ホップの栽培は、農業において最も難しい作物の一つである。 ホップは年間を通して細心の注意が必要ですが、特に生育期には毎週、時にはそれ以上の頻度でチェックする必要があるからです。 ホップの生産者はたくましく、他の園芸作物、特にリンゴをよく栽培します。
英国で有機ホップを栽培することは、かなりの挑戦です。 まず気づくのは、ホップヤードに雑草が多いことです。 これは良いことでもあり悪いことでもあります。 一方では、雑草はホップと栄養分や水分を奪い合い、収量の可能性を大きく減らしてしまいます。 一方、雑草はアブラムシや赤い蜘蛛を食べる捕食者などの有益な昆虫が生息する多様な生息地を提供します。 私たちは、植物をできるだけ健康に保つことが重要だと考えています。そのために、土壌をできるだけ良い状態に保ち、植物の過剰な成長を促さないようにしています。 しかし、季節に左右され、特にダムソンホップアブラムシの発生数や時期によって収穫量が変わってきます。
3月、4月、5月 & 6月。
ホップは多年草で、毎年根株から生え替わります。 春の暖かさにもよりますが、最初の芽が出始める4月上旬に始まります。
高いホップヤードやホップガーデンでは、3月に「つるまき」が始まります。 実際、冬の間にゆっくりと作業を完了させる農家もある。 ホップが登るための骨組みを作るために、天然のコア糸が使われ、ポールとワイヤーワークの恒久的な構造によって支えられている。 紐は「モンキー」と呼ばれる長い棒を使い、地中の「ペグ」から上部の金網のフックまで、地上から最大6メートルの高さで手作業で行われる。 収穫量を最適化し、収穫を容易にするために、品種や地域によってさまざまなパターンの紐が考案されている。
4月以降、ホップはそれぞれの紐に「タイド/ツイドリング」またはトレーニングされる。 品種によっては、2本または3本の新芽を時計回りにそれぞれの紐に結びつける。 反時計回りに結ぶと、落ちてしまう。 春に風が強いと、ホップは何度も結び直さなければならないかもしれない。
ヘッジローホップの庭では、春になると、前方に取り付けたゴム製のフレイルを使用して、前年の古い枝（ストリグ）を除去します。 生垣のホップは、紫外線に安定したポリプロピレン製のネットの上に自力で移動するため、手作業が大幅に軽減されます。 ネットは最長7年間使用できるように設計されています。
春になると、積極的な散布プログラムを開始します。 ホップは定期的に歩きながら観察し、異常があれば対処します。 英国の病害虫に関する詳細は、ここをクリックしてください。
6月頃には、苗が紐やネットに定着し始めます。
7月 &8月：
7月の半ばから末までにはホップは伸び切り、ラテライトは伸び始めているはずである。 ホップはまず「バリ」になり、その後、花や球果が発達する。 日長・日照時間が短くなることがきっかけとなり、バリや花ができる。 大雑把に言うと、成熟するまでの期間は、ハリが3週間、ホップが3週間である。
この2ヶ月間、生産者は作物に病気がないように細心の注意を払う必要がある。 病気や害虫が被害を与えるのに十分な時間があれば、作物は回復しないかもしれない。
September:
英国の収穫は通常9月上旬に始まり、栽培品種や農場の規模によっては10月上旬まで続くこともある。 トールホップの収穫は、紐を含む蔓全体を切り、ホップピッキングマシンに持っていき、蔓、ラテラル、葉からホップを切り離します。 ホップと葉はホップピッキングマシンに運ばれ、ホップと葉が分離される。 英国産ホップの収穫の動画はこちら。 ホップ収穫の写真はこちら
ホップ栽培で最も重要なのは、間違いなく乾燥である。 葉をきれいに取ったホップはバスケットに分配され、ホップキルンやオーストに入れられ乾燥される。 ホップは収穫時に80％以上の水分を含んでいるが、保存性を高めるため、これを10％程度に抑える。
ホップを保存するためには、低温倉庫で1年、真空パックなら2年、ペレットなら真空パックと低温保存で5年の保存が可能である。
October & November:
収穫後、背の高いホップヤードや庭では、つるを地面まで切って処分する必要があり、これを「バインカット」と呼んでいます。 シーズンの終わりには、天候や土壌の圧縮のレベルに応じて、ホップヤードやガーデンをサブソイルやシェイカーで畝を改良することがあります。
冬の間：
休眠期間中、生産者は次のようなさまざまな作業を行います：ワイヤーワークとポールのメンテナンス、適切なphバランスを提供するための土壌の石灰化、ナメクジの制御、死んだまたは病気の植物の「ガップアップ」
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