Los incas
Los incas fueron una tribu alrededor del siglo XII que formó una ciudad-estado, Cuzco, que se convirtió en una ciudad importante y capital de un imperio poderoso y rico en Perú, Bolivia y Ecuador. Conquistaron a sus vecinos, o introdujeron ciudades-estado pacíficamente con promesas de beneficios y/o amenazas de conquista. Gobernaban su imperio con un gobierno centralizado y cuatro gobiernos provinciales. Mito de la Creación Inca
En 1533, los invasores españoles liderados por Francisco Pizarro conquistaron la mayor parte del imperio Inca. Para 1542, los españoles establecieron un Virreinato del Perú.
Los mayas
La civilización maya vivió en América Central, incluyendo el sur de México, Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras entre el 2500 a.C. y el 1500 d.C.
La Civilización Maya Clásica 250-900 CE desarrolló un sistema de escritura jeroglífica. Estudiaron la astronomía y las matemáticas, calcularon calendarios muy precisos, predijeron eclipses y otros acontecimientos astronómicos. Construyeron elaborados templos y pirámides y tenían un complejo orden social.
Eran una sociedad religiosa y celebraban festivales durante todo el año para asegurarse el favor de los dioses. Hacían sacrificios a los dioses y ofrendas rituales. Parte de las ceremonias religiosas incluían la ingesta de un embriagante llamado balche.
Las grandes ciudades como Tikal, y Palenque del periodo clásico y Chichen Itza del periodo postclásico, eran centros religiosos y estaban habitados en su mayoría por los sacerdotes. Practicaban un juego de pelota con significado ritual y dejaron atrás elaborados campos de pelota. La mayoría de la gente vivía en pequeñas comunidades agrícolas. La desaparición de esta dinámica civilización es un misterio, pero hacia el año 900 d.C. abandonaron sus ciudades. El pueblo maya no desapareció y sigue viviendo en México y Centroamérica.
Los aztecas
Los aztecas fueron un pueblo que llegó al Valle de México en el siglo XII y rápidamente se convirtió en la potencia dominante de Mesoamérica. La capital de los aztecas, Tenochtitlan, fue construida en el lago Texcoco sobre islas elevadas. Los aztecas formaron un imperio que exigía tributos a otras ciudades-estado de Mesoamérica. Como sociedad religiosa, los aztecas practicaban el sacrificio humano, al igual que otras civilizaciones mesoamericanas.
Los aztecas estaban en la cima de su poder cuando en 1521 fueron destruidos por Hernán Cortés y los conquistadores españoles. Los españoles construyeron la ciudad de México sobre las ruinas de la destruida Tenochtitlan. Compara los relatos españoles de la conquista y los aztecas.
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