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Tyrannosaurus Rex: ティラノサウルス・レックス：恐竜の王様T.レックスの事実

肉食恐竜の中でも最大級のティラノサウルス・レックス（略してTレックス）は、間違いなく最もメディアに露出した恐竜である。 映画『ジュラシック・パーク』では主役を演じ、ニューヨークのアメリカ自然史博物館には有名な展示がある。 「ティラノ “はギリシャ語で暴君、”サウルス “はギリシャ語でトカゲ、”レックス “はラテン語で「王」を意味する。 1905年、当時アメリカ自然史博物館の総裁だったヘンリー・フェアフィールド・オズボーンがティラノサウルス・レックスと命名した。

T. rexは、小さな腕と2本の指を持つ巨大捕食恐竜ティラノサウロイドア科の仲間であった。 ティラノサウルス以外のティラノサウルス類には、アルベルトサウルス、アレクトロサウルス、アリオラムス、チンカンクサウルス、ダスプレトサウルス、エオティランヌス、ゴルゴサウルス、ナノティランヌス（実は思春期の T. レックスかもしれないと論争されている属）があります。 9274>

T. rex の化石は、アルバータ州からテキサス州までの北アメリカ西部で見つかっています。 しかし、Scientific Reportsに掲載された2016年の研究によると、T.rexはアジアからの侵入種であった可能性がある。 T.rexの骨格の特徴を分析したところ、この恐竜王は北米のティラノサウルスよりも、アジアに生息する2つのティラノサウルス、タルボサウルスとジューチェンティラヌスに似ていた、と研究者はLive Scienceに語っています。 この研究者は、「おそらく古代の獣は、アジアと北米の間の海路が後退した約6700万年前に渡ってきたのだろう」と述べた。

しかし、この発見はまだ予備的であり、他の専門家はT・レックスは北米で進化したと主張しているという。 T. レックスは、肉食恐竜の中でも最大級の大きさで、腰の高さ（直立しないので最も高いところ）は13フィート（4メートル）、体長は40フィート（12.3メートル）に達することが、スーの測定から示唆されています。 2011 年に PLOS ONE 誌に発表されたスーの最近の分析では、T. レックスの体重は 9 トン（約 8,160 キログラム）にもなることがわかりました。 2011 年の研究では、T. レックスの筋肉の分布と重心をモデル化し、以前の研究で推定されていたように、この巨人が時速 10 ～ 25 マイル (17 ～ 40 km) で走れたことを示唆しています。

その 2 本の指の前腕は貧弱なので、殺すためや食事を口に運ぶために使用できるとは考えにくいです。 しかし、南カリフォルニア大学の臨床細胞学および神経生物学の助教授で、ロサンゼルス郡自然史博物館の恐竜研究所の研究員であるマイケル・ハビブ氏の研究によると、T. レックスは、その強力な噛みつきのために、このように小さな腕を持っていた可能性があるとのことである。 首の筋肉と腕の筋肉は肩のスペースを取り合うのですが、ハビブ氏の研究によると、T. レックスの場合、首の筋肉が腕の筋肉を上回っていたようです。 さらに、長い腕は折れる可能性があり、病気にかかりやすく、維持するのにエネルギーが必要なので、短い腕は長い目で見れば王にとって有益であったかもしれないと、Habibの研究は示している。

Artwork by Scott Hartman reveal the bone structure of T. rex.

Artwork by Scott Hartman reveal the bone structure of T. rex.（スコット・ハートマンによる作品、骨構造を明らかにする）。 (Image credit: © Scott Hartman / All rights reserved）

獲物を処理する本当の仕事は、恐竜の巨大で厚い頭蓋骨に任されていました。 2012年にBiology Letters誌に掲載された研究によると、T. rexはこれまで生きてきた陸上動物の中で最も強い噛みつきを持っていたそうです。 これは、中型の象が座ったときの力にほぼ相当します。

