扁形虫類は背腹扁平である。 表皮はターベリアンでは一般に繊毛で、トレマトードやケストードではクチクラで覆われている。 表皮の下には、外側の円形層と内側の縦長層の2層の筋肉があり、大型のターベラル属の種では、この配置によって起伏のある運動形態が観察される。 口と肛門を兼ねた外部に開口する袋状の消化腔が存在することもあるが、単純な形態では存在しないか分岐していないが、高等種では体のあらゆる部位に分岐している。 主要な感覚器官は、存在する場合は頭部、つまり前端に集中している。 原始的な神経網が存在するものもあるが、脳から体長に沿って数本の神経索が伸びているものもある。 後者は高等無脊椎動物、特に環形動物や節足動物の神経系に残されている。
扁形動物の生殖システムは、各個体が卵と精子の両方を産生する二生性で、個体間の受精も典型的である。 また、トレマトードやケストードがほぼ連続的に卵を排出するのに対し、ターベラリアは季節的な生殖活動を行い、さらに無性生殖や切断された体の一部を再生する能力も備えている。 このような構造は、外部開口部と内部で分岐する管からなり、繊毛の房を持つ火炎球と呼ばれる多数の盲球状の構造で終端している。
- Introduction
- Anatomy
- Class Turbellaria
- Class Trematoda
- Class Cestoda
- Class Monogenea
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