Jornada Europea de Pragmatismo y Filosofía Americana

«Almas» revisitadas

5 Ciento veinticinco años después de la publicación de Souls, quiero utilizar una crítica duboisiana similar a los programas de progreso social y económico del presidente Obama que, según su relato, pretenden avanzar la posición social y política de todos los estadounidenses. La afirmación aquí es que su enfoque universalista en la elaboración y aplicación de políticas tendrá un impacto perjudicial en la posición social y económica de los afroamericanos. Lo que se cuestiona es su uso del daltonismo como principio rector de las políticas públicas. ¿Responderá este enfoque a los males sociales que han asolado continuamente a la comunidad afroamericana? Creo que no. También creo que una comprensión pragmática del discurso racial puede ayudarnos a entender por qué las políticas daltónicas no funcionarán para abordar los problemas sociales y económicos a los que se enfrenta la comunidad negra. En este artículo se argumenta que se necesitan políticas conscientes del color o de la raza para abordar los problemas sociales y económicos que asedian a la comunidad negra. Este artículo utilizará un relato pragmático de la raza para ilustrar por qué el daltonismo en las políticas públicas adopta una visión ahistórica y descontextualizada de la raza y, a largo plazo, perjudicará la posición social y económica de los afroamericanos, de hecho de todos los estadounidenses.

7Aunque su campaña generó mucho entusiasmo, existe la sospecha de que la formulación de sus políticas tras su elección supone un revés para la plena inclusión de los afroamericanos en el tejido social de Estados Unidos. Obama, durante su campaña y después, se ha adherido sistemáticamente a la opinión de que mejorar la vida de todos los estadounidenses resolverá muchos de los problemas de los negros. Por ello, las políticas públicas deben ser daltónicas. Hay algo de cierto en la afirmación de que si a todos los estadounidenses les va bien, a los afroamericanos también. Pero también parece cierto que muchos de los problemas -sociales, económicos y políticos- requieren políticas «conscientes de la raza». Se trata de políticas dirigidas a los problemas que aquejan a la comunidad afroamericana, dada la historia racista y los casos actuales de racismo en Estados Unidos. Más adelante citaré algunos problemas concretos.

8En Estados Unidos, el racismo ha repercutido en la forma de distribuir los bienes sociales. Durante décadas hubo políticas con conciencia racial que favorecían a los blancos en detrimento de los negros. Durante años, las personas de color fueron víctimas de políticas injustas de distribución de bienes sociales. Políticas como la Acción Afirmativa y el «busing» pretendían abordar la mala distribución de los bienes sociales en las esferas económica y educativa de la vida y la forma en que estas desigualdades afectaban a las vidas de muchos afroamericanos. Se necesitaba una política que tuviera en cuenta la raza, o al menos el color, para garantizar que los negros no volvieran a ser víctimas de la mala distribución de los bienes sociales. En este sentido, la raza se convierte en un factor para entender la (re)distribución de los bienes sociales para corregir las injusticias del pasado. Esto se denomina principios de conciencia de la raza o del color. Estas políticas conscientes del color y/o de la raza fueron y siguen siendo atacadas por ser injustas y poco equitativas. Se afirmaba que la justicia social requería principios daltónicos, es decir, que era y sigue siendo erróneo utilizar la raza o el color como principio para la distribución de los bienes sociales. La justicia social requiere políticas neutrales con respecto a la raza para la distribución de los bienes sociales.

10 Existe, por supuesto, la versión fuerte del daltonismo, que implica que en nuestras vidas no debería mencionarse ni considerarse la raza en absoluto. En el contexto de este documento, el daltonismo no significa que tratemos de ignorar la raza por completo. Uno puede estar orgulloso de su raza, reivindicar su identidad racial, pero no puede utilizar la raza para tomar decisiones políticas públicas. El daltonismo se une entonces al principio de distribución de los bienes en función del mérito. Si el principio del mérito es aplicable en este momento de la historia de Estados Unidos, en consecuencia, deberíamos abrazar el liberalismo daltónico.