T. rex の口には鋸歯がたくさんあり、これまでに見つかった肉食恐竜の中で最大の歯の長さは 12 インチ（30 センチ）でした。 しかし、Canadian Journal of Earth Sciences 誌に掲載された2012年の研究によると、この恐竜のすべての歯が同じ機能を果たしていたわけではありません。 具体的には、前歯は掴んで引っ張り、側歯は肉を引き裂き、奥歯は肉の塊を切り刻み、食べ物を喉に押し込んでいたのである。 重要なのは、T. rex の歯は幅が広く、やや鈍いため（平らで短剣状ではなく）、もがく獲物から受ける力に耐えることができたことです。 人間から馬くらいの大きさの最初のティラノサウルスは、約1億7000万年前のジュラ紀中期の時代に誕生しました。 体格は劣るものの、この小さなティラノサウルスは高度な脳と聴覚を含む高度な感覚を持っていたことが、2016年に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究により明らかになりました。 この発見は、ティムルレンギア・エウティカという名前の白亜紀中期のティラノサウルスが新たに発見されたもので、ティラノサウルスがまだ小さいうちに発達した高度な脳が、T・レックスの大きさに成長した後に頂点捕食者になるのに役立ったことを示唆しています。

T.レックスは何を食べていたのか

T.レックスは巨大な肉食で、エドモントサウルスやトリケラトプスなどの草食恐竜を主に食べていました。 この捕食者は、スカベンジングと狩りによってその食糧を取得し、信じられないほど速く成長し、一度に数百ポンドを食べたとカンザス大学の古生物学者デビッドBurnham.9274>

「T. rexはおそらく日和見的で、死骸を食べていたかもしれませんが、それは非常に豊富または一貫した食料源ではない」Burnhamは、ライブサイエンスのように語った。 “T.レックスは厳しい生活をしていました。 彼らは、お腹が空いたら、外に出て食べ物を殺さなければなりませんでした」

長年、T.レックスが実際に食事のために狩りをしていたという証拠は状況証拠であり、噛み跡のある骨、死体の近くの歯、追跡を示唆する足の跡などだったと、Burnham氏は言います。 それは、ダックビル恐竜の尾骨に埋め込まれた T. レックスの歯が、歯の上に治った (つまり、ダックビルは逃げた) ことです。

「決定的な証拠を見つけた！」。 とバーナムは言いました。 「この発見によって、私たちは今、夢の中のモンスターが本物であることを知りました」

T. rexはまた、T. rexの歯によって深い溝が作られたT. rexの骨のPLOS ONEで発表された2010年の分析によると、夕食に別のT. rexを楽しむことに抵抗はなかったようである。 しかし、人食い恐竜が死ぬまで戦ったのか、単に同種の死骸を食べただけなのかは不明です。

T. レックスが単独で狩りをしたのか、群れで狩りをしたのかは、科学者たちにもわかりません。 2014 年、研究者たちは、ブリティッシュコロンビア州のカナディアンロッキーの麓で恐竜の足跡を見つけました – 7 つの足跡のうち、3 つはティラノサウルス類のもので、アルベルトサウルス、ゴルゴサウルス、ダスプレトサウルスの可能性が最も高いものでした。 この研究はPLOS ONEに掲載され、少なくともT.rexの親類は群れで狩りをしていたことを示唆している。

T.rexがいつ、どこに住んでいたか

T. rex化石は、中生代末期の白亜紀上部、6700万～6500万年前のマーストリヒテン年代のさまざまな岩層で発見されています。 9274>

他の多くの陸生恐竜よりも移動能力が高く、現在の北アメリカ西部、当時はララミディアと呼ばれる島国だった大陸を放浪していた。 ナショナルジオグラフィックによると、T.レックスの骨格は50体以上発掘されているそうです。 これらの遺骨の中にはほぼ完全な骨格のものもあり、少なくとも1つの骨格には軟組織やタンパク質が含まれている。

化石ハンターのバーナム・ブラウンは、1902年にヘル・クリーク層のモンタナ州の部分で、T・レックスの最初の部分骨格を発見しました。 その後、この標本はピッツバーグのカーネギー自然史博物館に売却されました。 2007年、科学者たちはヘル・クリークからT.レックスの足跡と思われるものを発掘し、その発見を雑誌「パライオス」に発表しました。 この足跡が本当にT.レックスのものであれば、T.レックスの足跡が発見されたのは、1993年にニューメキシコ州で発見された足跡以来、2つ目の確認となります。

Learn about T. rex#39;s massive teeth, bones, habitat and other dinosaur secrets.

Learn about T. rex’s massive teeth, bones, habitat and other dinosaur secrets.は、Tレックスの巨大な歯や骨、生息地、その他の恐竜の秘密について述べたものである。 (Image credit: Ross Toro, Livescience contributor)
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