Kava como alternativa al alcohol y Kava vs. Alcohol – The Kava Society

Introducción

Algunas de las preguntas más frecuentes sobre el kava giran en torno a cómo se compara con el alcohol, si se puede utilizar como alternativa al alcohol y si ambos se pueden mezclar. En el blog de hoy, nos ocupamos de todas estas cuestiones. Más concretamente, nos gustaría centrarnos en la idea de utilizar el kava como sustituto o quizás como alternativa al alcohol. Discutimos los pros, los contras y aportamos una buena dosis de observaciones. A lo largo del post examinamos las diferencias entre estas dos sustancias y tocamos brevemente el tema separado del uso del alcohol junto con el kava.

Antes de empezar, queremos dejar clara una cosa: no queremos demonizar el alcohol. El consumo de alcohol tiene una cultura y una historia rica y diversa. El alcohol, en sus diversas formas, tiene su lugar en nuestra sociedad y puede ser disfrutado responsablemente por un gran número de adultos en todo el mundo. Sin embargo, esto no significa que funcione para todo el mundo, ni que sea la mejor sustancia para consumir en la mayoría de las circunstancias en las que se utiliza actualmente. Nuestro propósito aquí es demostrar que el kava puede tener ventajas únicas sobre el alcohol. Además de ser una alternativa atractiva al alcohol cuando se utiliza de forma social, recreativa o incluso cuasi terapéutica, el kava también puede ser de ayuda para aquellos que luchan con sus patrones de consumo de alcohol y buscan no sólo una alternativa más benigna, sino realmente algo que pueda ayudarles a romper con los malos hábitos.

Por qué la gente consume alcohol

Para la mayoría de la gente esta pregunta no requiere una respuesta, pero es bueno recordar que el alcohol es tan común en la mayoría de las culturas occidentales, que puede que no nos demos cuenta de lo extendido y profundamente arraigado que está su uso en nuestra sociedad. El alcohol se ha utilizado a lo largo de la historia con fines ceremoniales, religiosos, medicinales, simbólicos y, sobre todo, recreativos y sociales. En Nueva Zelanda, el alcohol acompaña bodas, cumpleaños, ceremonias religiosas y políticas. Está presente en los encuentros románticos, las discusiones de negocios y las reuniones formales e informales. Se cree que facilita la fluidez de las discusiones (aunque apenas ayuda a mejorar la calidad de las mismas). Se utiliza por su sabor y como parte de comidas más o menos elaboradas (aunque en realidad puede interferir en la digestión). Se utiliza para combatir (o más bien embotar) el dolor tanto físico como emocional. Se utiliza para calmar (o de nuevo, quizás para embotar o enmascarar) el estrés, para facilitar la conciliación del sueño (aunque se ha demostrado que disminuye la calidad general del mismo).

¿En qué se diferencia el kava del alcohol

Tradicionalmente, en las islas, el kava ha tenido muchos fines diferentes, que van desde los ceremoniales hasta los recreativos, pasando por los medicinales. Por lo tanto, se puede afirmar que en muchas sociedades de Oceanía ha desempeñado un papel similar al del alcohol en las culturas occidentales. Tanto el kava como el alcohol están «basados en plantas», ambos son conocidos por sus efectos «relajantes», ambos se consumen predominantemente por la tarde/noche y ambos se consumen a menudo en un entorno social. Sin embargo, hay varias diferencias importantes entre el kava y el alcohol:

• Los efectos producidos por la kava dependen no sólo de una serie de compuestos activos (kavalactonas), sino también de su distribución y concentración específicas (que difieren de un cultivar a otro), de la sinergia entre ellos y otros fitoquímicos, así como de la forma y el estilo en que se consume la planta (véase la entrada de nuestro blog sobre las diferentes formas de beber kava). Algunas kavas son conocidas por ser más eufóricas y elevar la mente, mientras que otras son más sedantes o suavizantes. Algunas kavas actúan con rapidez, otras lo hacen lentamente. Las diferencias entre las variedades no son sólo cuantitativas, sino cualitativas. Las diferencias entre los estilos de beber no sólo se traducen en la diferente intensidad de los efectos, sino en que realmente producen experiencias sustancialmente diferentes. Por el contrario, los efectos del alcohol son causados sólo por el etanol. Diferentes bebidas alcohólicas contienen diferentes niveles de etanol y diferentes estilos de beber pueden resultar en diferentes niveles de intoxicación, pero estamos hablando más de una diferencia cuantitativa que cualitativa.

