Durante más de 30 años, había una sola cosa -a pesar de ir a la iglesia- con la que los lugareños podían contar todos y cada uno de los domingos… y era escuchar la voz de X.Ray Burns (no es una errata, lo deletreaba X.Ray, y nos han dicho que se empeñaba en que la gente lo escribiera bien) en la radio junto a su viejo amigo Glen Jones.
La radio de los domingos por la tarde nunca volverá a ser la misma -ni este mundo- porque Burns, cuyo verdadero nombre era Kenneth Green y que vivió toda su vida en Kearny, falleció el domingo 10 de febrero de 2019 en Villa Marie Claire en Saddle River tras un ataque de cáncer.
Sólo tenía 57 años.
Si te sorprende enterarte ahora de que tenía cáncer, no lo hagas. Burns mantuvo su diagnóstico cerca del corazón y no lo compartió con muchos. De hecho, alrededor de la hora de su muerte, Jones estaba en el aire -haciendo su programa en solitario- anunciando que X.Ray estaba luchando por su vida contra el cáncer por primera vez. Aunque había faltado a algunos programas, pocos sabían realmente por qué.
Y, por supuesto, poco sabía Jones que apenas unos minutos después de anunciar el diagnóstico de cáncer de X.Ray, estaría anunciando que su amigo desde 1980 acababa de morir.
«Cinco minutos antes de la primera pausa del micrófono -te dije que no estaba escuchando- X.Ray Burns, Ken Green, falleció», dijo Jones en directo, luchando claramente contra las lágrimas de tristeza por la pérdida de su amigo. «Esto no es una broma. Sé que es como un programa de lucha libre profesional este programa a veces en que cuando Burns está sustituyendo a mí o viceversa, decimos cosas como, ‘Glen Jones ha muerto’, y esas cosas. Pero esto es muy real».
Fue casi como si todo sucediera según el plan. Burns siempre dijo que quería ir mientras estaba en el aire. Y aunque no estaba literalmente en el aire, lo estaba, en espíritu, ese día – cuando las masas se enteraron de su diagnóstico. Aguantó lo suficiente como para que la hora de su muerte coincidiera con la franja horaria del mediodía a las 3 de la tarde que el programa tuvo durante más tiempo.
Un poco sobre X.Ray
Nació en Kearny y fue un residente de toda la vida. Fue un tasador de bienes raíces para Paradise Appraisals en West Caldwell durante los últimos 20 años. Antes de eso, trabajó para Ebert Appraisal Company en Cedar Grove durante 10 años.
También era uno de los pocos republicanos que vivían en Kearny y en el condado de Hudson.
Bajo el apodo de «X.Ray Burns», se unió al personal de aire de WFMU, 91.1 FM en 1986 como co-presentador con Glen Jones. También hacía el programa en solitario cuando Glen estaba de viaje. Juntos, Jones y Green emitían desde lugares de la costa de Jersey, el Salón de la Fama del Rock & en Cleveland, el Museo de la Televisión y la Radio de Nueva York y en Jersey City (los estudios propiamente dichos), donde organizaban una fiesta anual «Kill the Holidays Party», en la que los juerguistas posaban con Green, que se disfrazaba de «Santa Clown», con un rico maquillaje inspirado en su banda favorita, «The Insane Clown Posse».»
La gente va a echar de menos a X.Ray… mucho
Fans y amigos por igual tomaron las redes sociales la semana pasada para ofrecer homenajes a su difunto amigo una vez que la noticia de su muerte comenzó a difundirse.
«En una pérdida. Me gustaría poder dar las gracias ahora a Ken Green por los incontables, incontables domingos que he pasado en su compañía de as durante estos 23 años de escucha. Todo el amor, también, a nuestro Jonesy – que siempre sea el último hombre en pie», escribió el oyente Gordon.
Dijo el oyente Stuart: «Los domingos en FMU han sido mi salvavidas en mi vida anterior en NY/NJ. Así que hoy me conecto para escuchar, ver la campaña de GoFundMe, y luego escuchar que X.Ray ha fallecido. Si sólo hubiéramos sabido la situación real durante las últimas semanas, podría haber sabido que la campaña había ganado su objetivo mientras él todavía estaba por aquí. Godspeed you crazy bastard».
