Lee Kun-hee, who transformed South Korea’s Samsung into one of the world’s biggest technology groups, died on Sunday at the age of 78.
Lee was been out of public eye since suffering a heart attack in 2014, with his 52-year-old son Lee Jae-yong officially taking management of sprawling South Korea technology group.
しかし、長男の李氏は、サムスンをテクノロジーや建設から海運や携帯電話まで幅広い分野で世界のリーダーに変えたと評価されている。
「李会長は、サムスンを地元企業から世界をリードする革新者と産業大国へと変貌させた真の先見者だった」と、サムスンは日曜日に発表した。 「
李会長は、同社の従業員の間では単に「会長」として知られており、彼の姿を目にすることはほとんどなかった。
彼は最高のビジネスリーダーだった … サムスンを一流のグローバルプレーヤーに発展させただけでなく、韓国を先進国の仲間入りをさせた
Lee氏の巨額の富と韓国エリートとのつながりは、彼を大統領よりも永続的に影響する国一番の権力者とみなす人々を生み出しました。 しかし、この権力をどのように行使するのか、一連の訴訟で懸念されるようになりました。
しかし、李氏を批判する人々でさえ、現代を引き離して韓国最大のチェボル（産業グループ）になったサムスンでの彼の業績を尊重する傾向があります。 同社はメモリーチップ、スマートフォン、電子ディスプレイの最大手メーカーであり、サムスンC&Tはドバイに世界一高いビルを建て、サムスン重工業は売上高で世界第3位の造船会社である。
しかしながら、Lee が最も記憶に残るのはサムスン電子の変革のためでしょう。 1987年12月、父でありグループの創設者である李炳忠氏の後を継いでサムスンの指揮を執ったとき、サムスンは世界の技術産業においてマイナーな存在であった。
リー氏は日本と米国の大学で経済学と経営学を学んだが、半導体の科学の習得に努め、この分野での大規模な投資を許可する自信を得た。 サムスンは5年以内に世界最大のメモリチップメーカーとなり、不況下でも年間数十億ドルの投資に支えられた。
この成功にもかかわらず、世界中の買い物客は、サムスンの家電製品をデザインが悪く、好ましくないものと見なし続けた。 この認識を改めさせるための李の積極的な介入は、今や伝説となっている。
最も有名なのは、1995年、彼がプレゼントしたサムスンの携帯電話が動かないという屈辱を味わった後である。 ソウルの南にある携帯電話製造工場で働く2000人のサムスン社員は、「品質第一」と書かれたヘッドバンドをつけ、外に集まるように指示された。
「妻と子供以外のすべてを変えろ」という李の幹部への訓示にもかかわらず、品質重視の結果が出るまでに何年もかかった。 しかし、今世紀初頭から、サムスンはマーケティング費用の大幅な増加に支えられ、より信頼性が高く魅力的な製品群によって、家電製品の分野でかなりの世界的シェアを獲得するようになった。 2006年には、ソニーなどのライバル企業よりも早く薄型テレビの台頭を生かし、販売台数で世界最大のテレビメーカーとなった。
リー氏によるサムスンの変革は、20世紀における韓国の経済的変革にも役立ったと考えられている。 大企業のロビー団体である韓国産業連盟は、「彼は最高のビジネスリーダーであり、サムスンを一流のグローバルプレーヤーに発展させただけでなく、韓国を先進国の中に位置づけた」と述べた。
Lee のプロジェクトは、2007年に始まったスキャンダルによってひどく混乱した。サムスンの元顧問が会社で大規模な賄賂と汚職を主張した後だ。 李氏は2008年にサムスンを辞職した後、脱税と背任の罪で有罪判決を受けた。
Lee氏の正式役職はサムソン電子の会長だけだったが、株式持合の複雑な網を介してすべてのサムソン企業に対する支配力を行使する能力に対する論争がこの騒動で追加された。 しかし、この地位は事実上名誉職であり、株主総会で承認されたことは一度もない。
李は早朝から本社に出向き、幹部たちを激励することもあった。 普段は、高級住宅地であるハンナムの邸宅で仕事をし、来客は邸宅や近くのビルで迎えていた。 ある元幹部は、李との長時間の会議の前に、同僚たちが朝から水を飲むのを控えたのを覚えている。 ソニーのある幹部は、韓国の作家に、「指揮官の命令で前線に駆けつけ、自分を犠牲にする覚悟のある人たちが集まった組織だ」と感心した。 「李健煕会長は総司令官だ」
このような俊足ぶりは、サムスンがスマートフォンの可能性を見抜けなかった当初の失敗から立ち直ったときに最もはっきりと見て取れました。 サムスンは、2011年にアップルを抜き、販売台数で世界一になった。 ビジネスでの成功とは対照的に、晩年の10年間は健康状態が悪く、2005年にはニューヨークで末娘の自殺など、家族のトラウマに悩まされた。 サムスンの会長職を兄たちに優先されたことで兄たちとの関係は崩壊し、兄たちは相続財産の一部を求めて訴訟を起こし、失敗に終わった。
次世代に経営権を移すという李氏の活動も法的問題を引き起こしている。 息子のジェヨン氏への資産譲渡を確実にしようとする彼の努力は、2007年から2009年にかけての汚職スキャンダルの重要な要因となった。 しかし、李承晩はその後も主導権を握り、後継者の不正をめぐる長引く法廷闘争に巻き込まれた。
多くのアナリストは、彼が過去20年間の成長に匹敵する成長を監督することはほとんど不可能であると述べている。 これは、父親の記録に対するある種の賛辞である
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