• A diferencia de lo que ocurre con el alcohol, la mayoría de los usuarios encuentran que los efectos del kava se vuelven más fuertes y profundos con el tiempo y la práctica. De hecho, muchos usuarios de kava por primera vez no sienten nada o sólo experimentan efectos muy leves de la planta. Este fenómeno suele denominarse «tolerancia inversa» (lo que significa que cuanto más kava se bebe, menos se necesita para sentir y disfrutar de sus efectos) o «tolerancia inicial» (esta última refleja quizás una visión más precisa de que, en lugar de una sensibilidad cada vez mayor al kava, simplemente hay un periodo inicial de insensibilidad al que sigue una meseta de efectos consistentemente buenos). El profesor de psicología de la Universidad de Massey, Robert J. Gregory, lo describió así Con el tiempo, la experiencia del Kava es como aprender a meditar. El uso repetido, y la enseñanza de otros, me enseñaron a saborear esa experiencia.

• El Kava es fundamentalmente un agente pacífico. Su consumo se asocia universalmente con una disposición e interacciones pacíficas. Por un lado, esto está relacionado con el hecho de que el kava en sí mismo es conocido por producir una sensación de calma. Por otro lado, está relacionado con el hecho de que el kava se disfruta mejor en un ambiente tranquilo y sereno. Como señala el profesor Gregory La meditación es como un estado alterado de conciencia. Los hombres de Tanna lo describen como estar en contacto con lo sobrenatural. Uno piensa y escucha sus pensamientos. A veces es como entrar en un sueño ligero y relajado. Algunos lo describen como mirarse en un espejo. La mente de uno va más allá de su cuerpo y mira hacia atrás. El efecto sólo se mantiene si hay paz y tranquilidad. Uno de los efectos es que la vida de uno debe ser vivida con paz y armonía, ya que de lo contrario la siguiente experiencia de Kava sería interrumpida por pensamientos desagradables. De este modo, el Kava presenta un beneficio psicológico positivo, ya que es más probable que uno lleve una vida no violenta. Es más probable que uno intente llevar una vida «sagrada». Esto contrasta con el alcohol, que parece estar relacionado con la violencia, el conflicto y la discordia. Algunos de los «grandes hombres» de Tanna ordenaban a los jóvenes problemáticos que consumían alcohol con frecuencia que bebieran Kava, frenando así su violencia. Los que no eran gente «de costumbres» eran más propensos a consumir alcohol y a involucrarse en la violencia.

  En un sentido similar, un experto estadounidense en medicina vegetal, Chris Kilkham, explicó que El kava tiende a la reflexión y a la conversación tranquila. Los Ni-Vanuatu hablan de «escuchar el kava», una condición de tranquilidad que sigue al consumo de unas buenas cáscaras (…). El kava reproduce muy bien alguna dimensión de la paz interior que se consigue con la meditación. El buen kava induce sin esfuerzo una condición de contemplación placentera.

  A diferencia de lo que ocurre en muchas reuniones alimentadas por el alcohol, las sesiones de kava puro son tranquilas y pacíficas. Las conversaciones rara vez son ruidosas, la música (si la hay) suele sonar a bajo volumen y de tipo relajante. Los visitantes de Vanuatu suelen sorprenderse al ver grandes grupos de hombres y mujeres jóvenes en los bares de kava locales manteniendo conversaciones tranquilas, casi susurrando. Cuanto más kava bebe la gente, más calmados y tranquilos parecen. Esto contrasta bastante con el alcohol, que hace que al menos algunas personas sean considerablemente más ruidosas y agitadas.

