新しい細胞は、細胞周期と呼ばれるプロセスを通じて、既存の細胞から作られます。 1つの細胞は自分のコピーを作り、2つの新しい娘細胞を形成することができます。
細胞周期ごとに行わなければならない2つの大きな仕事がある。 まず、細胞は自分のDNAの正確なコピーを作らなければならない。 DNAは細胞の取扱説明書のようなものです。 DNAは特徴のある遺伝子をコード化し、目の色や血液型といったものを決定します。
DNAは染色体に組織化されています。 ほとんどのバクテリアは1本の円形染色体を持っていますが、ヒトを含む動物細胞は複数の線状染色体を持っています。
細胞周期の2番目の仕事は、複製された染色体を整理して、細胞の反対側に分離することです。 これは細胞周期のM期と呼ばれる有糸分裂の際に起こる。
有糸分裂の間、細胞は有糸分裂紡錘体として知られる分子機械を構築する。 紡錘体は微小管と呼ばれるフィラメントで構成され、伸びたり縮んだりしている。 微小管は染色体に接続し、染色体が細胞の真ん中に並ぶように整理します。
その後、細胞はさらに長くなり、染色体の塊はさらに分離されます。 そして、細胞質分裂と呼ばれるプロセスで、細胞の真ん中がつまみ出され、2つの細胞に分かれるのです。 これで新しい細胞が作られ、細胞周期が完了します
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