Bienvenidos a Cheat Sheet, nuestras críticas al estilo de los festivales de cine, preestrenos de RV y otros estrenos de eventos especiales. Esta crítica procede del Festival Internacional de Cine de Toronto 2019.
No es imposible hacer una comedia sobre Adolf Hitler. Mel Brooks sacó carcajadas al satirizar al dictador alemán en su película de 1967 Los productores, e incluso durante la propia guerra, Hollywood se burló de Hitler con películas como la comedia de los Tres Chiflados ¡Tú, espía nazi! La vida es bella, de Roberto Benigni, ganadora de un Oscar en 1997, fue controvertida, pero tuvo éxito, en parte porque aportar una alegría desenfadada a la historia de un campo de concentración era una opción inusual.
Y hay muchas cosas sobre el propio Hitler que se prestan al humor: su extraño bigote de pincel; su obsesión por un ideal físico ario alto, rubio y «puro», cuando él mismo era moreno y diminuto; los extensos fragmentos de sus vehementes discursos. (Hace una década, cientos de personas reutilizaron un clip del actor Bruno Ganz despotricando como Hitler en la película Downfall para convertirlo en un meme interminablemente hilarante para todos los públicos). Cualquier tema traumático es garantía de un rico filón para el humor negro y los chistes subversivos, porque la gente suele procesar la angustia desvirtuándola con la risa.
Pero aun así, convertir a Hitler en un personaje cómico es difícil, porque viene cargado con mucha carga emocional – especialmente en el cine, donde cualquier intento de imágenes divertidas de Hitler vienen precontextualizadas por cientos de películas profundamente emocionales sobre sus efectos en millones de vidas, desde los soldados y las víctimas de los campos de concentración hasta los ciudadanos que tratan de salir adelante bajo la ocupación o la desintegración de sus países de origen. Por ello, la película dramática de Taika Waititi sobre la Segunda Guerra Mundial, Jojo Rabbit, que reimagina a Hitler como el gracioso amigo imaginario de un niño alemán de 10 años que sufre acoso, comienza con una gran colina de escepticismo y resistencia por delante. Al principio, sin embargo, Waititi consigue mantener un tono ligero y un humor lo suficientemente surrealista como para evitar demasiadas asociaciones con el mundo real. Pero a medida que su historia se convierte en melodrama, la comedia se desvanece.
¿Cuál es el género?
Dramedia sobre la Segunda Guerra Mundial, basada en la novela de Christine Leunens de 2008 Caging Skies. El escandaloso acto inicial se parece al tipo de absurdo directo que Waititi desarrolló en proyectos como la comedia de vampiros de improvisación What We Do In The Shadows y la inesperada comedia familiar Hunt For The Wilderpeople. Aporta el mismo tipo de soltura a las interacciones de los personajes que aportó a la película del Universo Cinematográfico de Marvel Thor: Ragnarok. Pero luego la película se adentra directamente en el territorio del drama convencional de la Segunda Guerra Mundial, y se convierte en una película mucho más familiar: un drama sentimental de prestigio.
¿De qué trata?
Roman Griffin Davis protagoniza a Johannes «Jojo» Betzler, un pequeño niño alemán de 10 años que idolatra tanto a Hitler que imagina al dictador (interpretado por el propio Waititi) como un mentor, amigo y animador de un solo hombre. Su falsa amistad se forja durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Los adultos más cínicos en la vida de Jojo son muy conscientes de que Alemania está perdiendo y las perspectivas de futuro del país son sombrías, pero el Hitler imaginario sigue siendo alegre y optimista, y Jojo está totalmente comprometido con la causa nazi.
Y también lo están sus compañeros, las docenas de niños prepúberes en un campo de entrenamiento donde están aprendiendo habilidades como el uso de granadas y la quema de libros. (O para las chicas, «cómo quedarse embarazadas» para producir la próxima ola de soldados alemanes). Jojo se traga con avidez la propaganda que le entregan figuras como el veterano y tuerto capitán Klenzendorf (Sam Rockwell) y la desprendida matrona Fräulein Rahm (Rebel Wilson), y se va a casa todos los días teorizando sobre sus posibilidades de matar o capturar a un judío él mismo.
Entonces descubre que su querida madre Rosie (Scarlett Johansson) esconde a una refugiada judía, Elsa (la destacada estrella de Leave No Trace, Thomasin McKenzie), en las paredes de su casa. Su primer impulso es entregar a Elsa, pero está claro que eso haría que ejecutaran a su madre, y Elsa amenaza con implicarle a él también. En su lugar, decide que puede justificar su presencia si aprende de ella sobre los judíos, para escribir una guía para los ciudadanos alemanes. Inevitablemente, llega a ver su humanidad mientras interactúan. El Hitler imaginario, naturalmente, lo desaprueba.
¿De qué se trata realmente?