• A diferencia del alcohol, el kava no es físicamente adictivo. Como explica el Dr. Lebot: «Según los estándares farmacológicos, el kava no está clasificado como una droga, ya que su consumo nunca provoca adicción o dependencia». Lo que se quiere decir con esto es que incluso aquellos que consumen kava durante un largo periodo de tiempo y luego lo dejan, no parecen experimentar ningún efecto de abstinencia. Además, no parece que se pueda desarrollar una tolerancia al kava. De hecho, el kava se caracteriza por la llamada «tolerancia inversa», en la que los nuevos usuarios necesitan cantidades mucho mayores de la planta para sentir algún efecto que los que la consumen regularmente. Siempre nos ha fascinado y dejado un poco perplejos la falta de potencial de adicción del kava y por ello nos pusimos en contacto con un conocido experto en kava, el Dr. Mathias Schmidt, para pedirle su opinión sobre las razones por las que el uso del kava no parece causar adicción. En su opinión: Con respecto a la farmacología del kava (…) los mecanismos de acción no son bien conocidos. Obviamente se trata de un mecanismo no estándar, hay un grupo que mostró efectos muy interesantes y selectivos sobre ciertos canales iónicos relacionados con la salida de las células nerviosas. Dado que existe una distribución muy compleja y extremadamente sofisticada de dichos canales en todo nuestro SNC, el efecto podría ser autocontrolado. Obviamente, no se trata del típico mecanismo adictivo de bloqueo de fármacos de activar un receptor como los receptores opoiodes o GABA directamente, sino que podría tratarse de concentraciones intracelulares de sodio y calcio en el lugar adecuado. Cambios de concentración muy pequeños, efecto global enorme, pero sin adicción. Los canales iónicos no se multiplican, sólo se abren o se cierran. Eso es diferente en las adicciones típicas, donde el número de receptores se regula hacia arriba o hacia abajo, lo que provoca un problema en el momento en que se retira el desafío (la droga adictiva).

  Cualquiera que sea la razón exacta, nuestra propia experiencia coincide con la opinión de que el uso de kava no conduce a la dependencia física o al aumento de la tolerancia. Al mismo tiempo, somos conscientes de que el kava, al igual que muchas otras cosas y actividades, puede crear hábito y que es importante asegurarse de que el consumo de kava no se produce a expensas de otras responsabilidades y obligaciones.

• El kava parece facilitar un sueño profundo y regenerador. Aunque muchas personas pueden creer que el alcohol puede ser útil para conciliar el sueño, las investigaciones indican que, en la mayoría de los casos, puede producir una grave alteración del sueño (puede encontrar más información al respecto aquí). En otras palabras, aunque a algunas personas les resulte más fácil conciliar el sueño después de una bebida alcohólica, la calidad de su sueño puede verse considerablemente reducida. Por el contrario, según algunas investigaciones limitadas (puede leerlas en nuestra entrada del blog dedicada a los efectos del kava sobre el sueño) y pruebas anecdóticas, es probable que el kava (especialmente los cultivares más pesados) tenga efectos tanto de inducción como de mejora de la calidad del sueño.

Usar el kava como sustituto del alcohol

Las características anteriores del kava lo convierten en un atractivo sustituto del alcohol. Esto es especialmente cierto para aquellos que quieran reducir su consumo de alcohol y los que buscan algo que les ayude a relajarse al final de un largo día sin nublar su juicio y afectar negativamente a su sueño, su bienestar general y sus interacciones con amigos y familiares. Algunas investigaciones limitadas (por ejemplo, este estudio) también sugieren que el kava podría ser un agente eficaz contra el ansia de consumir para quienes no sólo quieren explorar alternativas al alcohol, sino también para quienes luchan contra una dependencia del alcohol más grave. Una persona encontró la experiencia de usar kava como ayuda para escapar del alcoholismo tan interesante y que le cambió la vida que incluso escribió un libro sobre ello (ver aquí).

