Travis｜10 Songs｜(BMG)
3 out of 5 stars
英国在住かスコットランドの4人組バンドの熱烈ファン以外は、トラヴィスは2004年に出たシングル集あたりから解散したと思っているかもしれませんね。 ネタバレ注意：そんなことはありませんでした。
トラヴィスは2003年から2016年の間に4枚のアルバムをリリースしただけでなく、20年前の1999年のグラストンベリーのセットからではあるが、2019年にライブ盤を忍ばせている。 そのため、前作のスタジオ・コレクションから4年後のリリースとなる第9弾を発表した。 良くも悪くも、トラヴィスのサウンドはほとんど変わっていない。 壮大なメロディと時折見せるオーケストレーション、フロントマンでありソングライターでもあるフラン・ヒーリーの儚くも大胆なボーカルと天性のフックセンスは健在である。
コールドプレイやU2のように、このアウトプットのラインナップは1997年のデビュー以来一貫している。 これは四半世紀に及ぶ同じ4人での活動であり、特にアメリカでは得点源になっていない音楽ビジネスでは珍しいことです。
その一貫性が心地よく感じられる一方で、全体の演奏やサウンドが慣れすぎて、以前の作品に似すぎていると感じることもあり、トラヴィスの初期のアルバムにはそのような悩みがあった。
冒頭の「Waving at the Window」は、恋人と別れたくない男の哀愁漂う物語です。 “But gimme another chance/Give it another go “と主人公は泣く。 ヒーリーのファルセットは、ミドルテンポのピアノベースのメロディとともに登場するが、これは以前のアルバムのアウトテイクと見間違うほどだ。 ありがたいことに、グランダディのジェイソン・ライトルやラップスティールの巨匠グレッグ・ライツといったゲストが、その雰囲気を多様化するのに役立っている。 バングルスのスザンナ・ホフスは、ヒーリーとのデュエットで、このアルバムの最も素晴らしい曲である、ストリングスが美しい「The Only Thing」に参加しています。
アコースティックギターから始まり、オアシスやビートルズ後期の「I Want You (She’s So Heavy) 」が流れ込んで、よりタフになった「Valentine」でそのアプローチがさらに生々しく聞こえました。 しかし、「A Million Hearts」、「Kissing in the Wind」、「Nina’s Song」などのタイトルが示すように、トラヴィスはロマンチックでワイドスクリーンなシンガロングバラードが好きで、期待できるのである。 この曲の最後に収録されているピアノと声の「No Love Lost」は、心地よさのために退屈に少し近づきすぎているような気がする。 しかし、全体としては、ペッピーな「A Ghost」のような曲で、「『生きている方が楽だ／枕の下に隠れているより／人生が過ぎ去っていく間／人生を生きよう／時間を無駄にしないで』」と言う主人公が、打ち鳴らされるギターと『ラバーソウル』の「アイム ルッキング スルー ユー」に近いメロディーで道徳観を要約しているのである。
トラヴィスは、信念を貫き、ベスト盤とまではいかないまでも、それに遠く及ばない質の高い楽曲を再び作り上げたことを称賛されるべきだろう。 しかし、このアルバムの想像力のないタイトルのように、バンドの確立された境界線を新しく新鮮な音の領域に押し上げるものはほとんどないのです。