Sirimavo Bandaranaike, in full Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, also called Sirimavo R.D…. 1960年のセイロン（後のスリランカ）総選挙で自民党が勝利し、世界初の女性首相となった政治家。 1965年に首相を退いたが、その後2期（1970-77年、1994-2000年）首相を務めた。 夫のバンダラナイケとともに築いた一族は、スリランカ政界に大きな足跡を残した。
裕福な家庭に生まれ、1940年に政治家バンダラナイケと結婚、社会福祉にも関心を持ち始める。 1956年に首相となった夫が1959年に暗殺されると、夫の所属するスリランカ自由党（SLFP）に誘われ、党首に就任した。 1960年7月の総選挙でSLFPが圧勝し、彼女は首相となった。
2018年現在、世界で国家元首または政府のトップを務めた女性の数。
バンダラナイケは、夫の社会主義経済政策、国際関係の中立、仏教とシンハラ語・文化の積極的奨励のプログラムを引き継いだ。 彼女の政府は、様々な経済企業を国有化し、シンハラ語を唯一の公用語とする法律を施行した。 1964年には、経済危機が深刻化し、マルクス主義のランカ・サマジャ党（セイロン社会党）と連立したSLFPは、彼女の政府に対する国民の支持を低下させ、1965年の総選挙で大敗を喫した。 しかし、1970年、社会主義連合である統一戦線が政権を奪還し、バンダラナイケは首相として、より過激な政策を展開した。 バンダラナイケの社会主義政策は、貧富の格差を是正する一方で、再び経済の停滞を招き、仏教とシンハラ語の支持によって、少数派のタミール人を疎ましく思うようになった。 民族間の対立と経済的苦境に対処できなかったため、1977年7月の選挙では、国民議会168議席のうちSLFPは8議席しか維持できず、バンダラナイケは首相を交代させられた。
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1980年にスリランカ議会はバンダラナイケの政治的権利を剥奪し政治活動を禁止したが、1986年にJayawardene大統領により恩赦が与えられ権利が復活した。 1988年にSLFPの大統領候補として立候補して落選し、1989年に国会で議席を回復した後、野党の指導者となった。
その間、バンダラナイケの子供たちはSLFPの主要な政治家になっていた。 彼女の息子であるアヌラP.S.D.バンダラナイケは1977年に国会議員に初当選し、1984年にはSLFPの右派のリーダーになっていた。 しかし、妹のチャンドリカ・バンダラナイケ・クマラトゥンガが左翼的な考えを持ち、母から党首に推されたため、彼は党首になることを断念した。 これに対し、アヌラは1993年にSLFPを離党し、対立する統一国民党（UNP）に参加した。
1978年に映画俳優ヴィジャヤ・クマラトゥンガと結婚するまでSLFPで活躍していた彼女は、1988年の彼の暗殺後に母の党へ再入党する。 1988年に母が暗殺された後、母方の党に復帰し、まもなく左派の党首となり、選挙で勝利を重ね、1994年8月の議会選挙でSLFPを基盤とする連立政権の指導者となった。 そして、1994年11月の大統領選挙でUNPの候補者を破り、女性初の大統領となった。 チャンドリカは母シリマヴォ・バンダラナイケを新政府の首相に任命し、1995年にタミル人分離主義者に対する大規模な軍事作戦を実施した。 シリマヴォは健康を害し、2000年8月に辞任を余儀なくされた。 10月の議会選挙で投票した直後、心臓発作に襲われ死亡した。 3期目を目指すことを禁じられたチャンドリカは、2005年に政権を去った。
Written by The Editors of Encyclopaedia Britannica.
トップ画像 Credit: Keystone/FPG