環境・食料・農村省によるアナグマ淘汰に関する協議の最終週に、人間と動物の結核の問題、そして私たちが互いに脅威となりうることについての会合が開かれたことは偶然ではありません。 同じ日、A4サイズのアナグマの写真が日刊紙の一面に掲載された。
歴史的に、動物と人間の結核（TB）のつながりは常に強い。
1800年代初頭から、結核は食肉処理場の牛で報告されている。 1865年、ヴィルミンは、感染した結核菌がある種から別の種に注入されて病気を引き起こすことを示し、1882年にはコッホが、結核が動物からヒトに感染する危険があることを指摘した。 1902年には、ラベネルが結核性髄膜炎の小児にMycobacterium bovisを証明した。 しかし、結核の動物から人への感染の危険性について、政府が議論するようになったのは、1929年になってからである。
ビクトリア時代には、都市の牛乳供給のほとんどは、都市の境界内の小屋に住んでいる牛からきており、牛乳や空気感染によって、都市の住人に直接結核が広がる危険性を増大させた。
感染したミルクから人間に感染する結核は、ビクトリア時代から第二次世界大戦頃まで、罹患率と死亡率の主要な原因であったと思われる。 牛乳の保存期間を延ばすために導入された低温殺菌によって、牛の病気から人への感染も完全に制御されるようになった。 当時、牛の結核は人間への主要な感染源であったが、1931年から37年の間に、牛の結核による死亡は全体の6.1%から5.6%に減少した。 イングランドとウェールズでは、それが急速に増加している。 スポリジョンタイピングによって証明されたM. bovisの同じ株が、密接な関係で生活している牛やアナグマから見つかっている。 牛に感染すると、家畜の取引ができなくなるため、農業に経済的な打撃を与える。 牛の結核の臨床的、経済的重要性は、牛海綿状脳炎や口蹄疫と同様に大きい。 結核による致死は、牛に直接起こりうるし、感染は屠殺を意味する。 このような状況では、農家の保険が打ち切られることもあり、その結果、収益が減り、破産する。
牛の間で広がる主な手段は、感染した牛が感染していない場所に移動させられることによる、牛の移動であると考えられる。
ヒト結核はイングランドとウェールズで20％増加したが、1987年以来、ヒト結核の地理的分布は牛の結核の分布と大きく異なっている3
M. bovisによるヒト感染は、過去5年間は年間25件以下であった。 病気のほとんどが高齢者であることから、感染はいつか、おそらく何十年も前に起こったと思われる。 つまり、現在では牛から人への感染はないのです。
牛からの空気感染でヒトに感染したと思われる症例が数例記録されている。 (J Watson, F Drobniweski, personal communication）
牛の結核は人間の健康問題です。 もし結核が野生動物から牛に感染しているのであれば、これも人間の健康問題である。 野生動物、家畜、ペット、食品、牛乳のすべてが、私たちの健康に対する潜在的な脅威となる。
制御における対立は、根絶プログラムのコストと、ヨーロッパの国々における完全ではない根絶の安全性との間にある。 4
国際的には、結核は世界の脅威である。5 補償制度も政府の根絶政策もない発展途上国では、多くの牛が結核にかかっている。 ナイジェリアで行われた967頭の牛の調査では、14％がツベルクリン陽性であることが判明した。 これらのうち、12%はM. bovisの培養陽性によって示されるように感染した乳を持ち、13%は屠殺時に罹患した組織であった。 (Aishatu Abubakr, personal communication.)
これまで牛の感染の証拠は、昔ながらのツベルクリン皮膚テストに頼っていました。 牛で先鞭をつけた新しいガンマ・インターフェロン血液検査は、皮膚検査より早く感染を発見することができる。 6
コントロールの最も有望な方法はワクチンであるが、開発には18億ドルの費用がかかると推定されている。 計画では、2015年までにワクチンを準備することになっている。 ヒト用ワクチンの開発は、野生動物にも使用できる牛用ワクチンへの最良の希望を与えるだろう。 7
牛の結核対策は公衆衛生対策であるが、厳しい現実として、2004年に英国で確認されたヒトでの結核はわずか22例であったが、ヒトへのリスクを防ぐために3万頭が屠殺された。 1986年には88の牛群に感染が確認された。 1996年までにその数は476に増え、2000年には1044に、そして2005年には5539の感染牛群になった。 最新の年には3万頭の牛が殺処分された。 これに対して、今後 10 年間で合計 12000 頭のアナグマを淘汰することが提案された。
Road Kill アナグマの死後解剖の結果、1972 年には 5%だった感染率が 2002-2004 年には 15% に増加したことが明らかになった。 淘汰されたアナグマの感染率が最大 38% であることを考えると、これはおそらく過小評価である。 1970年代のどん底から、牛の結核対策で何が間違っていたのかを知るには、当時と比較して、現在では何が違っているのかを問う必要がある。 牛群サイズの拡大、牛の移動の増加、アナグマ個体数の増加、野生動物への対策がないこと、の4点を検証する必要がある。 他の牛と完全に隔離されていた特別な牛群が、野生動物からの感染の可能性が高いことから、野生動物に対しても、現在牛に適用されているのと同様の厳格な管理を適用することが必要である。 そして、これにはアナグマの淘汰が必然的に含まれる。
結核の動物は人間に何らかのリスクをもたらすが、英国の範囲内では、これはおそらく本当にごくわずかであろう。 過去 10 年間で、動物から感染した人間はほんの一握りであったかもしれないことを、証拠が示している。 これとは対照的に、発展途上国では動物からヒトへの感染は依然として非常に危険であり、そのほとんどは感染した牛乳によるものである。
英国では、動物の世界での結核対策の本当の戦いは、野生動物、主にアナグマから牛への感染である。 ここでは、蔓延の強力な状況証拠があり、アナグマ淘汰による野生動物への感染を減らす対策は、今や現実的な提案である
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