィールドの銀行強盗の試みで、ほぼ壊滅状態になった。 ジェームス兄弟だけが死亡または捕縛を免れました。 3人のヤンガー兄弟は全員負傷し、捕えられ、投獄された。 フランクとジェシー・ジェームズは、1879年にギャングが再結成され、ミズーリ州グレンデールで列車を強奪するまで、再びその名を聞くことはありませんでした。
1881年にミズーリ州知事のトーマス・T・クリテンデンが、ジェームス兄弟の生死を問わずの逮捕に対して1万ドルの報酬を提供したのです。 1882年4月3日、ミズーリ州セントジョセフのジェシーの家で、ジェシーは壁の絵を調整していたところ、ギャングの一員であったロバート・フォードが彼の後頭部を撃ち抜きました。 ジェシーは即死し、フォードは報酬を回収しました。 数ヵ月後、フランクは当局に出頭しました。 彼はその罪で裁判にかけられたが、おそらく国民感情からか無罪となった。 フランク・ジェームズは、ミズーリ州にある家族の農場で生涯を終え、1915年2月18日に死んだ。