今年の初めに、私は新しい携帯電話を手に入れました。 私の古いものは、不当に遅くなり、私はアップグレードのための方法オーバーしていた。 そして、正直に言うと、友達が持っているようなクールな新機能をすべて持っていないことにうんざりしていたのです。 そこで、私はオンラインでブラウズして、素晴らしい新しい携帯電話を見つけ、少なくとも彼らが再びアップグレードするまでは、私の友人全員が嫉妬するように使用することができました。 私の古い携帯電話の2倍のストレージを持ち、最新のOSを実行し、基本的にすべてのベルとホイッスルを備えています。 この携帯電話には、一流のカメラ、ホットスポットモードなど、何でも揃っています。 ボイスメールに音声テキスト化機能を内蔵しているので、誰かがメッセージを残してくれたとき、実際にダイヤルして聞く代わりに、相手の言葉を読むだけでいいんです。 完璧ではありませんが、少なくともメッセージの大意はわかります。 私が受け取るボイスメールのほとんどは、ある候補者に投票するよう求めるロボコールか、IRS が私を逮捕しに来るという詐欺であることを考えると、この機能は私に多くの時間を節約してくれました。
しかし数週間前、私はただ “Hurt” というボイスメールのトランスクリプトを受け取りました。 一言だけで、他には何もありません。 タイマーバーには3分以上の通話が表示されていましたが、これは特に奇妙なことでした。 明らかに、何が起こっているのかを聞くために、その電話を再生しました。 傷ついた “とだけ言って、そのまま電話を切ったのだろうか？ ケツダイヤルで、最後に会話の最初を聞き取っただけなのか？ 見覚えのある番号からではなかったのですが、だからといって知らないとは限りません。
しかし、発信者がいないことが判明しました。 ボイスメールを全部、3分42秒まで聞きましたが、完全に無言でした。 つまり、携帯電話が切れたのではないとわかる程度の静寂はありましたが、誰かの財布やポケットから電話がかかってきたときに聞こえるような背景音さえもなかったのです。 何もなかったし、「痛い」という声もなかった。 変な感じでしたが、それ以降は何も考えませんでした。 テクノロジーは時々奇妙なことをするんだ、わかる？ 面白くなる。 以前持っていたiPodは、気に入らない曲をスキップするんです。 笑っちゃうくらいに。 ちょっと個性的でよかった。
しかし、その数日後、また長い空白の留守電が入ったんだ。 今度は、「いるか？ ヘルム “と書かれていました。 これは1分6秒のもので、最初のものと同じように、声らしいものは全くありませんでした。 私は無音の部屋に閉じこもり、音量を最大にして電話に耳を近づけたが、何も聞こえない。 隣の部屋から流れてくるホワイトノイズのような静かな静寂があるだけです。 その音には、実際のバリエーションすらありません。 何もない。
その翌日、もう一回あった。 こちらは2分ほどで、書き起こしによると「miss you」と書かれていました。 その時のボイスメールをダウンロードし、パソコンで再生してみました。 やはり何も聞こえないだけでなく、スペクトログラムにはスパイクが全くない。 ただ音がないだけなのに、ボイスメールは言葉があると思い込んでいたのです。
それからいくつか試してみました。 友人の電話を借りて私の電話にかけ、空白の留守電を残しました。 記録はありません。 そしてまた電話をして、「miss you」の空白のボイスメールを録音したものを電話機に聞かせました。 私の電話は、スピーカーがその静かなヒスノイズ以外の音を出していないことをコンピューターで確認できたにもかかわらず、再び「miss you」と忠実に報告しました。
私の友人の電話にもボイスメールの転写があったので、私は電話を交換して彼の電話にかけ、その空のボイスメールの録音を彼に残しておきました。 自分の携帯がおかしいということを証明したかったのですが、彼の携帯がボイスメールの通知でポップアップしたとき、彼のトランスクリプトにも「miss you」と書かれていました。
その時点で二人ともちょっと怖くなりましたが、もう一人分試してみることにしました。 前日の「helm」がまだ保存されていたので、それをパソコンに転送し、彼の携帯に電話をかけて、その空白の録音も再生させました。 今度は、全く同じようには写らなかった。 彼の携帯電話のスピーカーが良いのか、テープ起こしソフトが良いのか分かりませんが、彼のボイスメールの記録は、”You there? Help me.”
それで、私の友人はその時点で逃げ出しましたし、私は彼を責めることはできませんでした。 どこからともなくかかってくる無言電話も十分ひどかったし、その上不気味になってきたというのに?
ただ、よくよく考えてみると、そんなに不気味なことでもないんですよね。 どちらかというと、悲しかった。 誰かが、何かが、私にコンタクトを取ろうとしていたのに、私はそれさえも聞くことができなかった。 彼だ。 それ そして、私の声も聞こえなかった。なぜなら、私のボイスメールしか受け取らなかったからです。
私は、認識できない番号からの電話を受けたとき、電話に出始めることにしました。 最初の数回はロボコールが多く、話し始めるとすぐに電話を切りました。 空いた電話に「もしもし」と言ったときはいつも一瞬の希望があり、その後、テレマーケティングや自動メッセージに切り替わり、がっかりしました。
そしてあるとき、「もしもし」と言った後、沈黙と遠くのヒューという音だけが残りました。 耳をすませば、その柔らかい “スルスル “という音だけが聞こえました。
「聞こえますか？ 助けてあげたいんだ」と私は言いました。 遠くから呼びかけているような気がして、声を張り上げたい衝動にかられました。 応答はありませんでした。
「私に何ができるか教えてください」と私は懇願しました。 それでも、何もありませんでした。 それ以来、ほぼ毎日留守電が入るようになりました。 長さはいつもまちまちで、40秒ほどの短いものから5分近いものまであります。 あの静かなため息しか聞こえないと思うので、もう普段はわざわざ聞きません。
Hurts said one, which is what the first one was supposed to say, too.
Searching, said another.
Marking light for dark.
Smiles.
Hurts dark.
Peace.
Help, help you.
Invitation commit accept.
Blood, water.
しかし今日、私の携帯電話は鳴りっぱなしです。 電話が終わるたびに、新しい電話が鳴り始めるのです。 何度か出てみたけど、いつもと同じ不気味な沈黙。 そして今日、ボイスメールの通知が鳴るたびに、全く同じことが書かれている：
See you soon.