11El paso a lo que puede llamarse «liberalismo daltónico» no debería sorprender a nadie que conozca la historia social y política de Estados Unidos. Dada la historia del racismo, no es sorprendente que personas de todas las razas acojan los principios daltónicos. De hecho, ha sido el atractivo del daltonismo lo que ha impulsado la promulgación de leyes para anular muchas de las leyes de segregación de jure que formaron parte de la historia racista de este país.

13Mi objetivo en este documento no será discernir cuál es su postura sobre el daltonismo, sino mostrar la importancia de su postura como punto central de la política pública actual y futura. No me ocuparé aquí de la división entre la derecha y la izquierda políticas sobre lo que significa que una sociedad sea daltónica, sino que me centraré en la proyección de Obama del «daltonismo» como la forma de dar forma a las relaciones raciales y a las políticas públicas. Sostengo que las políticas públicas totalmente daltónicas son el enfoque equivocado para resolver el problema de la inclusión de los estadounidenses negros en el tejido social y político de Estados Unidos.

Obama y el daltonismo

14La retórica de la campaña y las elecciones de Obama se ha basado constantemente en el principio del daltonismo. No da argumentos manifiestos contra las políticas que tienen en cuenta el color; sin embargo, se limita a actuar como si fuera una conclusión obvia que la política pública de Estados Unidos debería ser daltónica. Para apreciar la posición de Obama sobre el daltonismo debemos situar su posición en un contexto histórico y sociológico. En este caso, quiero basarme en su discurso del 18 de marzo de 2008. Este discurso se pronunció para distanciarse de su antiguo pastor, el reverendo Jeremiah Wright, y para establecer la agenda racial/racial para su campaña y sus consideraciones políticas como presidente. Lo que está en cuestión aquí es la apelación de Obama al daltonismo como punto central para su elección. En este discurso, entre otras cosas, Obama quiere expresar cómo el país ha superado la raza de forma muy significativa e importante. Aunque admite que el país tuvo un mal comienzo en cuanto a la justicia racial, el impulso de la justicia social siempre estuvo presente en el espacio moral del país.

• 15 El discurso.

Obama: «Esta fue una de las tareas que nos propusimos al inicio de esta campaña: continuar la larga marcha de quienes nos precedieron, una marcha por una América más justa, más igualitaria, más libre, más solidaria y más próspera. Elegí presentarme a la presidencia en este momento de la historia porque creo profundamente que no podemos resolver los retos de nuestro tiempo a menos que los resolvamos juntos – a menos que perfeccionemos nuestra unión comprendiendo que podemos tener historias diferentes, pero que tenemos esperanzas comunes; que podemos no parecer iguales y que podemos no haber venido del mismo lugar, pero que todos queremos avanzar en la misma dirección – hacia un futuro mejor para nuestros hijos y nuestros nietos.»15

16En este punto, Obama inicia algunos cambios no tan sutiles en su enfoque sobre lo que significa la raza en Estados Unidos. El primer cambio es de la experiencia afroamericana en Estados Unidos a la experiencia de los emigrantes. La historia que cuenta de la familia de su madre tiene sus raíces en la historia de la emigración. La historia de la vida de Obama es una historia enmarcada en el legado de la historia de la emigración. Obama cuenta su ya conocida historia de vida, que no voy a repetir. Obama señala: «Es una historia que no me ha convertido en el candidato más convencional. Pero es una historia que ha grabado en mi composición genética la idea de que esta nación es más que la suma de sus partes – que de muchos, somos realmente uno».

17Es la historia de Estados Unidos como la tierra de las oportunidades y las libertades que ofrece a todos y nuestra comprensión de estos valores lo que une a los estadounidenses independientemente de su raza, color o credo. Obama sostiene que son estos valores los que nos convierten en un gran país. Aun así, entiende que algunos quieran dividir el país en un momento en que la gente busca la unidad.

• 16 El discurso.