A lo largo de los años nos hemos dado cuenta de que muchos (si no la mayoría) de los neozelandeses no pasifika que deciden probar el kava lo hacen precisamente porque buscan una alternativa más benigna al alcohol, ya sea porque no están contentos con sus propios patrones de consumo o porque no soportan los efectos secundarios del alcohol, pero todavía quieren un lubricante social o un relajante para después del trabajo. Muchos no se proponen sustituir completamente el alcohol por el kava, pero con el tiempo el kava se convierte en su principal preferencia. Esta fue nuestra experiencia en la Universidad de Auckland. Lo que empezó como una alternativa novedosa/curiosa a las cervezas de los viernes después del trabajo se convirtió en una preferencia abrumadora no sólo en la universidad sino también fuera de ella.

Para ilustrar cómo se puede utilizar el kava como sustituto del alcohol y cuáles son sus posibles beneficios, hemos recopilado algunas anécdotas de nuestros amigos, pero también de carteles que participan en discusiones sobre el kava en varias plataformas online centradas en el kava. Son interesantes y útiles, ya que pueden destacar mejor las circunstancias, preocupaciones y resultados individuales específicos que los estudios más amplios o incluso las descripciones más generales de las características de la kava. Esperamos que a usted también le resulten útiles.

Una de las mejores y más detalladas historias publicadas originalmente en los Foros de Kava:

