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赤ちゃん鹿は、長い足と大きな耳、そして鮮やかな斑点が可愛らしいです。 庭に一匹でいるのを見つけると、助けてあげたいと思うのが人情だが、実はこれがかえって害になることもある。
（イントロ）
鹿の赤ちゃん、子鹿は春から初夏にかけて生まれますが、生まれたばかりの頃はとても弱く、母親の後を追う力もありません。そこで、メスは子鹿を高い草や藪に隠しますが、時には裏庭のような開けた場所を選び、その後母親は出て行ってしまいます。
子鹿が一匹でいるのを見つけると、孤児か捨てられたと思いがちですが、鹿には赤ちゃんを守るための素晴らしい適応能力があり、これもその一つです。 メスのシカは子ジカを隠し、夕暮れ時と明け方だけ戻ってきてエサを与えます。 こうすることで、赤ちゃんが注目されることを防いでいるのだ。 そして、子鹿は丸くなり、完全に静止して静かに横たわる。 他の動物や人間が近づいても、子鹿はじっと身を隠し続ける。
また、子鹿は匂いがあまりしないので、動かないと肉食動物に見つかりにくいので、庭で子鹿を見つけたら、そっとしておくのが一番です。 母鹿は近くにいて、餌をやったり赤ちゃんを移動させたりするために戻ってくるので、犬や子供がいる場合は、必ず屋内で子鹿に近づかないようにしましょう。 また、母親を見守らないようにすることも大切です。 子鹿の様子を見ないようにするのはとても難しいことですが、母鳥は捕食者や子鹿への脅威を感じると戻ってこなくなりますし、子鹿が隠れている場所をあなたが見ていると気づくので、子鹿の様子を見るのは24時間後にしましょう。
時には子鹿が助けを必要としますが、それはいずれかのサインを出している場合のみです。 赤ちゃんが死んだ雌鹿の隣に横たわっている場合、出血している場合、明らかな傷や骨折がある場合、横向きに寝ている場合、何時間も徘徊して泣いている場合などです。 鹿の赤ちゃんにこうした兆候が見られたら、まず地元の動物管理局に連絡しましょう。 動物管理局では、その動物を引き取ることができるかもしれませんし、ライセンスを持った野生動物リハビリテーターを見つける手助けをしてくれるかもしれません。 ついつい食べさせたくなってしまいますが、食べ物や水は与えないでください。 子鹿の胃は非常に敏感で、非常に特殊な食べ物を必要とします。間違ったものを与えると、助けるのではなく、実際に傷つけてしまうかもしれません。
また、野生動物リハビリテーターに連絡するまでは、赤ちゃんを扱ったり動かしたりしないことが非常に重要です。 彼らは、あなたが赤ちゃんを見つけた場所を正確に知りたいと思うでしょうし、それによって、赤ちゃんを動かしていいかどうかが決まります。 赤ちゃんは、慢性消耗性疾患（CWD）と呼ばれる伝染力の強い病気があることが知られている地域にいる可能性があります。
CWDは、ミュールジカ、オジロジカ、ヘラジカ、ヘラジカに見られる伝染病です。 CWDは神経障害を引き起こし、餓死、異常行動、そして最終的には死に至る。 もしあなたが見つけた子鹿がCWDの感染が確認されている地域から来たものである場合、その子鹿を移動させることができないかもしれません。 生きている動物がCWDに感染しているかどうかを判断するのは非常に困難です。 感染後、1年以上症状が現れないこともあります。 そのため、科学者や生物学者は現在、この病気の蔓延を抑えようとしており、CWDに感染していた動物を移動させるリスクを避けたいと考えているのです。
さて、ここからが難しいところです。 残念ながら、私たちにできることは何もなく、自然の成り行きに任せるのが一番いい場合もあります。 とても悲しいことですが、このことをすぐに無視しないでください。 救出できない子鹿を自然に通過させることで、あなたが見ることができないだけで、他の多くの動物たちを助けることができるのです。 幼いカラスのようなスカベンジャーは、巣から飛び出し、食べ物を探すことを学んでいるところかもしれません。 小鹿はその子たちに栄養を与え、生き延びさせる手助けをするのです。 子ぎつねは、親ぎつねが美味しいご飯を持って帰ってくるのをいつも心待ちにしています。 子ぎつねが健康でたくましく育つように、子ぎつねは手助けをしてくれるのです。 また、すべての生態系には自然のバランスがあり、あなたの地域には鹿が多すぎる可能性があることを心に留めておいてください。
増えすぎてしまうと、鹿がみんな食べ物を探してしまい、植生を奪ってしまい、在来の植物に害を与えてしまいます。この場合、自然に任せることで、植物が繁茂し、蝶などの花粉媒介者が増えるかもしれません。 近くに小川があれば、土手の浸食を防いで、さらに多くの野生生物を助けることができます。ですから、受け入れがたいことですが、生き残れない動物は、周りの動物や植物に恩恵を与えているのです。
鹿の赤ちゃんを見つけたときにすべきこと、してはいけないこと、ご理解いただけたでしょうか？ アニマルワンダーズは野生動物リハビリテーションセンターではありませんので、子鹿を見つけた場合は、必ずお近くの野生動物リハビリテーション施設にご連絡ください。
ご視聴ありがとうございました。また、野生動物やアニマルワンダーズで飼育されている動物についてもっと知りたい方は、ぜひご購読ください。