Thomas A. Edison Papers

エジソンとイノベーションシリーズ 発明工場

The Invention Factory

1. Thomas A. エジソンとメンローパーク
2. メンローへの移転
3. 研究所の建設
4. メンローパークのエジソンホーム
5. その支援
6. 研究所の拡張
7. 研究所の運営
8. メンロパークで働く

トーマス A． エジソンとメンローパーク

エジソンはメンローパークで発明しただけではない-彼はそれまで何年も発明を続けていたし、彼が去った後も何年も発明を続けていた。 しかし、そこに住んでいる間に、蓄音機と白熱灯を発明した。この2つの近代的な奇跡により、彼は「メンロパークの魔法使い」と呼ばれるようになったのである。 メンロパークの研究室は協力的な雰囲気で、エジソンは産業応用のためのシステム化された研究を展開することができた。 このような作業環境が、現在の研究 & 開発ラボにつながったのである!

メンロへの移転

エジソンがメンロパークに関わる前は、ニューヨークからフィラデルフィアへ向かうペンシルバニア鉄道の線上にある比較的無名の小さな田舎の村だった。 移転前の数年間は、エジソンの研究所や店舗はニューアークの借りたビルにあった。 エジソンが引っ越した理由は不明だが、”この引っ越しの原因は、家賃のことで悩んだからだ “と言っている。 しかし、1878年4月、彼はPhiladelphia Timesの記者に対して、”Newarkでは平穏な生活ができず、訪問客に逃げられた “と語っている。 1875年末、自分仕様の研究所を建設できる土地を探していたエジソンの父親は、ニュージャージーの田舎にある不動産を見て回っていた。 サミュエル・エジソンは、失敗した住宅開発の一部であったメンローパークを発見し、1875年12月、エジソンはニューアークの南12マイルにあるメンローパークに引っ越したのです。

研究所の建設

エジソンがメンロパークに新しく建設した研究所の費用は2500ドル（現在の貨幣価値で約5万ドル）であった。 白い2階建ての実験棟は1876年3月25日に完成し、エジソンはその数日後に引っ越した。 1階には精密機械が並ぶ機械工場があり、2階には科学実験室と化学実験室が建てられた。 1876年当時としては、全米でも類を見ない「最先端」の工業実験室であった。 エジソンは、ウエスタンユニオン社長ウィリアム・オートンに宛てた手紙の中で、自分の研究所を「25 x 100 & 2階建てで、科学研究のためのあらゆる種類の装置で満たされている。 この新しい研究所で、エジソンは「10日ごとに小さな発明を、半年に1回くらいは大きなものを作る」と約束した。 この新しい発明のモデルは、その後のアメリカや他の国々の研究開発研究所に影響を与えた。

エジソンは1876年4月に研究所を開設し、スタッフは実験家のチャールズ・バチェラー、ジェームズ・アダムス、3人の機械工からなり、そのうち2人は5年間私のもとで働き、多くの経験を持っていた “という。 G.M.ショウの「トーマス・アルバ・エジソンのスケッチ」は、サイエンティフィック・マンスリーに掲載され、次のように記述している：

一階に入ると、小さなフロントオフィスがあり、そこから小さな図書館が仕切られている。 次に大きな正方形の部屋があり、ガラスケースに彼の発明の模型がいっぱい並んでいる。 その奥にあるのが機械工場で、10馬力のエンジンがついている。 上階は建物の縦横100×25フィートの大きさで、四方に窓があり、実験室として使われている。 壁には、あらゆる種類の化学薬品が入った瓶でいっぱいの棚がある。 部屋の中には、電気器具、顕微鏡、分光器などが置かれたテーブルが点在している。 部屋の中央にはガルバニック電池でいっぱいの棚がある。

Menlo Park Laboratory, c.1878	メンロパークショップ、1階 1878年頃	Menlo Park upstairs lab, c. 1878

