The vulture bee

本日は恒例のVerrall Lecture and Supper、英国の昆虫学者たちが普段とは違う格好で自然史博物館周辺に集まり、おいしい食事とワインで昆虫について語り合う時間帯です。 分類学者はしばしば、奇妙で素晴らしい種の標本を持って来て、それを見せたり話したりするので、今日の投稿は奇妙で素晴らしい昆虫に関するものであることがふさわしいと思います。

子供の頃、夏の長い夜にバーベキューをした後、庭で座っていると、スズメバチの働き蜂（主に Vespula vulgaris）が飛んできて、放置された鶏の脚から残った肉の切れ端をかじり始め、それを持って飛び去ってしまうことがありました。 スズメバチの多くは肉も甘い液体もかなり好みます（そのためコーラ瓶のトラップが成功するのです）。

私は最近、ハゲタカについて知り、彼らは少し記事を保証するのに十分奇妙で素晴らしいと判断しました。 彼らは、微妙な表現をすると、 “偏性necrophage “です。

ほとんどの蜂は蜜と花粉を食べる。

ハゲタカは死んだ肉を食べる。 少なくとも私が見つけた最近の研究の大部分は、スミソニアンのDavid Roubik（最初に発表した人）とその同僚が行ったようです。

トリゴナ属には主に3つの種があります。 T. hypogea、その名もT.
necrophaga、T. crassipesです。

彼らの行動はNoll (1997) とRoubik (1982)1 によってうまく説明されていて、実は普通のハチが食物源に近づく方法とそれほど
変わりません。

トリゴナはもちろん真社会性アシナガバチなので、1匹が死骸を見つけると、すぐにその食料源にさらに採集者を呼び寄せ、すぐにたくさんの採集者が集まってきます。 最初の訪問から数分、数時間で、40～108匹のハチが死骸に集まってきます。 彼らは柔軟である – 彼らは同様に、適切な状況でスズメバチの巣からブルードを取るでしょう2（通常はミツバチにこれをやっているとして興味深いことに！）

少しハエに似て、彼らは食べ物ソースに果汁の蜂蜜のような調合と唾液を吐き出し、それをなめることによって餌を与える。 その奇妙な肉とミードの混合物は、草食動物が通常の花蜜や蜂蜜などの糖分を貯蔵するのと同じように、ハニーポットに貯蔵されます。 T. hypogea はより多くの蜜やジュースを加えるようですが、T. necrophaga はほとんど肉「溶液」だけを貯蔵します。

彼らは完全に花粉を集めることをあきらめ、働き蜂はもう脚に花粉巣を持ってさえいません。 森の中を歩いているときにクサガメに遭遇したことがある人なら、その理由がわかるかもしれません。 どうやら、クサガメは実際に胞子を食べているようだ（胞子はネバネバした茶色の半液体の中に浮遊している）、また、これらの菌類の胞子散布に関与している可能性もある。

Camargo と Roubik4 が彼らの解剖学をもう少し詳しく調べました。かなり優れた大顎を持つことと花粉の櫛がないことを除けば、彼らはそれほど例外的ではないようですが、有用なことに、（興味深い微生物の腸内フローラの結果）唾液分泌物に抗生物質化合物を生成することができるそうです。 生肉を食べるなら、おそらく役に立つだろう。 さらに心配なことに、CamargoとRoubikは、これらのハチが「甘くて透明な…起源不明の蜂蜜」を生産するともコメントしている。 私は彼らがこの蜂蜜が甘いと推論したのか全く分かりませんが、蜂蜜が好きな私としては、蜂が部分的に消化されたブッシュミートのブロスを保存することが知られている巣からそれを提供された場合、私は個人的にそれを逃しただろう…