Praetorとは、ローマ元老院が検閲官や領事よりも下位の判事の地位にある者に与える称号である。 プラエトールは、領事不在のときに軍隊を指揮し、より日常的にはローマ共和国の裁判官として仕えた。
プラエトルに選出されるには、ローマ市民は39歳以上でなければならず、その前に少なくとも1期はクワエストールとして勤務していなければならなかった。 9161>
このことは、領土の辺境にいる敵を征服すること、あるいは臣民から政治的に強奪することによって、大きな略奪を行う機会となった。
元来、大司教は退位した王の機能を代替するために創設された2人の行政官であり、他のすべての行政官よりも優先されるため、このように呼ばれた。 その後、共和国の発展とともに、都市を運営するウルバヌス近衛兵と非市民の問題を扱うペレグリヌス近衛兵の2人が創設された。 これらの役職が創設されたとき、最初のプラエトールはコンスル（執政官）として知られるようになった。 共和国がさらに成長すると、新たに獲得した地方を統治するために、さらにプラエトールが任命された。 皇帝は、アフリカ州を除いて、任命した公使をプラエトールの代わりに州知事として任命した。 都市大司教と外国大司教はその機能を維持したが、帝国の被任命者となり、プラエトリアンガードとヴィジル（いずれも皇帝に報告する舎弟が指揮）の創設により、さらに権限が縮小された。 都市共同隊は都市大司教によって指揮され、帝政期にはローマ市長として多かれ少なかれ機能していた
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