1803年のこの日、パリで米国の駐仏公使ロバート・リビングストンとジェームズ・モンローがルイジアナ購入条約に調印、米国は国土を2倍にし西への拡張へ道を開くことになった。
トーマス・ジェファーソン大統領は、ミシシッピ川流域を通る米国の商業を保護するために、リビングストンにニューオリンズの購入を許可したに過ぎなかった。 ナポレオン・ボナパルトの命令でフランスの財務大臣フランソワ・ド・バルベ=マルボワが、南はメキシコ湾から北は現在のカナダの一角まで、東はミシシッピ川から西はロッキー山脈まで広がる広大な土地を売ると申し出たので、アメリカの交渉担当者は驚きを隠せないでいた。
合意した価格は1500万ドルで、現在の価値で約2億3500万ドルです。 これは、ジェファーソンがニューオリンズの港を手に入れるためだけに支払うことを望んでいた金額より、わずか500万ドル高いだけであった。
調印式の後、リビングストンは「我々は長く生きてきたが、これは我々の全生涯の中で最も高貴な仕事だ」と述べた。 …アメリカ合衆国は今日、世界最初の列強の一角を占めることになる。” と述べた。
ルイジアナは1762年以来、スペインの植民地であった。 1800年に締結されたサン・イルデフォンソ条約は、スペインがこの領土をフランスに返還することを義務づけていたが、それは秘密にされており、最近になってようやく明るみに出たのであった。 スペインはルイジアナの物理的な領有をフランスに譲ったことはなかった。 1803年11月30日にニューオリンズで行われた式典で、スペインはルイジアナをフランスに譲渡した。 1803年12月20日に同地で行われた別の式典で、フランスはルイジアナを米国に引き渡した。
「この領土の獲得は、アメリカの力を永遠に確約するものである」と、交渉が成立した後ナポレオンは言い、「私はイギリスに、遅かれ早かれ彼女の誇りを謙虚にする海洋上のライバルを与えたのだ」と述べた。