Obama: «A lo largo del primer año de esta campaña, en contra de todas las predicciones que apuntaban a lo contrario, vimos lo hambriento que estaba el pueblo estadounidense de este mensaje de unidad. A pesar de la tentación de ver mi candidatura a través de un prisma puramente racial, obtuvimos victorias contundentes en estados con algunas de las poblaciones más blancas del país. En Carolina del Sur, donde todavía ondea la bandera confederada, construimos una poderosa coalición de afroamericanos y estadounidenses blancos».16

18Estaba claro que la gente estaba dispuesta y podía ver más allá de la raza. Mientras que algunas personas estaban dispuestas a ser daltónicas, otras no lo estaban. El feo espectro de la raza comenzó a inmiscuirse en su campaña. Su propia identidad racial se convirtió en un problema.

• 17 El discurso.

Obama: «En varias etapas de la campaña, algunos comentaristas me han considerado ‘demasiado negro’ o ‘no lo suficientemente negro’. Vimos cómo las tensiones raciales salían a la superficie durante la semana anterior a las primarias de Carolina del Sur. La prensa ha escudriñado cada encuesta a pie de urna en busca de los últimos indicios de polarización racial, no sólo en términos de blancos y negros, sino también de negros y morenos».17

19Aún así, mucha gente en Estados Unidos fue capaz de ver más allá de la raza hasta que su antiguo pastor intercaló la raza de forma desagradable en la campaña. Wright puso en duda el compromiso de Estados Unidos con la justicia social para los afroamericanos. Obama cree que Wright llevó el debate sobre la raza a un giro particularmente divisivo. Obama aprovecha este momento para discutir la forma en que la raza y las políticas conscientes de la raza han impactado tanto en los negros como en los blancos en los extremos opuestos del espectro racial.

• 18 El discurso.

Obama: «En un extremo del espectro, hemos escuchado la insinuación de que mi candidatura es de alguna manera un ejercicio de acción afirmativa; que se basa únicamente en el deseo de los liberales de ojos abiertos de comprar la reconciliación racial a bajo precio. En el otro extremo, hemos escuchado a mi antiguo pastor, el reverendo Jeremiah Wright, utilizar un lenguaje incendiario para expresar opiniones que tienen el potencial no sólo de ampliar la división racial, sino opiniones que denigran tanto la grandeza como la bondad de nuestra nación; que ofenden, con razón, tanto a los blancos como a los negros».18

20Obama cuenta la historia del racismo en Estados Unidos. Señala que los negros han sido objeto de todo tipo de políticas y restricciones racistas. Es esta historia la que impulsa al reverendo Wright y a muchos estadounidenses negros mayores. A continuación, saca la siguiente conclusión sobre el reverendo Wright:

• 19 El discurso.

Obama: «Esta es la realidad en la que crecieron el reverendo Wright y otros afroamericanos de su generación. Llegaron a la mayoría de edad a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, una época en la que la segregación seguía siendo la ley del país y las oportunidades se restringían sistemáticamente. Lo notable no es cuántos fracasaron ante la discriminación, sino cuántos hombres y mujeres superaron las adversidades; cuántos fueron capaces de abrir un camino de la nada para los que, como yo, vendrían después de ellos».19

21En esencia, personas como el reverendo Wright siguen encerradas en una visión de Estados Unidos que refleja una historia terrible, pero que de hecho es historia. Wright y los negros afines no han superado sus recuerdos de unos Estados Unidos con conciencia racial. No están en contacto con la realidad social actual de Estados Unidos en materia de raza. No han sabido aceptar la naturaleza verdaderamente daltónica de los Estados Unidos en este momento de la historia. En el otro extremo del espectro, encontramos a los blancos que están resentidos por lo que perciben como la pérdida de su posición económica y social debido a las políticas de conciencia racial que parecen favorecer a los negros. Obama señala que también debemos entender que existe un resentimiento blanco.

• 20 El discurso.

