先ほど、”He trusted in God “のいくつかの音は、他の音よりも長く続くことを確認しました。 ある音の長さを持続時間と呼びます。 しかし、音符の相対的な長短は、恣意的あるいは無作為なものではありません。 むしろ、音価は合理的な比率で成り立っているのです。 例12.
例12.をもう一度聴いてみてください。 ヘンデル「彼は神を信じた」(He trusted in God)
最初の2つの音（音節 “He “と “trust-“）の長さをXで指定すると、次の4つの短い音は最初の2つの音の半分の長さ–half-X、またはX/2と名付けることができます。 このパッセージの “would “の最速音符は”-ed in God that “のX/2音符の半分、”He trust-“の冒頭音符の4倍の長さがあります。 従って、最も短い音符にX/4とラベルを付けることができます。 このパッセージで最も長い音符は “he “という単語の上で、Xの3倍の長さ（つまり3X/2）続きます。
音楽では、音符の長さが互いに2分の1（2分音符と呼ぶ）、あるいは3分の1（3分音符と呼ぶ）のものが最もよく使われます。 他の持続時間関係はこれらの組み合わせから生じます（4分の1が2分の1の2分の1、8分の1が2分の1の2分の1、など）。
図7
音楽を書き下すと、これらの相対的持続価値は音の形によって表現されます。 図7は、音符の解剖学的特徴（音の長さを示すのに使われる特徴）の一部を示したものである。 図8は音符と休符の持続時間の木とその表記法である（先に述べたように、無音は音楽の一部であり、それも時間で測られるからである）。
図8. 音符（左）と休符（右）の時間的な区分と記号。
図は全音符に使われる記号、つまり開いた音符の頭から始まっています。 同様に、この図は右側に全休符を示し、五線譜の下にぶら下がる小さな長方形になっています。 全休符は次のレベルで2分割され、半音符/半休符となります。 二分音符は、開放音符の音価に付加されたステムによって区別されます。 2分音符は次のレベルで2つに分割され、4分音符となります。 次のレベルでは、4分音符のように見えますが、茎に旗が追加されている8分音符があります。 複数の8分音符が一緒に表示される場合、フラグを結合して、それらのステムを結ぶ1本のビームを形成することがあります。 二分割から生じる短い持続時間では、引き続き旗／梁が追加されます。 16分音符は2本の旗／梁を持ち、30分音符は3本の旗／梁を持つ、という具合に。 (注：図では、各音符の長さを全音符2個分（全音符2個、2分の4個、4分の8個など）演奏しています）
 Figure 9. |
タイ（2つの符頭をつなぐ曲線）でさまざまな値の音を足して新しい長さの音を作ることができる。 たとえば、全音符の5/4（5/4）の持続時間を持つ音符を作成するには、全音符を4分の1に結びつけることができます。 これは図9に示されています。 注：2つの音符記号が使われていますが、結果は4分音符5つ分の長さを持つ1つの音符です。 |
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図10. 点線の音符。
付点音符は面白いリズムパターンを作ることができます。 例えば、ヘンデルは『メサイア』の「われらのために」において、8分音符をすべて使って均等なリズムを作るのではなく（図8の「8分」行の横にある「例を再生」をクリック）、16分音符と交代で付点8分音符のパターンを使って「ぐったり」リズムを作っています（）。
例題12では、”He trusted in God “の拍単位をXで表しましたが、”He trusted in God “の拍単位もXで表します。 ヘンデルがこの曲を書いたとき、彼は4分音符を拍子単位に指定しました。 (その結果、このパッセージの相対的な長さはすべて、4分音符に対する特定の音価（4分音符、8分音符、16分音符とそれらの組み合わせ）で表記することができるのです。） 図11は、”He trusted in God “の冒頭部分からの一連の音価を示したものです。 注：このパッセージは歌手のパートのみ4分音符の休符で始まります–オーケストラは最初から演奏しています。
Figure 11. “He trusted in God “の音価を表記。