The Edison Home in Menlo Park

メンローパークに移住した時、エジソンはメリー・スティルウェルと結婚していて、娘マリオンと幼児トーマスJrの2人がいた。 エジソンは家族と一緒に新しい研究所の近くに住みたいと考え、新しい職場からわずか2ブロックのところにある、以前はメンロパーク土地会社の事務所であった3階建てのフレームハウスに引っ越したのであった。 新聞記者はこの家を「華美さのかけらもない」と評したが、エジソンの家は19世紀のブルジョワの家で、内部はブロンズ像、珍品、蔵書、「ピアノフォルテ」などで飾られていると保険に加入していたのである。 家族構成は、肉親に加え、メアリーの妹のアリスと3人の使用人がいた。 1878年10月、エジソン家に3人目の子供、ウィリアム・レズリーが誕生した。 彼はフィラデルフィア・タイムズの記者に、「私は、ここが緑豊かな国で、勉強も仕事も思考もできる最高の場所だと思う」と語っている。 エジソンのチーフアシスタント、チャールズ・バチェラーも、メンロパークを「美しい田園風景が広がる場所」と評価している。 エジソンの首席補佐官だったチャールズ・バチェラー氏も、メンロパークを「美しい田園風景が広がり、私たちは皆、この変化からかなりの恩恵を受けている」と評価している。 しかし、彼は妻を落ち着かせるために、「大きなニューファンドランド犬1匹と小さな犬2匹、そして7連射銃を枕元に置いて寝ていた」そうです。 メアリー・エジソンも、特に夫が夜勤を続けていたため、メンローパークの孤独を脅威に感じ、娘のマリオンは、父親が「朝早くまで、あるいは全く帰ってこない」ことが多かったため、母親も「枕元にリボルバーを置いて寝ていた」と記憶しているそうです。

	Marion Ediosn
Mary Edison holding second son William	Marion Edison	Thomas Edison, Jr.です。

研究所の支援

研究所の建設から1年後、エジソンはその運営を維持するためにさらに資金を必要とした。 彼の実験的研究のほとんどはウェスタン・ユニオン社の電信・電話技術の改良であったため、彼は同社の社長ウィリアム・オートンに手紙を書き、援助を依頼した。 彼は、「私の機械工場を運営する費用は、石炭灯油&の労働力を含めて一日約15人、一週間で100人である。現在、私には機械工場を続けるに値する収入源がなく、これを続けるための資金と熟練労働者を確保することができなければ、閉鎖せざるを得ないだろう」と説明しています。 エジソンは、「あらゆる種類の電信の発明を完成させるために私が持っている特別な設備」について説明した後、ウエスタンユニオンに「商業電信に適用できる、私がその間に作ることのできるすべての発明」を提供すると約束した。

ウエスタンユニオンは、すべての特許費用を負担し、電話を含むすべての発明の成功に対して追加のロイヤルティを与えることに同意した。 エジソンがウエスタンユニオンのために最初に成功させた発明は、カーボンボタン式送信機であった。 しかし、エジソンが「メンロパークの魔法使い」と呼ばれるようになったのは、ティンホイル蓄音機がきっかけであった。 ウエスタンユニオンが蓄音機の発明を望まなかったため、ベル電話会社につながる投資家グループが、この新しい発明を推進するためにエジソン・スピーキング・フォノグラフ・カンパニーを設立し、エジソンに1万ドルを与えて、エキサイティングな新技術を改良させたのである。

しかし、商業用蓄音機を開発する前に、エジソンは新たな挑戦として電気照明に目を向けた。 1878年9月、彼が電灯の問題を解決したことを新聞発表した後、ウェスタンユニオンの投資家グループはエジソン電灯会社を設立することを決定した。 その後2年半の間に、彼らはエジソンの実験に13万ドル（現在の貨幣価値で約230万ドル）を提供した。

研究所の拡大

ウェスタン・ユニオンからの資金、そしてエジソン・スピーキング・フォノグラフからの資金により、エジソンは1878年の春までにスタッフを当初の少人数から25人にまで増やすことができた。 新しい従業員には、4人の実験者、2人の一般研究所の助手、6人の機械工、パターンメーカー、一般的な便利屋、時計屋、簿記係、私設秘書が含まれていました。 その後2年間、エジソンが電灯の研究に専念するようになると、メンロパークは真の研究開発施設となった。 1878年秋から1879年秋にかけて、エジソンは、ドイツ人博士号を持つ2人を含む実験者や化学者、ランプ吹き、蒸気技師、製図係、一般研究員、事務員などを数人加えました。 プリンストン大学で最初の科学修士号を取得し、その後ベルリンのヘルマン・フォン・ヘルムホルツのもとで大学院の研究をしていたフランシス・アップトンがエジソンに採用された。 1880年に電灯装置の研究から開発へと移行すると、実験者や機械工のスタッフはさらに拡大し、最盛期には50〜60人になった。 実験者の中には，エンジニアとしての正式な訓練を受けている者もいたが，ほとんどはエジソンと彼の研究所を取り巻く興奮に惹かれた野心的な若者たちで，彼らは仕事の中で学んでいった。

