葉酸は、還元型（葉酸）と酸化型（葉酸）が存在するビタミンB群です。 このセクションで葉酸を使用する場合、ビタミンそのものではなく、還元型に言及しています。 また、葉酸が合成型であるのに対し、葉酸は天然型であることも重要な違いです。 葉酸が特定の食品に含まれているのは、その食品が葉酸を生産しているからではなく、強化されているからです。 葉酸の構造を以下に示します。
図11.11 葉酸の構造1
葉酸と葉酸のもう一つの大きな違いは、その尾部にあるグルタミン酸の数です。 上の葉酸の構造では、グルタミン酸が枠で囲まれていることに注目してください。 葉酸は常にモノグルタミン酸として存在し、つまりグルタミン酸を1つだけ含んでいます。 一方、食品中に含まれる葉酸の約90%はポリグルタミン酸塩であり、これは尾部にグルタミン酸が1つ以上存在することを意味します。 葉酸は、熱、酸化、光によって破壊される葉酸よりも安定である2。 葉酸と葉酸の主な違いを表11.11にまとめました。
Table 11.11 葉酸と葉酸の比較
| 葉酸 | |
| 還元体 | 酸化体 |
| 天然 | 合成体 |
| ポリグルタミン酸 | |
| より安定 |
葉酸のバイオアベイラビリティは葉酸よりはるかに低いと考えられていました。3 これらの違いを考慮し、DRI委員会はRDAを設定するために食事性葉酸等価物（DFE）を作成した4。 DFEは以下のように定義されている：
1 DFE = 1 ug食品葉酸 = 0.6 ug食品葉酸 = 0.5 ug空腹時の葉酸
DFE = ug食品葉酸 + (ug葉酸 X 1.7)
1.7 は、食品からの葉酸は葉酸の50%の生体利用率に対し85%（85%／50% = 1.7）4 という研究結果から得られたものです。 これは1998年にDRI委員会によって定められたもので、食品からの葉酸の生物学的利用率が以前考えられていたよりも高い（葉酸の80％）ことを示唆する新しい証拠に基づいて、これらの換算&要件が変更されると思われます3。 このデータにより、葉酸の新しい換算係数は1.25（100％/80％）となります。 この換算係数は、食品の葉酸レベルが、現在DFEによって推定されているよりも、おそらく我々の食事必要量に貢献していることを意味するが、葉酸/葉酸のDRIは更新されていない。
葉酸（ポリグルタミン酸）が腸細胞に取り込まれる前に、還元型葉酸トランスポーター（RFT、別名還元型葉酸キャリア）5-7によって腸細胞への取り込み前に余分のグルタミン酸を切断しなければならない。 葉酸はモノグルタミン酸であるため、RFTを経由して取り込まれる前に、取り込みのための切断を必要としない。 腸管内に取り込まれると、モノグルタミン酸型はメチル化され、未分解キャリアーを介して循環輸送される5。 この一連の流れを下図に示します。
図11.12 葉酸と葉酸の取り込みと吸収（オレンジ色のボックスはグルタミン酸）
このようにして、メチル化したモノグルタミン酸型が循環型となるのです。 これは肝臓に運ばれ、そこで再びポリグルタミン酸型に変換され貯蔵される。 葉酸は尿と糞の両方に排泄される5.
サブセクション：
11.11 葉酸の機能
11.12 葉酸欠乏&毒性
参照 & リンク
1. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Folat.svg
2. Byrd-Bredbenner C, Moe G, Beshgetoor D, Berning J. (2009) Wardlaw’s perspectives in nutrition.日本経済新聞社(2009). New York, NY: マグロウヒル.
6. グロッパーSS, スミスJL, グロフJL. (2008) Advanced nutrition and human metabolism. ベルモント、カリフォルニア州。 Wadsworth Publishing.
7. Stipanuk MH. (2006) Biochemical, physiological, & molecular aspects of human nutrition. St. Louis, MO: Saunders Elsevier.
8.