あなたはウサギより賢いですか？
おそらくあなたはそう感じていることでしょう。 しかし、具体的にはどうなのでしょうか。 神経科学者のLaurel Carneyらは、ウサギの脳は不思議なほど効率が悪いと報告し、人間の脳の方が優れているという仮説を立てています。 哺乳類の聴覚系における神経情報の最適利用
Carney らは、ウサギが振幅変調と呼ばれる音のある特徴を聞き取るのがあまり得意でないことを発見しました。 変調のある音とない音の違いを聞き分ける訓練をしたウサギは（正解するとおいしい餌がもらえる）、変調の度合いがかなり高いときだけ成功することができた。 人間はもっと弱い変調を検出できます。
それだけでは、ウサギの耳は人間よりもこれらの刺激を拾うのが得意でないということになるかもしれません。
記録電極を使用し、彼らはウサギの下丘ICが、人間が知覚できる低いレベルの振幅変調に反応することを発見しました。 しかしICはかなり微妙な方法でそれを行い、変調の存在が細胞の発火のタイミング(同期)に違いを生じさせる。
より高いレベルの変調においてのみ、ICの細胞は発火の全体的速度という観点から変調に反応し始める。 ウサギはこれを聞き分けることができるようです。 これらのグラフはその結果を示している。グラフの上部は変調が少なく、すなわちより困難な課題を示している。
黒い線は人間の行動パフォーマンスで、低い、すなわち悪い灰色の線はウサギである。 青い点は、変調に対する個々のウサギのIC細胞の発火率反応を示しています。最も感度の高い細胞は、ウサギの行動パフォーマンスにかなりよく対応していることがわかります。 最高のウサギの細胞は、逆説的ですが、ウサギ自身よりもタスクに優れており、人間のパフォーマンスに近づいていました。
このことから、人間がウサギよりも振幅変調の聴取に優れている理由は、我々の脳が同じ神経情報をうまく利用できるため、つまり、ウサギができない一方で我々は神経同期を行動に変換できる（この例では）という興味深い考えが出てきました。)
ただし、Carneyらは人間の下丘から記録していないため、これはすべて仮説になります。 ウサギと同じように、同期性ではなく発火率に依存しており、ICは発火率を変化させることでより容易に反応しているだけなのかもしれません。 カーニーらは、これはありそうにないと書いていますが、否定はできません。
それでも、人間が神経情報を効率的に利用することに優れていると仮定すると、なぜ人間がウサギよりも、いや、他の動物よりも賢く見えるのかを一般的に説明できるのでしょうか。 このことが「人間の独自性」を支えることになるのでしょうか。 おそらくそうではないでしょう（著者たちもそうは言っていません）。しかし、示唆に富む論文であることは確かです。
Laurel H. Carney, & et al (2014)． Suboptimal Use of Neural Information in a Mammalian Auditory System Journal of Neuroscience DOI: 10.1523/JNEUROSCI.3031-13.2014
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