つい最近まで、人は水を飲みすぎてはいけないと言われていました。 今、私たちはよく分かっています。 他の食品、飲料と同じように、水も通常量以上に飲むと体に悪影響を及ぼすことがあります。 水中毒は1時間に3リットル以上飲むと起こるかもしれない。 こんな量の水を飲む人はいない」と思うかもしれません。 しかし、これだけ、あるいはそれ以上飲んでいた例もあるのです。
2005年、オランダのある学生は、ハジングゲームで答えを間違えるたびに、コップ1杯の水を飲むように命じられました。 残念ながら、彼は要求された答えの多くを知らず、その結果、酔っぱらってしまったのです。 その後、てんかんの発作が起き、意識を失った。 病院に運ばれ、かろうじて一命を取り留めた。
以前にも、XTC使用者が水中毒で死亡している。 薬物を使用すると喉が渇くので、夜遊びの後に大量の水を飲むことがある。 しかし、XTCは体内のナトリウム濃度を低下させる（低ナトリウム血症）ので、飲酒や無補給は重大な結果をもたらす。 安全に大量の水を飲みたい場合は、（塩分の多い）食事を併用するのがベストです。 飲み過ぎの場合は、塩分や糖分を摂取することが推奨される。
長距離ランナーやバイク乗りは危険なカテゴリーである。 彼らは汗をかき、それによって一度に大量の水分を失う。 肉体的な努力の間に大量の水を飲むことによって、水分のバランスが回復する。 マラソンランナーが水中毒で死亡した例はたくさんあります。 特に、ランニングや自転車では食事をとらないため、このカテゴリーのリスクは高い。 水分の過剰摂取による影響を防ぐために、長距離を走るバイクの選手はレース前に大皿のスパゲッティを食べることが多い。 アメリカ陸上競技協会では、運動中の飲水について具体的な規制を設けている。
メカニズム
水中毒のメカニズムは、細胞内の浸透圧と関連している。 血液中の塩分量が減少すると、細胞はより多くの水を取り込むことで調整する。 その結果、細胞は膨張する。 これが脳に多量の水を運ぶことになると、非常に有害である。 膨張した細胞は神経を圧迫し、頭痛を引き起こします。 細胞が血管を塞ぐと、酸素不足になり、意識を失うこともある。 水中毒の直接の死因は脳浮腫であることが多い。