汎用インフルエンザワクチンは、未知の株に対する防御を提供できるかもしれないが、開発される前にまた大流行するのだろうか。
毎年インフルエンザワクチンを接種する理由は山ほどあります。 米国疾病対策予防センターによると、米国全人口の約8％（3億2720万人）が毎年インフルエンザに感染しており、これは本当に推定値に過ぎません。 また、非常に感染力が強く（インフルエンザにかかった人は、咳やくしゃみ、6フィート先での会話による飛沫で他の人に感染させます）、死に至ることもあります（2018年だけで61200人がインフルエンザで死亡）
なのに、2018-2019年のインフルエンザシーズンに毎年の予防接種を受けたのは大人の半分以下、子どもの60％余りでした。 その理由は、ワクチンの効果について躊躇している人、針が怖いので避けている人、単に忘れたり時間がなかったりと様々ですが、1つはっきりしているのは、インフルエンザの予防接種を受ける人が少なく、その結果が出ているということです。
そこで、Netflixの新しいドキュメンタリー「Pandemic： How to Prevent an Outbreak」が注目されています。 1月22日に初公開された6部構成のこのシリーズでは、世界共通のインフルエンザワクチンの可能性と、なぜそれが世界中の健康にとって重要なのかを探っています。 NYC Health + Hospitalsの特殊病原体プログラムのシニアディレクターであるSyra Madad, DHScは、このドキュメンタリーで「インフルエンザは予測が非常に困難です」と指摘しています。 「また、インフルエンザの大流行（新しい病気が世界的に広がること）は前代未聞のことではありません。 ちょうど100年前、1918年のスペイン風邪（H1N1ウイルス）が5千万から1億人を一掃し、推定5億人（当時の世界人口の3分の1）に感染したとCDCは発表しているのです。 100年前に20億人の地球人類に大惨事をもたらしたことを考えると、専門家は、現在の80億人の世界人口が同じような病気によって荒廃するのではないかと心配しています。 番組の予告編で紹介されたUSAIDの新興脅威ユニットのディレクター、デニス・キャロル博士によると、「別のインフルエンザの大流行について話すとき、それはもしではなく、いつかという問題なのです」。 最近のコロナウイルスの流行が急速に世界中に広がり、中国の武漢で発生した致命的なウイルスは、スペイン風邪と同じくらい致命的であると予測していることから、その「いつ」が実際に今であると考える人もいます-これは、多くの医師や科学者の頭の中に、世界共通インフルエンザ予防接種がある理由をさらに高めるものです。
万能インフルエンザワクチンは、しかし、インフルエンザウイルスの異なるクラスに対してより広い保護を提供するだろう、アルバート-ショー、MD、PhD、エール医学で感染症の専門家は、健康を伝えます。 その場合、”ワクチンの組成は、毎年変更する必要はないでしょう、だから、以前に知られていないパンデミック株に対する保護があるかもしれない”。 その保護はまた、長く続くでしょうから、毎年受ける必要はなく(ただし、研究者達は、それが定式化されるまで、どれくらい続くか正確に知りません)、子供、大人、高齢者層に利用できます。
国立衛生研究所は、普遍的インフルエンザワクチンが満たさなければならない独自の基準も用意しています。 少なくとも75％の有効性、I群およびII群のインフルエンザAウイルスに対する防御、少なくとも1年間の持続的な防御、そしてすべての年齢層に適したものでなければならないのです。 では、なぜまだ世界共通のインフルエンザワクチンが存在しないのでしょうか？
正直に言うと、インフルエンザは非常に複雑な病気だからです。 「インフルエンザ・ウイルスは、ヘマグルチニンなど、防御免疫反応の重要な標的であるタンパク質の組成を変異させる驚くべき能力を持っています」と、ショウ博士は述べています。 「毎年のワクチンに含まれる 3、4 種類のインフルエンザ・ウイルス株が年ごとに頻繁に変化し、昨年のワクチンが今年のインフルエンザに対する最高の防御を提供するとは限らないのはこのためです」
インフルエンザ・ウイルスも時には、これまでの免疫が有効ではない新しいパンデミック株に著しく変化することがあると、彼は付け加えています。 「そのようなパンデミック株は、鳥や豚など、インフルエンザ ウイルスが蓄えられている動物から出現することが多く、事前に予測することは困難です」
もちろん、だからといって、科学者が万能ワクチンを作ろうとしていないわけではありません。 「インフルエンザウイルスには、多くの異なるインフルエンザ株間で保存されている部分があり、これらは万能ワクチンの素晴らしい候補となるでしょう」と、ショウ博士は言います。 「しかし、問題は、ウイルスのこれらの部分が強い免疫反応を示さないことでした。 そして、これらの部分から効果的なワクチンを開発する方法を理解するために、多くの研究が行われています。 ショウ博士によれば、インフルエンザウイルスの重要な部分のひとつであるヘマグルチニンタンパク質は、その感染性に不可欠であり、「茎」と「頭」の部分を持つロリポップに似た構造であると理解するとわかりやすいとのことです。 「タンパク質の頭部は株によって大きく異なるが、幹の配列は多くの株で一貫している」と彼は言う。 「現在のワクチンは主に頭部に対する抗体を生成するもので、臨床試験タイヤの1つのアプローチは、茎に対する抗体保護を生成することです」
つまり、世界共通のインフルエンザワクチンが計画されているのですか？
そうです! NIHの一部門である国立アレルギー感染症研究所（NIAID）は現在、万能インフルエンザワクチンであるH1ssF_3928のヒト試験の第一段階を進めているところです。 このワクチンの安全性と有効性に関する結果は、今後数ヶ月のうちに得られるはずであるが、それはつまり、このワクチンが一般に利用できるようになるのは、あと10年は先だということである。
メリーランド州ベセスダのNIH臨床センターで現在試験中のこのワクチンは、”株から株への変化が比較的少ないウイルスの部分に免疫系を集中させて、多様なインフルエンザ亜型に対する防御免疫応答を作るよう身体に教える “よう設計されています。 2018年2月、NIHの研究者たちは、「普遍的な」インフルエンザワクチン、すなわち、パンデミックを引き起こす可能性のあるものを含む複数のインフルエンザ亜型からすべての年齢層に長期的な保護を提供するワクチンを開発する議題を発表しました
「季節性インフルエンザは公衆衛生の永遠の課題であり、我々は常に新型インフルエンザウイルスの出現と拡散によって生じるインフルエンザパンデミックという可能性に直面しています」NIAID長官のAnthony S. この第1相臨床試験は、耐久性があり、広く予防効果がある万能インフルエンザワクチンを開発するという我々の努力の第一歩です」
Pandemic に登場する民間バイオテクノロジー企業 Distributed Bio の創業パートナー、CEO、社長のジェイコブ・グランビル博士も、万能インフルエンザワクチンの開発という使命を担っています。 しかし、グランビルの会社は、資金的な制約から、まだ人体実験の段階には至っていません。 「従来の資金調達を避けているので、個人投資家、政府系団体、財団など、多くの人に私たちのことを聞いてもらう場を提供した」と、メールで説明しています。
それでも、臨床試験（および万能インフルエンザワクチンの世界への複数の進出）は、将来の世代にとって楽しみであることは言うまでもない、良いニュースです。
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