Espero que esto ayude a cualquiera que contemple el uso de la kava como vía para liberarse de la bebida diaria. Mi historia es simple y típica. Ahora tengo 48 años. Nunca fue peor que un guerrero de fin de semana durante muchos años. Algo cambió en mis 30 años y me convertí en un bebedor diario. No el bebedor de 1-2 cervezas al día. Un bebedor de 3-4 cervezas + cerca de medio quinto de bourbon al día.
Era funcional. Siempre iba a trabajar. Rara vez tenía una mala resaca. Pero era un esclavo de la bebida diaria. A las 6 de la tarde ya tenía la boca seca por el primer trago. Si trabajaba hasta tarde o tenía que hacer algo antes de llegar a casa, el antojo se hacía presente hasta que podía llegar a casa y aliviarse. Mi padre fue un bebedor de whisky nocturno durante toda su vida adulta. El mismo tipo de bebedor que yo. Mantenía todos los días más o menos la misma cantidad. Sabía que era un problema durante años porque no podía pasar un día sin beber, pero también sabía que mi vida no estaba girando fuera de control, así que podía vivir fácilmente con ello.
Durante un examen físico de rutina en mayo de 2015 recibí la noticia de que mis enzimas hepáticas estaban fuera de control y tuve que hacerme una ecografía. Estaba bastante nerviosa para ser sincera. Todos esos años de beber llegando a la cabeza con problemas de salud. No es el tipo de noticia que nadie quiere oír. Afortunadamente, era «sólo» un hígado graso leve en fase 1. Le confesé a mi médico que bebía (por supuesto, nunca lo había mencionado antes) y el plan de acción era abstenerse durante 3 meses y volver a hacer la prueba. Dejar de beber fue bastante fácil después de la primera semana. No es difícil estar motivado cuando recibes un aviso de que tu hígado no puede soportar tus hábitos. Perdí peso, comí bien, hice ejercicio y obtuve un certificado de buena salud 3 meses después.
Juré que no volvería a beber. Luego pensé que podría beber moderadamente de vez en cuando. Luego pensé que podía tomar 2 vasos de vino al día. Luego pensé que sólo podía beber bourbon los fines de semana. La pendiente resbaladiza de mentirme a mí mismo y volver a la casilla 1. Es algo que le ocurre fácilmente a muchas personas con problemas de alcoholismo. Para algunos de nosotros no hay término medio. O bebemos o no bebemos. Si bebemos, tenemos que conseguir una «dosis» y no un sabor. Es un problema/enfermedad progresiva. Una vez que cruzas la línea, nunca vuelves a ser el mismo. Yo crucé la línea hace unos 12-15 años. Es lo que es y estoy bien con ello. Para aquellos que no han cruzado la línea… aléjense de ella. Si ves que te acercas rápidamente al punto de no retorno, haz todo lo que esté en tu mano para mantenerte alejado. Si dejas de beber porque crees que tienes un problema y luego empiezas de nuevo pero pasas de la moderación al exceso, entonces tienes toda la evidencia que necesitas de que has progresado hasta el punto en que el alcohol te controla a ti y no al revés. Si beber con moderación no te produce ningún placer y siempre tienes ganas de más pero luchas contra ello… has cruzado la línea, así que deja de luchar contra la moderación y deja de beber. Si puedes tomar o dejar el alcohol en cualquier momento y en cualquier cantidad entonces estoy celoso. LOL
Al menos para mí dejar de beber es bastante fácil al principio. ¿Incómodo? Sí, claro. ¿Imposible de manejar? no realmente. Después de una semana de lucha contra el mal sueño y la irritabilidad las cosas comienzan a sentirse bastante normales con una excepción. Mi «hora bruja» de 6 a 9 de la tarde está inscrita en mi código mental. Esos antojos nunca se fueron durante mi larga temporada sobria en 2015. Los antojos vinieron y los hice a un lado. Después de las 9 de la noche, más o menos, estoy bien. Después de mi prolongada recaída de 4 meses tomé mi último trago hace un mes. Me di cuenta de que caí completamente en la pendiente resbaladiza y que es exactamente donde juré no volver a estar hace 15 meses.
Siempre soy honesto conmigo mismo. Me gustan los «estados alterados». Hice muchas cosas en mi pasado que, afortunadamente, superé completamente con los años. Pero no pude librarme del alcohol. ¿Podría vivir una vida completamente sobria de todas las sustancias para siempre? Sí, probablemente podría, pero de nuevo, siendo completamente honesto… no quiero hacerlo. Me gusta relajarme al final del día con algo que no sea la realidad. Un descanso de todo. Tengo 4 hijos y un trabajo complicado. Dejar que todo se vaya al final del día se siente bien. No hay dos maneras de hacerlo.
Investigué la kava el año pasado durante mi período de sobriedad. Los artículos sobre el miedo al hígado me echaron para atrás. Ya tenía un hígado estresado. No tiene sentido añadir más. Esta vez investigué más y rápidamente me di cuenta de que fui víctima de medias verdades y de información errónea. Sin embargo, no es una sorpresa. La reputación de lo que ha sido consumido durante cientos o miles de años por millones de personas sin ningún riesgo conocido para el hígado fue empañada por las compañías farmacéuticas y de suplementos en tan sólo unos pocos años. El mensaje fuerte que vi después de investigar la segunda vez fue seguir con lo noble y seguir con lo tradicional y no preocuparse por nada.
Pedí varias raíces. Mi primer paquete llegó el jueves de la semana pasada. Tenía pocas expectativas por lo de la tolerancia inversa. Je, soy un afortunado. No hay RT para mí. Me bajé 2 cáscaras en 30 minutos y me senté en el sofá. Oh chico, eso se siente bien. Escogí el embriagador para empezar y lo sentí con seguridad. Una agradable oleada de relajación y una ligera euforia con cero ansias de beber. Eran las 6 de la tarde y me sentía muy bien sin beber.
Las 4 noches siguientes fueron una repetición perfecta. Ahora me pasa lo de embriagador/pesado. Heavy no es bueno para antes de la cena para mí, pero es funciona muy bien como una tapa de la noche. Tuve una prueba el domingo viendo a mi equipo de la NFL. Me tomé 2 casquillos justo antes del partido y me sentí fantástico. No hay antojos de cerveza en absoluto. Todavía es muy temprano en mi experimento de beber kava, pero los resultados iniciales son mucho mejores de lo que esperaba. Sinceramente, creo que he encontrado personalmente un sustituto perfecto del alcohol. Es incluso mejor en algunos aspectos importantes. Una buena dosis dura mucho tiempo y no estás persiguiendo el zumbido como con la bebida. Dormir bien y despertarse con facilidad también es muy agradable. Veremos cómo van las cosas durante el próximo mes, pero ahora mismo estoy bastante animado.
¿El kava es un sustituto exacto del alcohol? No, en absoluto. No es tan fuerte. ¿Proporciona una sensación lo suficientemente placentera como para sustituir al alcohol? Para mí, 100% sí. No necesito emborracharme. Sólo necesito un estado mental alterado y placentero para estar satisfecho. Y lo consigo. Mi mayor problema con el alcohol era una tolerancia muy alta. 4 cervezas no significaban nada para mí. Necesitaba el bourbon encima para hacer bien el trabajo.
Una cosa que he contemplado es que probablemente sea mejor para un bebedor empedernido alejarse de la bebida durante una o dos semanas antes de probar la Kava. Dar a su cuerpo la oportunidad de adaptarse y sanar un poco sin alcohol. La Kava es lo suficientemente sutil como para no curar los fuertes antojos agudos que se producen durante la primera o segunda semana. Eso puede desanimar a algunas personas. Además, superar la RT podría ser un reto. Se necesita tiempo y paciencia. Alguien que acaba de dejar la bebida probablemente no va a tener tiempo o paciencia para trabajar a través de un experimento. Mi mejor opinión para tener éxito es comprometerse a no beber primero, darse un tiempo de sobriedad directa, y luego usar kava para ayudar a mantenerse sobrio.

