¿Pero un geriátrico ludita que quiere matar a Netflix?
Su principal queja no es con Netflix, según las personas cercanas a él. Más bien, está frustrado porque los exhibidores no han estado dispuestos a comprometerse. Las cadenas de multicines se han resistido a cualquier intento de acortar el periodo de exclusividad que tienen para proyectar películas de cualquier género, que actualmente es de unos 90 días. En enero, después de que «Roma» fuera nominada al Oscar a la mejor película, el Sr. Spielberg incluso llamó a AMC y Regal, las mayores compañías de cines, y les imploró que reprodujeran la película de Netflix a pesar de que ya estaba disponible en línea. Se negaron.
Tiene una cuenta de Netflix y se pega un atracón de programas originales del servicio, algunos de los cuales Amblin ayuda a producir, incluyendo «The Haunting of Hill House». (Amblin también tiene series en preparación para otros tres servicios de streaming: «Cortés y Moctezuma» para Amazon, «Amazing Stories» para Apple y un reinicio de «Animaniacs» para Hulu.)
«Quiero que la gente encuentre su entretenimiento en cualquier forma o manera que les convenga», dijo el Sr. Spielberg en un correo electrónico en respuesta a las preguntas de The New York Times. «Pantalla grande, pantalla pequeña – lo que realmente me importa es una gran historia y todo el mundo debería tener acceso a grandes historias.
«Sin embargo, creo que la gente necesita tener la oportunidad de dejar lo seguro y familiar de sus vidas e ir a un lugar donde puedan sentarse en compañía de otros y tener una experiencia compartida – llorar juntos, reír juntos, tener miedo juntos – para que cuando se acabe se sientan un poco menos como extraños. Quiero que las salas de cine sobrevivan. Quiero que la experiencia teatral siga siendo relevante en nuestra cultura»
El Sr. Spielberg, que oscila entre los dramas serios («El color púrpura», «La lista de Schindler») y las fantasías de gran presupuesto («Parque Jurásico», «Ready Player One»), parece reconocer que en este momento en Hollywood está en juego algo más que la elegibilidad para los premios. A medida que proliferan los servicios de streaming -Disney lanzará su oferta el 12 de noviembre, con Apple, WarnerMedia y Comcast no muy lejos- las salas de cine podrían depender aún más de los superhéroes, las secuelas y los remakes.
¿Podría llegar pronto un día en que las películas palomiteras como «Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal» lleguen a las salas de cine, pero películas más sobrias como «Lincoln» vayan directamente a un servicio de streaming? No es una preocupación descabellada dada la trayectoria actual de la industria cinematográfica. Además, algunas nuevas voces importantes cuyo trabajo ha surgido en Netflix -Dee Rees («Mudbound»), Cary Joji Fukunaga («Beasts of No Nation»)- han visto sus películas excluidas de las salas de cine porque el servicio de streaming y las cadenas de multicines han estado en desacuerdo.
Al preguntarle en una entrevista en una reciente convención para operadores de salas de cine si consideraría la posibilidad de reducir el período de 90 días de exclusividad para ciertos géneros cinematográficos, Adam Aron, el director ejecutivo de AMC, dijo: «Por chocante que sea, es mejor no tener esas negociaciones en las páginas del New York Times. Dicho esto, AMC está dispuesta a considerar alternativas al statu quo actual -si, y es un gran «si», subrayado con un Sharpie rojo- cualquier cambio beneficiara a los accionistas de AMC».