2歳の時に父親を亡くし、過保護な母親から12歳で武術アカデミーに入れられた。幼少時から武術を学び、12歳から中国国家武術チャンピオンに5度（1974年から1979年の間）輝いた。 その活躍ぶりは、中華人民共和国が彼を「国宝」に指定するほどである。 1979年、17歳で映画デビューした『少林寺』は、たちまち中国の国民的ヒット作となった。 1991年、ツイ・ハーク監督の『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ』で、民衆の英雄ウォン・フェイ・フンを演じ、海外でも有名になる。
長年、李は中国の民間伝承の伝説的な英雄を演じてきました。満州王朝と戦う革命家『馮才玉』から、贖罪を求める倒れた僧侶『太極師』、そしてブルース・リー主演の『怒りの拳』をリメイクした『伝説の拳』では日本の侵略者に対する中国の仇を演じました。
アジア映画界で最も目立つ存在となりながら、世界的にはまだ認知されていないまま年月は過ぎた。 メル・ギブソンとダニー・グローバーが演じる警察コンビの冒険と不運を描き、全世界を席巻した警察ドラマの悪役で、ハリウッド映画への初出演を果たした。 ジェット・リーは、この映画で初めてテープの悪役を演じました。 この長編映画の成功は、それまでの作品とは比べものにならないものでしたが、ジェット・リーがハリウッドで注目されるきっかけとなりました。 ジョエル・シルバーは、李のアクション映画での可能性に感銘を受け、もう一人の主役は女優で歌手の故アリヤである『ロミオ・マスト・ダイ』の主役に彼を招きました。
李はアン・リーから、素晴らしい武道大作『虎と龍』の李牧白役を引き受けるように誘われています。 ジェット・リーは、妻との約束で妊娠中は仕事をしないと決めていたため、このオファーを断った。 李牧白はチョウ・ユンファが好演することになった。 4789>
西部劇のツアーを続けるジェット・リーは、『キス・オブ・ザ・ドラゴン』で高名な女優ブリジット・フォンダと共演し、『対決』で自ら戦い、ラッパーDMXも出演した『アゲインスト・タイム』でマーク・ダカスコスと決闘することになる。
2009年世界経済フォーラムでのジェット・リーとマーク・ザッカーバーグ。
武術映画『英雄』の名無し役で中国に帰国する。 この映画は2002年に中国で初公開されましたが、それでも李は『Danny the Dog』で伝説的なモーガン・フリーマンと評価の高いボブ・ホスキンスの相手役を演じ、絶賛される機会を得ます。
2006年には、『The Master of Arms』が古代中国の宇宙における彼の最後の武術指向の映画になると確認さえしました（これはDVDエキストラで確認することができます）。 しかし、その2年後、『禁じられた王国』で、同じく中国武術の伝説的存在であるジャッキー・チェンと共演することになる。 そこからアクション映画に転向し、2010年にはシルベスター・スタローンらベテラン勢と『マーセナリーズ』に出演した。 2012年の続編『The Mercenaries 2』にも出演。
2013年には『Double Jeopardy』で香港で起きた殺人事件を追う刑事役をチャン・ウェンと共に演じた。