WNC Allianceによって調整され、Southern Appalachian Forest CoalitionとSierra Clubのノースカロライナ支部による支援のもと、77、418エーカーの原生林の定義づけが記録されている調査結果です。 これにより、これまでに記録された原生林の面積は400％以上増加した。 2つの国有林の合計で110万エーカー以上の公有林を調査しました。 メシック氏は6年以上かけて、2つの国有林の原生林を調査しました。 ピスガー国有林のグランドファーザー地区には、最も多くの原生林があり、合計38,937エーカーの面積があります。
Nantahala National Forestでは、ノースカロライナ州Topton付近の変化に富んだ山脈に、最も大きな原生林の集合が見出された。 これらの地域は、合計で16,827エーカーのオールドグロスがありました。 MessickはTopton地域の森林で、Rich Coveの森林を含む幅広い森林群落を発見した。 ユニコイマウンテンとブラックマウンテンのクラスターもこれらの原生林で発見された。
ノースカロライナ州自然遺産プログラムの生態学者であるMichael Schafaleは、「このプロジェクトは、ブルーリッジの原生林について我々が知っていることの中で、非常に大きな前進を意味しています」と述べています。 ロブ・メシックは、「初めてナンタハラ-ピスガ国有林の原生林コミュニティの景観スケールのビューを手に入れました。 最も驚くべき発見のひとつは、この国有林の17の原生林が1,000エーカー以上の広さであることです。 これらの大規模な場所は、発見された原生林の面積の4分の3を占めています」
Messick は、記録された原生林の 42% が永久保護状態でないことを懸念しています。 記録された原生林のうち、原生自然環境または研究自然地域に永久的な保護状態があるのは、わずか21%にすぎません。 記録された原生林の37%は、調査されたロードレス地域で永久保護が検討されている。 1999年10月、クリントン大統領は、ロードレス地域の保護を得るためのプロセスを開始した。 しかし、この構想は議会で承認されていない。
メシックは、「私たちは、ナンタハル-ピスガ国有林の次の計画改訂までの間、これらの希少な原生林を暫定的に保護するよう米国森林局に要請している」と言う。 アメリカ東部では、原生林は極めて稀な存在です。 公有地の最後の未伐採の森で商業伐採を許可してはならない」
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