Obama: «De hecho, una ira similar existe dentro de los segmentos de la comunidad blanca. La mayoría de los estadounidenses blancos de clase media y trabajadora no sienten que hayan sido especialmente privilegiados por su raza. Su experiencia es la de los inmigrantes: en lo que a ellos respecta, nadie les ha regalado nada, lo han construido desde cero. Han trabajado duro toda su vida, muchas veces sólo para ver cómo sus puestos de trabajo son enviados al extranjero o su pensión es desechada después de toda una vida de trabajo. Están preocupados por su futuro y sienten que sus sueños se esfuman; en una época de salarios estancados y competencia global, la oportunidad llega a verse como un juego de suma cero, en el que tus sueños llegan a costa de los míos. Por eso, cuando se les dice que tienen que llevar a sus hijos en autobús a una escuela del otro lado de la ciudad; cuando oyen que un afroamericano tiene ventaja para conseguir un buen trabajo o una plaza en una buena universidad debido a una injusticia que ellos mismos nunca cometieron; cuando se les dice que sus temores sobre la delincuencia en los barrios urbanos son, de alguna manera, prejuiciosos, el resentimiento se acumula con el tiempo».20

22Continúa:

• 21 El discurso.

«Al igual que la ira dentro de la comunidad negra, estos resentimientos no siempre se expresan en compañía educada. Pero han contribuido a configurar el panorama político durante al menos una generación. La ira por el bienestar y la acción afirmativa ayudó a forjar la Coalición Reagan. Los políticos explotaron habitualmente el miedo a la delincuencia para sus propios fines electorales. Los presentadores de programas de entrevistas y los comentaristas conservadores construyeron carreras enteras desenmascarando falsas acusaciones de racismo, al tiempo que desechaban los debates legítimos sobre la injusticia y la desigualdad racial como mera corrección política o racismo inverso «21.

• 23 El discurso.

Obama: «Para la comunidad afroamericana, ese camino significa abrazar las cargas de nuestro pasado sin convertirnos en víctimas de nuestro pasado. Significa seguir insistiendo en una medida completa de justicia en todos los aspectos de la vida estadounidense. Pero también significa vincular nuestras reivindicaciones particulares -por una mejor atención sanitaria, mejores escuelas y mejores empleos- a las aspiraciones más amplias de todos los estadounidenses: la mujer blanca que lucha por romper el techo de cristal, el hombre blanco que ha sido despedido, el inmigrante que intenta alimentar a su familia. Y significa asumir la plena responsabilidad de nuestras propias vidas -exigiendo más a nuestros padres, y pasando más tiempo con nuestros hijos, y leyéndoles, y enseñándoles que, aunque se enfrenten a desafíos y a la discriminación en sus propias vidas, nunca deben sucumbir a la desesperación o al cinismo; siempre deben creer que pueden escribir su propio destino».23

24Obama señala que el reverendo Wright predicaba a menudo lo que a muchos les parecería una posición social conservadora: «Irónicamente, esta noción de autoayuda, quintaesencialmente estadounidense -y sí, conservadora-, encontró frecuente expresión en los sermones del reverendo Wright. Pero lo que mi antiguo pastor no entendía con demasiada frecuencia es que embarcarse en un programa de autoayuda también requiere creer que la sociedad puede cambiar». Por lo tanto, no es mediante políticas basadas en la raza como se pueden resolver los problemas de los negros en Estados Unidos; las políticas deben ser daltónicas junto con la responsabilidad individual. A continuación, insiste en que los negros deben creer que la sociedad ha cambiado y puede seguir cambiando para mejorar la situación social y económica de los negros. En este sentido, apelar a políticas públicas basadas en la raza sería contraproducente. ¿Qué deben hacer los blancos?

25¡Los blancos deben entender el resentimiento de los negros! Los blancos deben entender que ha habido una historia de racismo que ha repercutido negativamente en la posición económica y social de los negros. Los negros deben entender el resentimiento de los blancos. Pero al final debemos mirar más allá de la raza.

