La disfunción eréctil podría ser un indicador precoz de enfermedad cardíaca
El 18 de febrero de 2011
Por favor, Mayo Clinic:
¿Cuál es la conexión entre la disfunción eréctil y la enfermedad cardíaca?
Respuesta:
La disfunción eréctil -dificultad para conseguir o mantener una erección suficiente para mantener relaciones sexuales- puede tener muchas causas, pero suele estar asociada a las enfermedades cardíacas. La conexión entre estos dos trastornos tiene su origen en el flujo sanguíneo, o en la falta del mismo.
Entre esa conexión destaca una afección conocida como aterosclerosis, a veces llamada endurecimiento de las arterias. Las placas cargadas de colesterol se acumulan en las arterias, lo que hace que se estrechen, se endurezcan y se obstruyan, limitando el flujo sanguíneo. Las arterias obstruidas pueden provocar tanto una disfunción eréctil como una enfermedad cardíaca. Dado que las arterias obstruidas en una zona del cuerpo probablemente indican la existencia de arterias obstruidas en otras zonas, la disfunción eréctil puede ser un signo de que un hombre tiene un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, y viceversa.
Los factores de riesgo de la disfunción eréctil y de la enfermedad cardíaca son básicamente los mismos. Los principales factores que aumentan el riesgo de ambos trastornos son los niveles altos de colesterol, la presión arterial alta, la falta de ejercicio, el sobrepeso, la obesidad, el tabaquismo, la diabetes y la edad.
A medida que los hombres envejecen, aumenta su riesgo de padecer enfermedades cardíacas y disfunción eréctil. Las enfermedades cardíacas y la disfunción eréctil son poco comunes en los hombres de 40 años. Los estudios de investigación han demostrado que un hombre de 40 años que no tiene disfunción eréctil tiene un riesgo muy pequeño de sufrir una enfermedad cardíaca en ese momento. En esta situación, la probabilidad de que un hombre tenga las arterias coronarias estrechadas es inferior al 1%. Pero un hombre de 40 años que tiene disfunción eréctil tiene un riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca casi 50 veces superior al normal. En ese caso, la disfunción eréctil indica la probabilidad de una enfermedad cardíaca temprana.
Un hombre que tiene disfunción eréctil, especialmente un hombre de 40 o 50 años, debe acudir a su médico. Para evaluar el riesgo con exactitud, el médico deberá revisar el historial médico, realizar un examen físico y, en muchos casos, solicitar pruebas que puedan determinar si las arterias del corazón han comenzado a estrecharse.
Una vez que el hombre entiende su riesgo, debe discutir con el médico cómo disminuirlo. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar, y medicamentos que pueden ayudar, como los fármacos para reducir el colesterol o la presión arterial alta.
Al modificar los factores de riesgo, un hombre puede reducir drásticamente su riesgo de padecer una enfermedad cardíaca y quizás ayudar a mejorar la función eréctil. Por ejemplo, la obesidad es un factor de riesgo tanto para la disfunción eréctil como para la enfermedad cardíaca, y se ha demostrado que perder peso ayuda a reducir los síntomas de la disfunción eréctil. En la mayoría de los hombres, el riesgo de sufrir un infarto de miocardio disminuye significativamente a los pocos años de realizar cambios que disminuyan su riesgo. Aunque no se ha investigado tanto sobre la disfunción eréctil, los primeros estudios parecen indicar que lo mismo ocurre con ese trastorno. La modificación de los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas mediante la práctica regular de ejercicio físico, una dieta sana, el control eficaz de la diabetes y el abandono del hábito de fumar, por ejemplo, disminuye significativamente el riesgo de disfunción eréctil.
Otro motivo por el que los hombres deben acudir al médico cuando experimentan una disfunción eréctil, independientemente de su edad, es que esta afección puede ser el primer signo significativo de que las arterias de un hombre se están obstruyendo. Dado que las arterias que suministran sangre al pene son más pequeñas que las que suministran al corazón, los síntomas de la aterosclerosis pueden aparecer primero como disfunción eréctil y los estudios han demostrado que la disfunción eréctil precede a la aparición de los síntomas de la enfermedad cardíaca entre tres y cinco años.
Si tiene disfunción eréctil, no espere a que aparezcan otros síntomas. Acuda a su médico y pregúntele si la afección podría ser un indicio temprano de enfermedad cardíaca. Si lo es, podrá recibir tratamiento antes de que los problemas cardíacos se agraven. Asimismo, si padece una enfermedad cardíaca, recibir el tratamiento adecuado puede ayudarle con la disfunción eréctil.
– Stephen Kopecky, M.D., Cardiovascular Diseases, Mayo Clinic, Rochester, Minn.