Otra historia viene de un veterano bebedor de kava y revisor:

El kava es un sustituto tan excelente del alcohol que casi me da miedo que se corra la voz. He luchado con la botella durante muchos años. Cuando estaba en Sudán del Sur y trataba de bloquear algunos de los horrores que vivía día a día, a menudo encontraba consuelo en las bebidas alcohólicas. Esta mala elección volvió a casa conmigo, y durante el último año, más o menos, he estado luchando contra la botella. Durante un largo periodo de tiempo, sólo bebía Kava una vez a la semana, o incluso una vez cada dos semanas. Pero hoy en día, sólo me permito beber alcohol los viernes y los sábados. Incluso entonces, sólo puedo beber un par de cervezas antes de sentirme borracho, y luego me siento mal por la noche y la mañana siguiente. En realidad, creo que esto es algo bueno. Cuando empecé a dejar de beber, sufría ataques de pánico e incluso mareos. Fue muy revelador enfrentarse a la profundidad de mi adicción. El kava realmente alivia los síntomas. Y ahora, cuando tengo la tentación de tomarme unas copas, simplemente amaso un poco de Kava. De noche en noche, funciona mágicamente. Mi única precaución es el periodo de corte inicial. Si eres un alcohólico serio, seguirá siendo doloroso si intentas cortar el alcohol inmediatamente.
Como siempre, sé consciente de los riesgos de luchar contra el alcohol. Puede ganar algunas batallas y luego perder a lo grande, cayendo y desmoronándose. El kava por sí solo no es suficiente. Vas a necesitar inspirarte para encontrar nuevas esperanzas, nuevos pasatiempos, nuevos intereses. Cambia tu rutina y prueba cosas nuevas. Dejar la botella puede tener riesgos peligrosos a corto plazo. Si realmente estás luchando, asegúrate de no hacerlo solo. Y sí, beba Kava cuando tenga ganas de ir al bar o a la tienda de licores.

Otra perspectiva fue ofrecida por alguien que estaba usando el alcohol para enmascarar su ansiedad:

No me abstengo por completo pero el kava me ayudó al 1000%. Estaba tratando la ansiedad con alcohol de una manera realmente negativa, y empecé a asustarme a mí mismo cuando todo lo que podía pensar en mi viaje a casa desde el trabajo era entrar en la casa y servirme una copa. Tenía muchos problemas para moderar la bebida, y también me ponía un poco temblorosa si no bebía durante uno o dos días.

Me fijé en el kava para ayudar a la ansiedad, e INMEDIATAMENTE perdí esa intensa ansia de alcohol. Aproveché la oportunidad y estuve sobrio durante unos 4 meses.

