Midwest Wild Harvest Festivalから戻ったところですが、金曜日の恒例ワイルドポットラックでは大きなボールに入ったブラックナイトシェイドベリー（Solanum nigrum complex）がバンケットテーブルを彩っていました。 トマト、ナス、唐辛子はもちろん、「ワンダーベリー」または「サンベリー」と呼ばれる栽培野菜も、ボルガ・ドイツからの移民がプレーリーの州に持ち込んだものである。 Photo by Gregg Davis
ブラックナイトシェードの実が猛毒だと思っている人が多いのは、ベラドンナという猛毒で黒い実をつける植物と一般名を混同して、「デッドリー・ナイトシェード」と呼ばれることが多いかららしいのです。 紛らわしいことに、ブラックナイトシェードの仲間も、熟した実が猛毒ではなく、完全に食べられるにもかかわらず、「デッドリー・ナイトシェード」と呼ばれることがある。 フォージング作家のサミュエル・セイヤーは、著書『ネイチャーズ・ガーデン』（2010年）でこのことを説明しています。彼は広範な研究と実体験に基づいて「ブラックナイトシェードは毒」という俗説を否定し、ブラックナイトシェードの実と（若い茹で野菜）の識別、調理、食べ方の決定版を提供しています
幸運にもベラドンナは米国ではあまり見られず、さらにブラックナイトシェードの種とは簡単に区別することができます。 ベラドンナの実は光沢があり（ブラックナイトシェードの実はしばしばマットな仕上がり）、萼は大きく実の2倍以上の幅がある（ブラックナイトシェードの萼は小さい）、葉はほとんど虫食いにならない（ブラックナイトシェードの葉はしばしば虫食い）、単生の実（ブラックナイトシェードの実は群生する）、とセイヤーは説明しています。
他にも有毒なナイトシェードがある。 ビタースイート・ナイトシェード（Solanum dulcamara）は紫色の花を咲かせ、真っ赤な楕円形の実をつけるので、火のような赤と黒の区別がつくなら、誤って食べてしまうことはないでしょう。 この地域の他のソラマメは、黄色から緑色の実をつける。
ブラックナイトシェードは、コロラド州とその周辺の低地や、グレートプレインズから東部の森林地帯など、世界中の耕作地や農業地帯でよく見かける植物です。 そのため、毎年ウィスコンシン州で開催されるナイトシェード祭りに参加する際には、道中で実りある時間を過ごすことができます。 私は9月下旬にコロラド州東部の釣り堀、アイオワ州の人通りの多いトレイルシステム、ウィスコンシン州の公共駐車場周辺でブラックナイトシェードを採取したことがある。 また、デンバー周辺の多くの場所で、普通の雑草として生えているのを発見した。その中には、ツアーを案内してくれた紳士が、彼の子供時代の「ワンダーベリー」に似ていると言い、祖母が作ったワンダーベリーのジャムやソースを懐かしんでいる農場もあった。
ブラックナイトシェードは、葉と花がジャガイモまたはトマトを思い出させるのびた植物だが、葉は複合ではなく、単純なものである。 実には黒いミニトマトのような柔らかい種がたくさんついています。 葉が黄色くなり、乾いて落ち始めた株に実がたくさんついているのを見つけることがよくある。 このような株の実はたいてい十分に熟しており、サムは緑の縞模様のない熟した実にこだわるよう勧めている。 また、少量から食べ始め、苦味や不快感を感じたら食べないようにすることも勧めている。 Photo by Gregg Davis
私にとってブラックナイトシェイドの実は、トマトを思わせるが、時に仕上げに苦味を感じたり、チリのように少しかじったような感じがする。 煮詰めると、最も深く鮮やかな紫色になります。
サラダから、私の最近のお気に入りは、ピーマン、タマネギ、豚肉と一緒に調理してグリーン（紫）チリとし、タマーレスやエンチラーダ、朝食のブリトーにかけるなど、香味調理も楽しいものです。
I swear, I need to spend more time in the prairie! でも、下界にお住まいの皆さん、もしまだ食べていないなら、「ワイルド・ワンダーベリー」が皆さんの採集のレパートリーに加わることを願っています。