Volvox

中空の粘液質球体の外周に沿って500～50,000個の細胞が配列した運動性の緑藻類のコロニーである。 この大きなコロニーは肉眼でもよく見えます。 各細胞はそれぞれ個別の粘液を持ち、それが明瞭であったり目立たなかったりする。 原形質の紐が細胞をつなぎ合わせており、ある種の若いコロニーではより見やすい。 コロニーの粘液は、クラミドモナスの細胞壁と同様の化学組成を持つ境界層に囲まれている。 クラミドモナス同様、球形または卵形の各細胞は、2本の等しい鞭毛とその基部に一対の収縮液胞を持ち、1個のピレノイドを持つ大きなカップ状の葉緑体を持っている。 コロニーは、ローリングしながら泳ぎ、必要に応じて方向を変えるために、球体の異なる側にある細胞の鞭毛運動を調整する。 Volvoxは光誘導性があり、適度な光に向かって泳ぐことができる。 Volvoxのコロニーは極性を持つ。 前方の細胞はより大きな眼窩を持ち、より高い光応答性を持ち、後方の細胞は生殖に関与している。 Volvoxは、細胞分化を理解するための遺伝的・発生的モデルとして、研究者に広く利用されている。 20種のVolvoxは、主に粘液と隣接する細胞をつなぐ細胞質ストランドの特徴で区別される。 DNA配列の決定により、この属は多系統であり、さまざまな種が4つの祖先系統から進化してきたことが明らかになった。 研究者は最終的に、この関係を反映して、種を異なる属に再分類する可能性がある。