Otros publicaron homenajes en el muro de homenaje al obituario de Ken en el sitio web de Thiele Reid.
Herb Gimbel, diácono jubilado de la iglesia de San Esteban, en Kearny, escribió: «Ken era un marido, un hermano, un hijo, un tío, un amigo y un vecino. Será recordado con mucho cariño por todos nosotros. Su sonrisa será inolvidable, su risa será inolvidable y Ken será inolvidable».
Christine Henneken escribió: «Mi más sentido pésame a Sharon y Agnes, a la familia y a los amigos.
Recordaré siempre a Ken como el tipo que miraba por los desvalidos. Tenía un corazón de oro y un alma a juego. Cuando me encontró en Facebook hace varios años, se apresuró a ofrecer palabras amables al recordar a la chica que conoció en KHS. Con clase, siempre con clase. Nadie me había descrito de esa manera. Me conmovió profundamente. Recordaré siempre esas palabras. RIP Ken. Hasta que nos volvamos a encontrar»
Lo conocía más como Ken Green por sus frecuentes visitas al antiguo Sunset Deli en Kearny Avenue, donde trabajé, a tiempo parcial, de 1997 a 1999. Siempre hablábamos de política y aunque rara vez estábamos de acuerdo en, bueno, en algo, siempre nos separábamos con risas y un apretón de manos sabiendo que no había absolutamente ningún rencor.
Después de que me mudara a Florida en 2012, volvimos a conectar a través de las redes sociales después de casi una década de no tener ningún contacto. Fue como si no hubiera pasado ni un día entre medias. Y aunque solo pude verle una vez tras mi regreso a Kearny en 2016 -nos encontramos en Foodtown, en North Arlington, entre otros lugares-, ese breve encuentro de 10 minutos sigue siendo uno de los mejores momentos de mis últimos tres años.
La semana pasada hubo un velatorio para X.Ray en la funeraria Thiele Reid de Kearny. Su funeral fue privado – porque si no hubiera sido sólo para la familia, probablemente habría habido demasiada gente de toda la zona triestatal – y no habría espacio suficiente para sentarlos a todos en la funeraria Thiele Reid. Realmente tenía legiones de fans que siempre le recordarán.
Dicho esto, tened en cuenta que se celebrará un servicio conmemorativo en los estudios de la WFMU en Jersey City en una fecha posterior. (Os informaremos de cuándo en cuanto lo sepamos.)
A Ken/X.Ray le sobreviven su esposa, Sharon (de soltera Romansky) Green; su madre, Agnes (de soltera Smith) Green Shaffery y su marido, Raymond; una hermana, Deborah Green y un hermano, Richard Green. Era cuñado de Brian y Tina Romansky y tío de Cameron Green y Sabrina y Eric Romansky. También deja a su suegra Lorraine (nee Stern) Romansky y a su marido, Wayne.
Le precedió su padre, Walter Green Jr, en 1992.
En lugar de flores, la familia sugiere contribuciones a www.gofundme.com/xrayburns.
Kevin Canessa | Periodista & Emisor
Kevin Canessa es periodista de prensa & de radio y televisión en The Observer, lugar en el que ha prestado sus servicios de forma intermitente desde 2006. Es responsable del contenido editorial del periódico y del sitio web, de la producción del periódico electrónico, de la redacción de varias historias a la semana (incluyendo el editorial semanal), de la realización de transmisiones en vivo en Facebook Live, incluyendo una recapitulación semanal de las noticias, y de mucho más entre bastidores. De 2006 a 2008, fue editor de The Observer, donde introdujo el periódico en su primer blog, que incluía podcasts, audio y vídeo. Originario de Jersey City, Kevin vivió en Kearny hasta 2004, vivió en Port St. Fla., durante cuatro años hasta febrero de 2016 y en marzo de ese año, se trasladó de nuevo a West Hudson para volver a The Observer a tiempo completo. Haga clic aquí para enviar un correo electrónico a Kevin.