When you think of horses, chances are you think of really big ones.あなたが馬を考えるとき、あなたは本当に大きなものを考えています。 しかし、小さな馬のことも考えてみてください! 子供たちの乗馬用としてはもちろん、ドライブやショー、ペットとしての飼育など、さまざまな用途で活躍しています。
歴史
シェットランドポニーは、その名の通りスコットランド本土の北東、シェットランド諸島が発祥地である。 この地域には青銅器時代から小型の馬が生息しており、厳しい気候と少ない食料のために非常に丈夫な馬が生まれた。 北欧人がスコットランドに到着したとき、彼らの馬と原住民が交配したと考えられ、ケルトのポニーもオリジナルのシェットランドに影響を与えたと考えられる。
シェットランドの最初の用途は、耕作や泥炭や石炭を運ぶ荷車を引くなどの農作業中心だったと考えられている。 1760年頃から1800年代半ばにかけて産業革命が起こると、シェトランドはピットポニーとして使われ、地下で石炭を運ぶ仕事に従事した。 1861年、シェトランドポニーがアメリカに渡り、鉱山で小型の馬を使うことが普及した。 オランダの鉱山馬やイギリスの馬が追加で輸送され、1900年代半ばまで鉱山で使われた。 鉱山で使われなくなってもその人気は衰えず、1960年代には一般市民の間でも定着し、さまざまな分野で活躍するようになった。
サイズ
シェトランドポニーの体高は、70cmから品種が許容する最大の107cmまである。
ミニチュアホースは、米国ミニチュアホース協会（AMHA）と米国ミニチュアホース登録（AMHR）という二つの異なる組織の下で登録されている。 Aは34インチ（86cm）以下、Bは34～38インチ（86～97cm）の馬を対象とする。
色
シェットランドはどんな色にもなるが、最もよく見られる色合いは、黒、栗、ベイ、ローン、パロミノ、ダン、シルバーダップルだ。
ミニチュアホースはどんな毛色でも登録でき、あらゆる種類の白いマーキングがあり、青い目も持っている。
コンフォメーション
シェットランドは頑丈そうなポニーで、頭が小さく、しばしば顔がくぼんでいるのが特徴的である。 目は間隔が広く、小さな警戒心の強い耳が頭を覆っている。 首は短く筋肉質で、体はコンパクトで短く、脚は丈夫で、大きさの割に普通より短いカノン骨がある。
背中は広く短く、非常に太い尾につながる-シェットランドは非常に寒い土地から来たため、毛の量が異常に多い。
ミニチュア・ホースは「普通サイズ」の馬と同じ、ただずっと小さいだけのコンフォメーションであるべきである。 もしあなたがミニチュアホースの写真を見たとき、大きさの基準がなければ、それが普通サイズの馬であることは分からないはずです。 南アフリカで飼育されているミニチュアホースの中には、小さなアラブ種のように見えるものもあれば、ドラフトホースを縮小したようなものもある。
ミニチュアは馬かポニーに分類されるべきかという議論が続いているが、14歳以下であるため、馬に分類されるべきである。
Gait
シェトランドの歩様はすべて弾力的で運動性があり、驚くほど強い馬である。
ミニチュア・ホースは馬を小さくしたものなので、大きな馬が見せるすべての歩様をすることができる。
気性
シェットランドは非常に知的な馬である。 一般に温和で気性が荒いが、その知能のためか、非常に意見を言う傾向がある。 甘やかされると、生意気で、「キレる」、非協力的になることもある。
ミニチュアホースは、人懐っこく、人によくなつくように飼育されている。 もちろん、馬の特徴も残っており、飛び回ることもあるが、熱心で人懐っこい性格であるべきで、臆病であってはならない。
用途
シェトランドはその小さな体格から、小さな子供が乗り方を学ぶのに最適である。 若い騎手とレーンをのんびり歩くのに使われるほか、子供や大人のショーにも使われる。 また、その強さから馬具を使った乗馬教室にも最適で、動物園でも見かけることがある。
ミニチュアホースは一般に乗馬よりもショーイングに使われるが、ドライビングもレパートリーのひとつに含まれる。 興味深いことに、ミニチュアホースを盲導犬や障害者の補助動物として使用するケースも増えてきています。 これは、馬が犬よりも長生きで、同じように簡単に訓練できるというメリットがある一方で、この仕事の性質上、屋内にいることが多く、野生動物、たとえ家畜であっても不自然な環境であるという論争がある。 馬は彼女の人生の中で最も古い記憶からあり、彼女は5歳のときに馬に乗ることを学びました。 彼女は家族や友人、彼女の雌馬ジョイと自由な時間のすべてを過ごすか、お気に入りの紅茶をすするだけの3人の母親です