毎年2月、アメリカ人は黒人歴史月間を祝い、歴史上のアフリカ系アメリカ人の功績について振り返ります。 USエアラインズはこのお祝いに参加し、アフリカ系アメリカ人の先駆者たちの数え切れないほどの功績にスポットライトを当てることを誇りに思っています。 また、A4Aおよび加盟航空会社とともに、2月中、彼らが航空業界に及ぼした重要な影響を祝っています。
Bessie “Queen Bess” Coleman
Bessie Coleman は1892年にテキサスのアトランタで生まれました。 第一次世界大戦のさなか、仕事のためにシカゴに移ったベッシーは、そこでラジオを聴き、戦争に参加したパイロットの話を読みました。 ラジオでパイロットの話を聞き、興味を持った彼女は、副業をしながら飛行訓練に必要な資金を貯めた。 しかし、ベッシーの決意にもかかわらず、アメリカの飛行学校は肌の色を理由に彼女の入学を許可しなかった。 1920年、彼女はパリに移り住み、フランスで最も権威のある飛行学校、エコール・ダヴィエーション・デ・フレール・カドロン・エ・ル・クロトワでパイロット免許を取得する。 1921年6月15日、ベッシー・コールマンは、アフリカ系アメリカ人女性として初めてパイロット免許を取得した。 1922年にはニューヨークに戻り、アメリカ初のアフリカ系アメリカ人女性として公開飛行を行い、記者たちから「クイーン・ベス」と呼ばれるようになりました。 three of the four Tuskegee Airmen at @tsaamerica’s celebration of #blackhistorymonth 📷 by @ryan_weisser #tuskegeeairmen
タスキーギエアメンは、トルーマン大統領によって軍の統合が法律として署名される前、第二次世界大戦で活躍した最初の黒人軍パイロットである。 1942年から1946年にかけて、全米から集まった992人のアフリカ系アメリカ人パイロットが、アラバマ州タスキギーのタスキーギ陸軍飛行場を卒業しました。 彼らは、イタリアのナポリ近郊で海外活動を開始し、爆撃機の護衛として戦闘に参加しました。 戦争中、敵機によって撃墜された爆撃機は27機で、これは他の護衛部隊の半分に近い損失率であった。 しかし、タスキギーの飛行士たちは、国内外において人種差別を受けた。 しかし、彼らの功績と愛国心により、150以上の殊勲十字章を授与され、1948年の軍統合への道を開きました。
デビッド・ハリス大尉
幼少期、オハイオ州立大学ROTCに参加するまで、パイロットになることに全く興味がなかったハリス氏。 そこで軍用機の操縦に触れ、1958年に空軍に入隊することを決意した。 1964年にアメリカン航空の面接を受けるまで、B-47やB-52爆撃機を操縦していた。 電話面接の際、それまでの面接で肌の色を理由に断られていた彼は、自分が黒人であることをチーフパイロットに伝えざるを得なくなった。 「アメリカン航空は、あなたが黒人だろうが白人だろうがシャルトルーズだろうが関係ない。 デビッドは、民間航空会社で採用された最初のアフリカ系アメリカ人パイロットとなり、やがてアフリカ系アメリカ人として初めて機長に昇進した。
パトリス・クラーク・ワシントン
パトリス・クラークさんは5歳のときに初めて飛行機に乗ったとき、自分が航空に興味があることを知りました。 学校のキャリアウィークのデモンストレーションに参加した後、パトリスさんは客室乗務員になる運命にあると思っていましたが、卒業までにはパイロットになることを目標としていました。 デイトナビーチにあるエンブリー・リドル航空大学に入学し、1982年に学校史上初のアフリカ系アメリカ人として航空科学学士号と事業用操縦士免許を取得して卒業しました。 卒業後、パトリスはバハマのトランス・アイランド航空でパイロットとして働きながら、ボーイング737と747の操縦資格を取得するための勉強をしました。 1988年にUPS航空にフライトエンジニアとして採用され、わずか2年後に副操縦士に昇格しました。 1994年には同じパイロットのレイ・ワシントンと結婚し、UPSの機長に昇進、米国のトップ航空会社でその肩書きを持つ初のアフリカ系アメリカ人女性となりました。