• 24 El discurso

Obama: «Si hacemos caso omiso de la raza, podemos mirar más allá de los impedimentos históricos que se han utilizado para retener o impedir que las personas de color consigan importantes logros sociales y económicos en Estados Unidos. Basarse en el color niega el respeto mutuo que deberían tener los individuos. No es que olvidemos la historia, pero la historia no puede retenernos o separarnos. Los blancos deben respetar la historia del racismo y los negros deben respetar los sentimientos de los blancos de que su comprensión del mundo ha sido sacudida».24

26Según Obama, debemos ir más allá de la raza. Hacer menos hará casi imposible la posibilidad del progreso social. Debemos recordar la historia, pero también recordar que es historia. No es la América en la que nos encontramos ahora. La raza ha desempeñado un papel divisorio en las relaciones entre todas las personas en Estados Unidos. Sin embargo, ahora nos encontramos en un punto diferente de la historia estadounidense, un momento en el que el carácter importa más que la raza. En consecuencia, debemos recordarlo si queremos perfeccionar esta unión.

• 25 El discurso.

Obama: «Al final, pues, lo que se pide es nada más y nada menos que lo que exigen todas las grandes religiones del mundo: que hagamos a los demás lo que queremos que nos hagan a nosotros. Seamos el guardián de nuestro hermano, nos dice la Escritura. Seamos los guardianes de nuestra hermana. Busquemos ese interés común que todos tenemos en los demás, y dejemos que nuestra política refleje también ese espíritu».25

28Aunque debo admitir que se trata de objetivos nobles y por los que debemos trabajar; debemos admitir que hay una gran diferencia entre que los ciudadanos sean daltónicos en su elección de un candidato presidencial y que el presidente defienda el daltonismo como método de distribución de los bienes sociales. La raza y el racismo siguen desempeñando un papel importante en la vida de los estadounidenses negros, de hecho de todos los estadounidenses. No podemos ni debemos olvidar este importante hecho social.

El daltonismo y Obama

29Según Obama, la raza ya no es el factor más importante que impide que una persona tenga éxito en Estados Unidos. Lo que más importa es el trabajo duro, la responsabilidad personal y la creencia y la esperanza en la capacidad de Estados Unidos para proporcionar la mejor vida posible a todos sus ciudadanos, independientemente de su raza, género u origen étnico. ¿Qué impresión crea esta forma de ver el actual clima racial en Estados Unidos sobre las relaciones raciales en el país y los programas que podrían ser directos a los problemas de los afroamericanos? Obama hace el no tan sutil cambio del daltonismo en el voto al daltonismo en la política pública. Al hacerlo, en los últimos tres años, a través de sus políticas y declaraciones ha
(1) dado la falsa impresión de que el racismo social ha disminuido en un grado mucho mayor de lo que lo ha hecho.
(2) hecho más difícil proponer programas sociales que tengan en cuenta el color.
(3) Ha dado la impresión de que el daltonismo es absoluto para todas las políticas públicas.
(4) Ha eliminado el discurso racial como factor en las políticas públicas.

30Estas afirmaciones, de ser ciertas, tendrán graves implicaciones para la futura posición económica y social de los afroamericanos. Obama parece estar pidiendo a los negros que renuncien a la insistencia en las políticas públicas basadas en la raza y que consideren su futuro progreso económico y social en programas destinados exclusivamente a beneficiar a todos los estadounidenses. Lo que se está afirmando es que, si bien es cierto que la raza y el racismo desempeñaron un papel importante en la historia de las relaciones raciales, las políticas basadas en la raza no pueden utilizarse para corregir las condiciones actuales en las que se encuentran los negros. El trabajo duro y la responsabilidad personal son más importantes ahora. Es el carácter lo que cuenta más que la raza. Las preguntas son: ¿Hemos llegado a una etapa de la historia de Estados Unidos en la que el carácter y las cualificaciones prevalecen sobre el color de la piel? ¿Ha disminuido el racismo lo suficiente como para no requerir políticas públicas basadas en la raza? Obama parece pensar que ambas preguntas pueden responderse afirmativamente.