Ahora bebo de vez en cuando socialmente pero no tengo ni de lejos las ansias que tenía. He tenido la experiencia positiva de ir a eventos donde la gente está bebiendo y abstenerme por completo; en otras ocasiones en las que he elegido beber soy mucho más capaz de mantenerme en una o dos bebidas. Antes del kava bebía fácilmente más de veinte copas a la semana de media, ahora en una semana normal me tomo entre 2 y 4 copas, todas en compañía de amigos o familiares. En general, ahora siento que tengo el control. Creo que el kava podría ser legítimamente un tratamiento real para el alcoholismo si se estudiara con más detenimiento.

Esta historia proviene de un amigo nuestro y bebedor de kava desde hace mucho tiempo, que ofrece algunas reflexiones sobre el hecho de que el kava forme parte de su estilo de vida:

El kava es mi medicina. No es adictiva y no tiene efectos de abstinencia. Sí, te puedes torcer un poco con ella, pero hay algo que la diferencia de todo lo que consumí en su día. Por mucho que te lleve a otro lado…. no lo hace. Mi funcionamiento superior está siempre 100% intacto. Podría ser el hecho de que el kava ha sido parte de mi recuperación desde el principio, pero el aspecto de culpa/vergüenza ha pasado. Creo que cuanto más avanzas en el camino, y más ves a la gente sufrir los problemas psiquiátricos debilitantes que una vez sufriste, finalmente te preguntas «Si sabes que algo funciona, pero lo evitas como la peste para demostrar un punto… ¿merece la pena ese punto?». Para mí, en absoluto. Soy el único con el que realmente tengo que vivir toda mi vida. Me gusta pensar que estoy más centrado en la realidad que en el concepto. La realidad es que tenía una ansiedad social debilitante, y apenas podía funcionar en un grupo de más de 3 o 4 personas. Después de la ingesta de kava a largo plazo, puedo decir con confianza que ya no sufro esos problemas. También la depresión que antes experimentaba regularmente ya no la tengo. Observo a las personas que sufren y sólo deseo que puedan probar el kava.
Me llevó un tiempo llegar a este punto, pero simplemente acepto el kava. Es parte de mí, y eso me encanta. Es calmante, y ha eliminado por completo mi deseo de que otras cosas cambien mi forma de pensar o percibir. Soy más receptivo y me tomo mi tiempo para tomar decisiones. En algún momento la función tiene prioridad sobre la ideología, y este es uno de esos momentos para mí.

Nuestro amigo de Australia ofreció esta breve descripción:

Antes del kava bebía alcohol 7 días a la semana. Mi sueño no era bueno, a menudo me despertaba a las 3.00 am y me resultaba difícil volver a dormir. Cuando me despertaba por el día, normalmente sobre las 5.30, me sentía cansado y deprimido. Ahora tomo kava 6-7 días a la semana y alcohol una o dos veces al mes (los días que no tomo kava). Con el kava duermo muy bien, me despierto renovado y con ganas de empezar el día. Estoy más relajado durante el día. La diferencia es como la tiza y el queso. También he perdido algo de peso (¡bono!).

Otro bebedor de kava con un historial de problemas con el alcohol compartió este relato:

Como alcohólico en recuperación que intentó dejarlo innumerables veces sin éxito, puedo dar fe de la utilidad del kava en este sentido. Aunque mi fase de alcoholismo fue bastante corta (3-4 años), hizo que mi vida fuera completamente ingobernable. Te sorprende. Lo que empezó como un par de cervezas después del trabajo para desahogarse, acabó siendo al menos medio litro de licor cada noche y más los fines de semana.
Cada vez que intentaba dejar de beber, mi ansiedad se disparaba. La abstinencia del alcohol me dejaba ansioso, deprimido, sin poder comer, sin poder dormir y, en general, sintiéndome miserable. Unas pocas copas me hacían sentir de maravilla, así que siempre volvía. He llegado a comprender que mi alcoholismo era en realidad un síntoma de mi ansiedad: me automedicaba con el alcohol, pero los problemas que creaba la bebida acababan provocando más ansiedad. Un círculo vicioso, sin duda.
Entra el kava. Ahora he reunido unos 90 días totalmente libre de alcohol. Es el periodo más largo que he pasado sin emborracharme en probablemente 10 años. Ya no me obsesiono ni pienso en el alcohol. Ni siquiera bebo kava a diario, esta noche por ejemplo. Cuando era adicto al alcohol, salir corriendo o no poder beber antes de acostarme no era una opción si quería dormir. Esta noche me dormiré fácilmente y no me despertaré con una resaca y me sentiré como una mierda mañana.
Cuando bebo kava (4-5 noches por semana) normalmente bebo unas 4 Tbls de raíz por 2 tazas de agua y ya estoy bien. Lo que hay que tener en cuenta es que el objetivo no debe ser ponerse «cara de mierda». Pero también creo que esta es la belleza del kava – tu cuerpo te dirá que pares antes de que las cosas se salgan de control. Realmente no veo el kava como una bebida/droga «de fiesta» en absoluto. Para mí, es una medicina!

Esperamos que encuentres las historias anteriores interesantes o incluso útiles. Obviamente, trátelas como lo que son: historias personales, no estudios científicos ni recomendaciones médicas. Cada persona es diferente y si luchas con una adicción grave, ansiedad o cualquier otro problema de salud mental, por favor, habla con un profesional cualificado. Ellos podrían ayudarte a abordar las causas fundamentales de tus problemas, no sólo a tratar los síntomas. Sin embargo, si usted, al igual que muchas otras personas, está buscando una alternativa posiblemente más benigna a la bebida o está interesado en explorar el kava por cualquier otra razón, esperamos que las historias anteriores puedan darle una buena idea de lo que uno podría potencialmente esperar experimentar al tratar de reemplazar el alcohol con el kava.

Consumir Kava Con/Después/Antes del Alcohol

Por último, como prometimos, queríamos abordar brevemente una de las preguntas muy comunes. Es seguro o deseable mezclar kava con alcohol, o incluso beber alcohol poco antes o después del kava?

La respuesta corta es: No. No es ni saludable, ni claramente deseable beber kava con alcohol, o incluso consumir alcohol poco después del kava. Esto se debe principalmente a que el kava puede inhibir las enzimas del hígado que son responsables del metabolismo del alcohol. En términos sencillos, esto significa que tomar kava puede potenciar los efectos (y los efectos secundarios) del alcohol (piensa en resacas muy malas y en una sedación mucho más fuerte). Esto no significa que tomarse una cerveza un par de horas después del kava vaya a «destruirte». De hecho, algunos habitantes de las islas del Pacífico Sur lo hacen (la práctica de «regar» el kava con un poco de cerveza se conoce como «kale» en Vanuatu y «washdown» en Fiji). Sin embargo, no es la opción más segura. Pero lo más importante es que, en nuestra opinión, anula en gran medida el propósito de beber kava, ya que los efectos del alcohol anulan rápidamente el efecto de la kava. El estado de alerta calmado es simplemente sustituido o embotado por la sedación o la intoxicación. La mezcla de dos sustancias no produce ningún efecto sinérgico interesante, simplemente resulta en una sesión de kava más pobre, o efectos de alcohol más fuertes (y efectos secundarios), o ambos.

Observaciones finales

Esperamos que esta entrada del blog pueda ser de alguna ayuda para aquellos que tratan de entender la diferencia entre el kava y el alcohol, y para aquellos que están interesados en utilizar el kava como un reemplazo del alcohol. Como siempre, recuerde que si padece algún problema de salud grave (incluida la salud mental) o toma algún medicamento con receta, consulte primero a su médico para ver si el kava puede ser una buena opción para usted en su situación. Aunque la kava está siendo investigada con diversos fines terapéuticos, es mejor tratarla como un alimento/bebida relajante y no como ningún tipo de remedio o medicamento. Este enfoque le permitirá tener expectativas realistas teniendo en cuenta sus efectos, pero también quizás le anime a explorar su rica historia y su uso tradicional como lubricante social y bebida relajante al atardecer.