エジソン電機は，研究所の新しい建物の購入費も負担していた。 エジソンは新しい大きなレンガ造りの機械工場を建設し、研究所本館の古い店舗スペースは追加の実験スペースにした。 彼はまた、2階建てのレンガ造りの事務所と図書館を建設した。 図書館には、英国で取得した電話の特許を売却した資金で、約500冊の本や雑誌をそろえた。 さらに、大工小屋、鍛冶屋、灯油ランプを常時点灯させ、ガラスの煙突から炭素のすすを採取して実験に使う炭素小屋など、木造の小さな建物も建てなければならなかった。 ランプの真空技術に取り組み始めてからは、ガラス職人のために小さな木造の家と作業スペースが作られた。 1878年末、エジソンは何人かの労働者のために寄宿舎を増設した。 これは、メアリー・エジソンの義理の姉であるサラ・ジョーダンが運営していた。

エジソンの広範な実験施設と大勢のスタッフは、彼に他の発明家に対する大きな優位性を与えた。 エジソンの広範な実験施設と大勢のスタッフは、他の発明家に対して大きな利点をもたらした。エジソンは実験装置を素早く組み立て、テストし、変更することができたので、新しい発明の開発速度を大幅に向上させることができた。 また、研究者のチームを編成し、システムの異なる部分や異なる発明に同時に取り組むこともできた。 このような利点があったからこそ、エジソンは電球だけでなく、光と電力のシステム全体を発明することができたのである。

Menlo Park Machine Shop sketch	Menlo Park Machine Shop staff	Menlo Park Staff, c. 1879

研究所の運営

メンローパークでの初期の頃、エジソンは進行中の研究やプロジェクトのすべてに関与していた。 エジソンはある証言（p.39）で、「提案はたいてい私から出た。 もし何か変更が必要なら、私のアシスタントがそれについて私に話し、私が最善と思えば変更した」とエジソンは回想している(p39)。 エジソンの方法は、1879年1月17日付のニューヨーク・ヘラルド紙で紹介されている。

エジソン自身はあちこちのベンチを飛び回り、ここで調べ、ここで指示し、あるところでは新しい空想のデザインを描き、別のところでは実験の進捗を真剣に見守っている。 時には、忙しい作業員の群れから急いで離れ、1時間以上も誰とも顔を合わせないこともある。 しかし、数少ない主要な部下たちは、古い作業場の2階の静かな一角で、周囲の暗闇を照らす1つの明かりを頼りに、発明家が鉛筆と紙を持って座り、絵を描き、考え、思案していることを知っている。 このような時、彼が邪魔になることはほとんどない。 もし、彼の助言が必要な重要な問題が発生した場合、職人たちは待つことになる。 時には何時間も無為に待つこともありますが、研究所では、このような無為な時間は、発明家が発明の渦中にあるときに干渉するよりもはるかに有益であると考えられています。

フランシス・アップトンは、研究所におけるエジソンの中心的な役割について、父親に手紙を書いた。 「エジソンが病気になったとき、店は夕方まで閉まり、従業員は忙しく働くことができたからだ。

従業員が60人ほどになると、エジソンはもはや、自分の指示を待つ間、従業員を怠けさせる時間や経費の余裕はなくなりました。 そこでエジソンは、システムの細部に至るまで、特定のスタッフ、あるいは研究者や機械工に担当させるという仕事の分担を覚えた。 エジソンは、問題への取り組み方について最初のガイダンスと提案を行ったが、実験者はしばしば、解決策を自分たちで見つけることを許され、また実際に奨励されたのである。 そして、少しでも独創的な助手に出会うと、実験に協力することを拒否し、自分で解決できないか試してみるように言って、彼を励ました。