32Obama entiende la presión que ejercen tanto los negros como los blancos en relación con la raza y su presidencia. Los negros quieren que demuestre que comprende la difícil situación de los negros y que hará algo positivo como presidente para abordar sus preocupaciones. De hecho, es negro. Los blancos, por su parte, quieren que no muestre ningún favoritismo hacia los negros. Él es, de hecho, negro. Por lo tanto, Obama debe caminar por la línea entre apoyar los intereses de los negros y no ofender la sensibilidad racial de los blancos. Tal vez por eso formula sus políticas públicas como algo que beneficia a todos los estadounidenses, independientemente de su raza. Aun así, tiene que demostrar a los negros que sus programas tienen un impacto positivo en la comunidad negra, mientras que estos programas están orientados a la comunidad estadounidense en general.

34¿Ha disminuido el racismo lo suficiente como para no necesitar ninguna política basada en la raza? Los discursos y declaraciones públicas de Obama parecen adherirse a la creencia de que sí. Al final debemos preguntar: ¿Ayuda o perjudica al futuro de las relaciones raciales en Estados Unidos el paso de Obama al daltonismo? Aquí es donde la goma intelectual se encuentra con el camino. Como he señalado, Obama se apoya hábilmente en la concepción liberal del individuo como lugar de respeto social. Debemos fijarnos en los atributos de los que es responsable el individuo para valorar sus logros. Las personas deben responsabilizarse de su condición. El gobierno debe trabajar para mejorar la vida de todos los ciudadanos, independientemente de su raza. Las políticas públicas deben ser daltónicas. Al recurrir al daltonismo, Obama hace dos cosas: afirma la tradición de responsabilidad individual que sienten muchos blancos y la mayoría de los negros y se distancia de las cuestiones de justicia social que surgen de la era de los derechos civiles. Esto no significa negar los cambios significativos que se han producido en Estados Unidos con respecto a la raza; sin embargo, todavía no está claro lo profundos que son estos cambios en los corazones y las mentes de muchos ciudadanos blancos de Estados Unidos. (Recordemos que Obama sólo pide a los blancos que entiendan que algunos negros siguen resentidos por la historia del racismo). Incluso si se produce un cambio profundo en las actitudes de los blancos hacia los negros, se necesitan políticas con conciencia racial para abordar algunos/muchos de los problemas sociales a los que se enfrentan los negros estadounidenses. (Se pide a los negros que tengan fe y crean que el país se tomará en serio sus problemas). Estos problemas fueron causados por el uso de políticas conscientes de la raza y se necesitan políticas conscientes de la raza para abordar los problemas. Si esto es cierto, entonces el tema de la raza tiene que formar parte de la discusión de la política pública de la nación y se necesitan políticas con conciencia de raza para corregir las injusticias sociales pasadas y actuales.

Pragmatismo y discurso racial

• 40 Taylor (2004: 165).

Como individuos, somos más o menos propensos a ver ciertas cosas de ciertas maneras, a veces debido a los hábitos de cognición y percepción en los que hemos sido socializados, a veces debido a nuestro profundo y perdurable interés en que las cosas sean de cierta manera -una manera, como podría ser, que preserve nuestro lugar en una estructura de poder, o que socave el de otra persona. Sabiendo esto, es posible que queramos encontrar alguna forma de complementar las contribuciones individuales al proceso de investigación, o de sacar a la luz los intereses y compromisos individuales (especialmente si, como podría ser, estos intereses son opacos incluso para el agente en cuestión).40

42Puesto de otra manera, una manera que resalta el aspecto metodológico del punto de vista, el naturalista deweyano sostiene que nada es en principio inexplicable o inaccesible a los métodos de la ciencia, incluso si, como puede ser, carecemos de la dotación cognitiva o perceptiva que es necesaria para encontrar las explicaciones correctas. Para este naturalista metodológico de Dewey, el patrón básico de explicación e indagación utilizado para la ciencia puede ser útilmente generalizado a otros ámbitos de la actividad humana, incluyendo, como dijo Dewey, los «sujetos sociales y humanos.»

