Podrías pensar que hay algo terriblemente malo en este árbol – pero no te preocupes, ¡está absolutamente bien! Se trata del Jabuticaba, también conocido como el árbol de la uva brasileña, y esos extraños crecimientos son en realidad su fruto, que es realmente sabroso.
Como su nombre indica, el árbol de la uva brasileña crece principalmente en Brasil; sin embargo, también crece en Argentina, Chile y Perú. Se trata de un árbol de crecimiento lento y perenne, cuyos frutos están disponibles durante todo el año; se pueden comer crudos o utilizar para hacer mermelada. Se han aislado varios potentes compuestos antioxidantes, antiinflamatorios y anticancerígenos del fruto, incluido uno que es exclusivo de la fruta: la jaboticabina.
Los frutos son inicialmente verdes y sólo adquieren este color oscuro cuando están maduros. Las flores aparecen en el árbol como mucho dos veces al año. La espeluznante pelusa blanca tiene un aspecto aún más extraño que los frutos:
¿Pero por qué este árbol evolucionó de esta manera tan singular?
La respuesta es probablemente bastante sencilla: evolucionó así para facilitar que los animales que no pueden trepar se comieran sus frutos. El árbol «quiere» que los animales se coman su fruto para que luego puedan expulsar las semillas lejos del árbol madre para que crezcan aún más Jabuticabas.
La etimología del árbol también es bastante interesante. Jabuti es la palabra tupí para tortuga, mientras que caba significa lugar, por lo que Jabuticaba significa algo así como lugar de tortugas. Probablemente se llamó así porque a la tortuga gigante brasileña le gusta comer los frutos que caen al suelo o están muy cerca de él.
También puedes cultivar este árbol en tu propio jardín si vives en un clima tropical o subtropical; prefiere los suelos ácidos y mucha agua. En definitiva, el Jabuticaba no sólo es un árbol extraordinario, sino también muy sabroso, tanto para los humanos como para las tortugas.