William Z. Ripleyは1899年にThe Races of Europeを出版した。 これは、彼が1896年にコロンビアのローウェル研究所で行った一連の講義から発展したものである。 リプリーは、人種が人類の歴史を理解する上で重要であると考えていたが、彼の研究は、環境や伝統などの非生物学的要因も同様に重要視していた。 彼は『ヨーロッパの人種』の序文で次のように書いているように信じていました：
「人種は、正しく言えば、父から子への身体的直系遺伝に沿って不変に伝わる精神または身体の特殊性だけに責任を負う。 一方、連続する集団の中に持続的に現れる多くの精神的形質、適性、性癖は、まったく別の源に由来している可能性がある。 それらは、前の世代との単なる社会的接触によって、純粋に精神的な暗示の線に沿って、共時的に降下したのかもしれない。”
この主張を立証するものではないが、リプリーは119ページで、子供の目の色は父親の目の色を好むと書き、父系血統の全体的な影響に関してこう書いている：
「我々がすでに言及した一つの法則だけが、検証されているようである。 すなわち、別々の形質の組み合わせである型は、一つの系統で数世代にわたって安定することはあっても、ほとんどない。 身体的特徴は、十中八九、互いに独立した形で伝えられる。 このような傾向に対抗するためには、人間を大量に研究することが絶対に必要なのである。
リプリーの本は、彼の子供たちの教育資金を援助するために書かれたものですが、その丁寧な文章と、ヨーロッパやアメリカの他の多くの人類学者のデータを慎重にまとめた（そして批判した）ことで有名で、人類学で非常に高く評価されるようになりました。 リプリーは、人種に関する結論を、人体計測データと地理的データの関連付けによって導き出したが、その際、当時確立された指標とされていた頭蓋指数を用いることに特に注意を払ったという。
- チュートン-北方人種は長い頭蓋を持ち、背が高く、髪、目、肌が青白い。
- 地中海-南方人種は長い頭蓋を持ち、背が低く、中くらいの背で、黒髪、目、肌であった。
- アルプス-中央の人種のメンバーは丸い頭骨（または短頭種）で、身長はずんぐりしており、髪、目、肌の色は中程度であった。
リプリーの人種に関する三部構成システムは、人間の違いというテーマについて、ヨーロッパ人はただ一人だと主張する人々や、少なくとも10のヨーロッパ人（リプリーが最大のライバル視したジョセフ・デニカーなど）と対立させることになったのです。 リプリーとデニカーの対立をヤン・チェカノフスキは「両者の主張の大きな食い違いは人類学の権威を低下させる」と批判し、さらにデニカーとリプリーには、チェカノフスキがヨーロッパの4大民族のひとつとし、特に東ヨーロッパと南ヨーロッパに見られるアルメノイドという民族の存在が省略されている共通点があると指摘している。 リプリーは人類学への貢献により、1908年に王立人類学研究所のハックスレー記念メダルをアメリカ人として初めて受賞した
The Races of Europeは、全体として人種分類の分野で進歩的時代の影響力を持つ書物となった。 リプリーの三部構成は、特にマディソン・グラントによって支持され、彼はリプリーの「チュートン」型をグラント自身のノルディック型（デニカーから名前を取ったが、それ以外はほとんど取っていない）に変更し、マスターレースとして想定していた。 リプリーの原著には、グラントのイデオロギーはほとんど含まれていないが、今日、リプリーの人種に関する研究は、通常、この観点から記憶されている。 1933年、ハーバード大学の人類学者カールトン・S・クーンは、リプリーの1899年の著書の新版を書くように招かれ、クーンはリプリーに献呈した。 クーンは、この本を完全に書き直したものを1939年に出版した
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