54 Quiero extraer de Taylor lo siguiente: La condición social en la que se encuentran los negros estadounidenses es una condición real de su experiencia del racismo en los Estados Unidos. La raza ha jugado y juega un papel importante en la vivencia de sus vidas. No pueden vivir sus vidas como si la raza no influyera en la calidad de su existencia como ciudadanos en los Estados Unidos. Si los dirigentes del país son sinceros en cuanto a la mejora de su situación, deben tener seriamente en cuenta la forma en que la raza influye en la existencia económica y social de los afroamericanos. Un compromiso con el daltonismo en una sociedad que no es daltónica parece tener poco sentido. Si la raza sigue desempeñando un papel importante en la condición social de un grupo, el tema de la raza debe formar parte de la conversación sobre las políticas públicas en Estados Unidos. Dada la historia y la situación actual del racismo, hacer menos sería impedir el progreso futuro de los afroamericanos y, de hecho, de todos los ciudadanos estadounidenses.

Habla de raza, políticas conscientes del color y necesidades sociales

55Se puede objetar que todavía no he demostrado que necesitemos políticas conscientes del color, en particular políticas basadas en la raza. Aunque creo que las políticas conscientes del color son necesarias y permisibles, mi objetivo en este trabajo es mucho más modesto. Sólo quería plantear lo que considero un problema con el apoyo aparentemente descarado del presidente Obama al daltonismo y no hablar de la raza y el racismo como problemas sociales graves en la distribución de los bienes sociales. Como señala Taylor:

• 64 Taylor (2004: 168).

El vocabulario de la raza es una forma útil de hacer un seguimiento de una serie de características de nuestras vidas sociales conjuntas a la vez-específicamente, las características involucradas en las historias de las distribuciones sistemáticamente inequitativas, y en el patrón continuo de las experiencias sociales y las estructuras de oportunidad. Es un recurso útil porque el concepto ha llegado a connotar registros de la experiencia humana -cuerpos, líneas de sangre, sexo y arraigo individual- que de otro modo podrían quedar oscurecidos en los análisis sociales, y porque puede utilizarse para abstraerse de las dimensiones de la experiencia -etnicidad, cultura y origen nacional- que reciben una explicación adecuada en los relatos que, sin embargo, no arrojan mucha luz sobre los fenómenos específicamente raciales (que implican las conexiones entre cuerpos, líneas de sangre y ubicación social).64

56Si es cierto que a los afroamericanos se les sigue negando la vivienda, el trabajo y otras oportunidades por motivos de raza, no vivimos en una América daltónica o post-racial. Esto significa que, en la actualidad, el discurso sobre la raza, el pensamiento sobre la raza y las políticas públicas conscientes de la raza o el color tienen trabajo que hacer. Está claro que la raza y la conciencia racial siguen teniendo un impacto en la vida de todos los estadounidenses. Lo que nos preocupa a los que nos ocupamos de las cuestiones de justicia social es que el presidente Obama, al afirmar que sus políticas públicas neutrales desde el punto de vista racial resolverán los problemas de la injusta distribución histórica de los bienes sociales basada en la raza, elimina el debate sobre la raza de la agenda social. Con sus acciones y palabras, está expresando la opinión de que el discurso racial es innecesario para el progreso social. Esto lleva a la conclusión de que los blancos no apoyarán ni respaldarán las políticas públicas basadas en la raza que pretenden corregir o mejorar las condiciones sociales de los negros. Ellos (los blancos) pueden afirmar con razón que el presidente negro no pensaba que el país necesitara políticas públicas basadas en la raza.

57 Sin embargo, si las políticas con conciencia de raza son necesarias para abordar algunos de los problemas a los que se enfrenta la comunidad negra, el presidente Obama debería decir abiertamente que este es el caso. Sólo podrá hacerlo si se toma en serio el problema del racismo en Estados Unidos. El presidente Obama sabe que algunos de los problemas a los que se enfrentan los estadounidenses negros son el resultado de las prácticas racistas actuales. También está en lo cierto al afirmar que estos problemas pueden o deben abordarse mediante una aplicación más estridente e igualitaria de las leyes y los programas que apoyan la mejora de todos los estadounidenses. Sin embargo, hay algunos problemas que requerirán políticas con conciencia racial. Si el objetivo del gobierno es garantizar que los negros obtengan estos bienes sociales, se necesitarán políticas con conciencia racial.

