身長のような形質を見る最も簡単な方法は、その形質の集団分散を遺伝成分と環境成分に分解することです：
V_total = V_genetic + V_environment.
（本当に、これは簡略化されすぎています。 また、優性遺伝やエピジェネティクス、遺伝子と環境の相互作用などの効果もありますが、今はこのナイーブなモデルで実行します)
これを測定する方法はいくつかありますが、最もわかりやすいのは双子研究です。 一卵性双生児（同じ環境と同じDNAを共有している）と二卵性双生児（同じ環境を共有しているが、平均して50％しか遺伝子が同じでない）を比較すればよいのです。 この2つのシナリオの間の形質の違いは、V_geneticの推定値を得るために使用することができ、V_environmentはV_totalとV_geneticの間の差に過ぎないのです。8(V_total)、つまり、身長における人間のばらつきの約80%は遺伝によって説明されます。
なお、どの特定の遺伝子座が人間の身長のばらつきに関係しているかを特定しようとしたある研究では、約180が特定され、それらは（合計で）変動の10%程度を説明しました。 つまり、身長に影響を与える遺伝子レベルでは、私たちがよく理解していないことがたくさん起こっているのです。
質問に戻ります。 一卵性双生児が本当に一卵性で（二卵性双生児は一卵性と誤認されることがあります）、環境も本当に同一であれば（実際には全く同一ではないでしょうが、同じ家庭で育てば違いは小さいでしょう）、身長はほぼ同じになります。 もし、双子が生まれたときに離れていれば、幼少期のストレス（病気など）の違いによって、片方の成長が阻害されたり、十分な栄養によってもう片方の成長が促進されたりする可能性があります。 (例えば、牛乳の摂取量と身長には強い相関があります）。
アメリカ兵（左）、韓国兵（右）、北朝鮮兵（中央）の写真は、環境が人間の身長のような量的形質にいかに影響を与えることができるかについての逸話的証拠と考えてみてください。