La cadena filipina de comida rápida es conocida por su pollo frito, halo halo y espaguetis, entre otros productos favoritos de los fans.
Durante la mayor parte del mes de septiembre, las temperaturas medias nocturnas en Calgary, Canadá, suelen situarse en torno a los cuarenta grados, lo cual es agradable si te gusta meterte en la funda nórdica, pero francamente frío si duermes fuera del centro comercial Pacific Place. El pronóstico del tiempo no fue suficiente para impedir que algunos fanáticos de Jollibee pasaran toda la noche fuera de la primera tienda de la cadena de comida rápida en Calgary mientras esperaban a que abriera.
Marivic y Augusto Heraldo dijeron al Calgary Herald que cuando vieron que la gente ya estaba en la cola a las 11:30 p.m. la noche anterior, decidieron que ellos también tenían que hacerlo. «Cuando vi que ya había gente, dije: ‘Vale, pongamos nuestra silla, yo me voy a quedar'», dijo Marivic. Contando a los que se quedaron a dormir, había más de 400 personas en la cola cuando un trabajador de Jollibee abrió las puertas a las 7 de la mañana.
Esa escena se repitió en Hayward, California, el viernes por la noche, aunque con un tiempo ligeramente más cálido. Más de 100 personas esperaban para cuando el flamante Jollibee sirvió sus primeros pedidos de Chickenjoy y Jolly Spaghetti (con jamón y rodajas de perrito caliente, por supuesto).
«Sabiendo que la accesibilidad es importante para nuestros clientes, estamos muy contentos de poder ampliar nuestro alcance en todo el estado y llevar más locales de Jollibee a las comunidades que ya nos han mostrado su apoyo y han expresado su amor por la marca», dijo en un comunicado Maribeth Dela Cruz, presidenta de Jollibee Foods Corporation North America Brands.
La querida cadena filipina de pollo frito ha prometido una «agresiva estrategia de expansión» para acompañar a sus hamburguesas Amazing Aloha de piña y queso, prometiendo tener al menos 150 locales en Estados Unidos para 2023. Teniendo en cuenta que Hayward es sólo su restaurante número 38, va a costar mucho trabajo poner en marcha 112 más en los próximos cuatro años. Antes de Hayward, no había abierto un local en Estados Unidos desde octubre de 2018, cuando se inauguró el 37º Jollibee en Manhattan.
Pero no dudamos del poder de la ‘abeja (o de su mascota abeja de ojos anchos y eternamente sonriente). Ya cuenta con más de 4.600 locales repartidos por 21 países diferentes, y se describe a sí misma como «una de las empresas de restauración asiática más grandes y de más rápido crecimiento del mundo». A principios de este verano, Jollibee desembolsó 350 millones de dólares para comprar la cadena The Coffee Bean & Tea Leaf, y antes de eso, gastó 210 millones de dólares en su adquisición de Smashburger, como parte de un costoso esfuerzo por aumentar su perfil en Estados Unidos. (No pasa nada, Jollibee. Nosotros también pasamos por una fase de Smashburger).
Los ejecutivos de Jollibee dijeron a Reuters que dentro de una década quieren obtener el 30% de sus ingresos en Estados Unidos; antes de comprar el Coffee Bean, esa cifra estaba más cerca del 15%. Casi tres cuartas partes (73%) de sus ventas proceden de Filipinas; en su país de origen, Jollibee ha vendido más que McDonald’s todos los años desde 1984.
«¿Cómo lo va a hacer? Nuestra fórmula es muy sencilla. Ofrece la comida más sabrosa al precio adecuado y lo conseguirás», dijo el director financiero Ysmael Baysa.
Independientemente de cómo lo hagan, la promesa de varias docenas de locales adicionales de Jollibee es una gran noticia para los que ya adoramos ese pollo, y para los no iniciados. La próxima gran apertura de Jollibee será en octubre en Artesia, California. Puede que no sea mala idea ponerse a la cola ahora.
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