58Consideremos que en la actualidad necesitamos médicos negros para atender a la comunidad negra en general, que está desatendida. Aunque programas como el National Health Service Corps (Cuerpo Nacional de Servicios de Salud) intentan llevar médicos a las zonas desatendidas, no han proporcionado suficientes médicos para estas zonas. Otro problema del programa NHS es la falta de compromiso a largo plazo con estas zonas por parte de los médicos en activo. En el caso de las zonas urbanas desatendidas, se necesitan médicos que se comprometan a atender a esa población. En este momento de la historia de nuestro país, esto significa que se necesitan médicos con raíces en esas comunidades y que se comprometan a trabajar con esa población, y deben ser reclutados. Una forma, quizá no la única, es reclutar a personas de esas zonas para que estudien medicina. Pero una política de este tipo tendría en cuenta la raza. Es posible que, con el tiempo, se gradúen suficientes médicos negros en las facultades de medicina para satisfacer la necesidad, o que el gobierno haga reembolsos lo suficientemente altos como para atraer a los médicos blancos a trabajar en esas zonas, o que las facultades de medicina formen a médicos con la sensibilidad cultural necesaria para querer trabajar en esas zonas. También existe una posibilidad más: que el nivel de ingresos aumente de tal manera que ya no existan esas comunidades. Todos estos son planteamientos claramente a largo plazo. ¿Qué debemos hacer a corto plazo?

60Si estoy en lo cierto, entonces hay una serie de bienes sociales que sólo pueden distribuirse en este momento a la comunidad negra utilizando políticas conscientes de la raza. Los problemas legales, educativos y sanitarios son algunas de las necesidades sociales más urgentes de la comunidad negra. Permítanme decir que me doy cuenta de que los afroamericanos no son el único grupo con esos problemas acuciantes, ni tampoco me estoy metiendo con el presidente Obama porque sea negro; creo que los mismos problemas afectan a cualquier presidente blanco o negro.

Conclusión

61Permítanme concluir señalando que creo que la elección de un hombre no blanco como Presidente de los Estados Unidos es significativa y de naturaleza histórica. Sin embargo, debemos ser constantemente diligentes a la hora de evaluar el comportamiento simbólico del presidente Obama en relación con el daltonismo y las políticas públicas. Su aparente dependencia del daltonismo es problemática para el avance de la justicia racial y social para los afroamericanos y el país en su conjunto. Al escuchar a los expertos políticos hablar sobre la importancia de la campaña y la elección de Obama, me di cuenta de la urgencia de mantener sus consideraciones políticas bajo constante escrutinio. La gente se ha apresurado demasiado a pasar a un modo postracial cuando no está justificado. Realmente, no estamos en ese espacio o lugar de la historia de Estados Unidos en el que la raza ya no importa.

62En este sentido, tenemos que seguir evaluando las políticas públicas de Obama y, en particular, sus principios rectores con respecto al uso de la raza. Tenemos que hacerlo porque nos obliga a repensar constantemente el estatus social y político de aquellas personas que han sido sistemáticamente ignoradas en el camino hacia una unión más perfecta. Puede que llegue un momento en el que el daltonismo sea la llamada del momento, pero no estamos en ese lugar o espacio ahora. Para ello, una comprensión pragmática de la raza nos ayuda a ver por qué seguimos necesitando tanto el discurso racial como las políticas conscientes de la raza. Aunque no se puede culpar únicamente a Obama de la actual recesión económica, la forma en que el país aborde la cuestión de la raza y el racismo cuando la economía se recupere está hasta cierto punto bajo su control. Tenemos que mantener la cuestión racial en la agenda política pública.