De la gran estupidez del fascismo, la propaganda, el racismo y los prejuicios en general. En los primeros segmentos de la película, más centrados en la comedia, Jojo devora con avidez información sobre cómo los judíos son demonios con cuernos y lengua de serpiente. Eso le lleva naturalmente a esperar peligros de Elsa que no se cumplen. (En parte del humor más sutil de la película, en realidad le hace mucho menos capaz de tratar con ella, porque le tiene mucho miedo). A medida que la va conociendo, se da cuenta de que también es una persona.
¿Es bueno?
Hay muchas desconexiones problemáticas en Jojo Rabbit, y el aspecto de «conocer a Elsa» de la historia es uno de los más importantes. Jojo aprende poco a poco que Elsa no es un monstruo, pero nunca se cuestiona por qué le enseñaron que lo era, o quién se beneficia de crear esa brecha entre ellos. Su historia es superficial y sentimental, y se centra sobre todo en la historia de la madurez de Jojo. Su enamoramiento prepúber por Elsa podría ser más bonito si no tuviera tanto poder sobre ella, desde la navegación por su supervivencia hasta el control de la información que recibe. Cuando le escribe cartas falsas e interesadas, supuestamente de parte de su prometido, es risible porque sus celos y sus intentos de interrumpir su relación son muy transparentes e infantiles. Pero también es escalofriante, porque incluso a los 10 años intenta controlar su vida amorosa e introducirse en ella.
Jojo Rabbit ha sido comparada con Moonrise Kingdom de Wes Anderson, por el romance infantil y el enfoque en un campamento de exploradores poco convencional y cómicamente precoz. Pero la dinámica aquí no es tan preciosa: es un romance unidireccional en el que un chico que no está del todo seguro de que el objeto de su enamoramiento sea humano (o si la ve como un sustituto de su hermana muerta) se fija en una chica que piensa más en la muerte de su familia que en el chico raro que no deja de interrogarla sobre si los judíos duermen colgados de los techos, como los murciélagos. Es ligeramente decepcionante que Jojo sólo tenga dos modos posibles de interpretar a Elsa: como una amenaza a la que hay que eliminar, o como una novia a la que hay que reclamar.
Es igualmente decepcionante que la película esté mucho más interesada en la perspectiva y la experiencia de él que en la de ella, a pesar de que ella está pasando por un viaje mucho más duro. Algunas de las escenas más atractivas de la película se producen cuando Rosie y Elsa se roban un momento o dos para conversar cuando Jojo no está cerca. En esos momentos, la película parece más sentida que calculada.
Pero la atención se centra tan firmemente en Jojo porque su fanboyismo hitleriano es absolutamente lo único que separa a Jojo Rabbit de otros dramas heterosexuales que han explotado esta misma dinámica emocional, como La ladrona de libros o El niño con el pijama de rayas. Waititi no tiene suficiente tiempo en pantalla como Hitler, al que interpreta como un montón de inseguridades exageradas. (Cuando la determinación nazi de Jojo flaquea, Hitler empieza a suplicar un saludo: «¿¿Heil me? Heil me? Heil me!») Es el elemento completamente ridículo que convierte la película en una fantasía, y su tonta relación con Jojo es más convincente que el floreciente afecto de Jojo por Elsa.
El humor enfermizo sobre Elsa y la propaganda nazi provoca muchas risas incómodas, en parte porque es tan discordante e inesperado, y porque Jojo es tan desesperadamente ignorante. Al principio, exige, con toda seriedad, que Elsa le dibuje un mapa hacia «donde la reina judía pone sus huevos». Y también tiene gracia porque el humor neozelandés característico de Waititi es totalmente sincero y absurdo: cuando Elsa le dice impacientemente a Jojo que, por mucho que se identifique con los nazis, no es uno de ellos, él responde: «Um, me gustan mucho las esvásticas, lo cual es una señal bastante buena.»
Al igual que Ricky Baker, el adolescente protagonista de Hunt for the Wilderpeople de Waititi, Jojo se imagina a sí mismo como peligroso e importante porque se identifica estrechamente con gente más poderosa. (Para Ricky, es Tupac Shakur y la «skux life».) Y como en Hunt for the Wilderpeople, se ríe de la brecha entre la autoimagen de Jojo y la realidad, que lo tiene como otro personaje característico de Waititi: un outsider torpe, que intenta insertarse en un mundo que lo mira por encima del hombro. A Jojo Rabbit le vendría bien esa dinámica, y más de la voz subversiva de Waititi y su voluntad de romper las normas cinematográficas. Sus puntos fuertes como director residen en su voluntad y capacidad para hacer cosas desconocidas, ya sea llevando la improvisación al MCU o interpretando al llorón Hitler de la comedia. Jojo Rabbit se convierte en un éxito cuando deja de ser extraña y atrevida, y en su lugar intenta ser dulce y seria.
¿Cuál debería ser su calificación?
Hay un poco de violencia cómica y algo de acción bélica eventualmente traumática, pero en lo que respecta a los dramas bélicos, es bastante suave en términos de trauma en pantalla. El PG-13 que obtuvo de la MPAA parece correcto.
¿Cómo puedo verla realmente?
Jojo Rabbit se estrenará en cines el 18 de octubre de 2019.