ウィルソン・ハウエルは、地下ケーブルの絶縁体を考案する仕事を任され、エジソンのメンロパークで異例の経験をすることになった。 「エジソン氏は私を図書館に送り、絶縁について調べるように指示し、私が調べたいフランスやドイツの権威ある文献を翻訳するためにモーゼス博士のサービスを提供した。 2週間後、私は図書館から試せそうな材料のリストを持って出てきた。 私は、これらの資料を注文する全権を与えられた。 そして10日後には、モーゼス博士の研究室に小さなやかんを並べ、その中でいろいろな絶縁化合物を煮てみた。 . . . もちろん、失敗も多かったが、部分的な成功は、よりよい実験の方向を示してくれた」。 経験を積み、エジソンからその能力を信頼されるようになると、ハウエルのような部下はより大きな責任と賃金を与えられるようになった。

エジソンは、部下に各実験の記録を丁寧に残すよう要求した。 エジソンのニューアークの店では、「図面はあらゆる種類の紙切れに書いて引き出しに放り込んでいた」とエジソンは回想しているが、メンロパークに研究所を設立してからは、「実験室中にメモ帳を置き、助手たちにすべての実験を書き出して署名するよう命令する習慣を始めた」そうだ。 1880年に仕事が細分化されると、特定の本が特定のプロジェクトやテストシリーズに割り当てられるようになった。 仕事の規模と範囲が拡大するにつれ、エジソンは、オフィススタッフ（現在6名）の一人に実験室での仕事の日々の記録を取らせ、各プロジェクトの進捗を容易に把握できるようにすることも有用であると考えた。 エジソンは、各プロジェクトで発生した人件費、材料費、実験費などを、帳簿係に細かく記録させた。 各従業員は、各プロジェクトに何時間従事したかをタイムシートに記入し、エジソンがこれらの費用をエジソン電灯会社、ウエスタンユニオン、その他の資金提供者に請求できるようにする必要があった。

メンローパークでの仕事

エジソンはメンローパークを楽しく働ける場所にした。 実用的なジョーク、手回し発電機で誰が一番高い電圧を出せるかを競うような力試し、夜食やビール、実験室のパイプオルガンの演奏（エジソンが蓄音機の実験のために与えられたもの）、ジョークを言ったりくだらない歌や下品な歌を歌うことなどが仕事のプレッシャーからの解放となった。 また、夜中にランプのテストをするときは、ランプがどれだけもつか賭けて、退屈しのぎをした。 また、エジソンは近くのラリタン湾で釣りをしたり、実験用の電気鉄道（1880年完成）を近くの釣り場への移動手段として使わせたりしていた。

メンロパークにやってきた若者たちも、ここが刺激的な職場であることに気づいた。 エジソンは、服装も行動も少年の一人でありながら、誰よりも熱心に働き、模範を示して指導した。 通常週60時間の労働時間が、80時間まで伸びた。 チャールズ・クラークが回想するように、

エジソンとの研究所生活は、肉体的にも精神的にも感情的にも、皆にとって過酷ではあったが楽しいものであった。 そして、土曜日から日曜日の午後遅くまで、休息とレクリエーションのための休暇があった。 . . . そして、土曜日から日曜日の午後までは、休養の時間があった。ここには、気の合う仲間たちの小さな共同体があり、みな若い青年で、仕事に熱中し、大きな成果を期待し、さらに、しばしば冗談で大声で強調し、行動で精力的であった。

機械工で実験家のジョン・オットは、エジソンのキャリアを通じて一緒にいたが、発明家の伝記作家の一人に「エジソンはあなたの仕事を面白くした」と語った。 エジソンはあなたの仕事を面白くした。彼は、私が彼と一緒に何かを作っていると感じさせてくれた。 私はただの労働者ではないのだ。 そして、当時はみんな、エジソンと一緒に金持ちになりたいと願っていたんだ」。 しかし、「私の子供たちは父親を知らずに育った」とも振り返った。 フランシス・アップトンは1879年3月、父に宛てて「ここでの仕事はとても楽しく、学生時代とあまり変わらない。 私にとって一番不思議なことは、毎週土曜日にもらえる12ドルだ。私の労働は仕事ではなく、勉強のように思えて、楽しい。 電燈はいずれ成功すると思うし、そうなれば私の居場所も確保できるだろう。 . . . 私の報酬はドルでは非常に少ないが、知識を得るチャンスは計り知れない」。

エジソンは最終的にアプトンに電気照明の発明の5％の利権を与え、ランプ工場の責任者に据えた。 チャールズ・クラークがエジソン・エレクトリック社のチーフエンジニアとなった。 メンロパークの他の従業員の多くも、エジソン社の照明事業に参加することになった。