WICHITA, Kan. (AP) – Una asediada escuela militar de Kansas anunció el miércoles que planea cerrar después de este año escolar, diciendo que se ha convertido injustamente en un blanco de litigios y representaciones negativas en los medios de comunicación.
La Escuela Militar de San Juan en Salina emitió un comunicado diciendo que sus líderes han tratado de mantener la escuela a través de diversas estrategias, pero «el panorama de la educación ha cambiado dramáticamente», lo que resulta en una menor matrícula y costos más altos insostenibles de la educación.
«Esto, combinado con que St. John’s se ha convertido injustamente en objetivo de casos legales y de representaciones negativamente sesgadas y engañosas por parte de algunos medios de comunicación, ha creado una situación insuperable que los líderes de la escuela no han podido superar», dijo la escuela.
La escuela dijo a los padres y a otros simpatizantes en una carta publicada en su sitio web que sólo había podido permanecer abierta gracias a la generosidad de unos pocos donantes y a su fondo de dotación, que, según dijo, se ha agotado. El mes pasado se hizo público un laudo arbitral de 369.175 dólares contra el colegio y su fondo de dotación.
El internado episcopaliano planea seguir funcionando hasta el 11 de mayo, culminando con una celebración de su historia durante el fin de semana de graduación.
«En esta ardua decisión se ha tenido en cuenta la investigación, el pensamiento, la contemplación, la discusión y la oración», dijo el colegio en su comunicado. «Durante más de 131 años, St. John’s ha sido una escuela dedicada a ayudar a los jóvenes a crecer espiritual, moral, intelectual y físicamente en un entorno seguro».
El internado privado para los grados 6 a 12 atrae a chicos de todo el país ya que promociona su capacidad para desarrollar habilidades académicas y de liderazgo en un entorno militar. El precio de la matrícula es de 34.100 dólares al año, según su página web.
El internado de Salina se ha visto acosado durante años por los litigios. En el último fallo, un árbitro determinó que la escuela no supervisó a los cadetes e infligió intencionadamente angustia emocional en 2014 a un estudiante de 11 años acosado que había sido atado junto a su acosador en público como castigo. Poco después, el niño fue presuntamente violado y sodomizado por su acosador en un dormitorio en Salina, según una presentación judicial.
El abogado de la familia, Dan Zmijewski, calificó de «fantástica» la noticia del cierre de la escuela.»
«El objetivo de mi vida es tratar de evitar que les ocurran cosas horribles a los niños y la mejor manera de hacerlo es evitar que instituciones como esa sigan abiertas», dijo Zmijewski, que presentó varias de las demandas contra la escuela.
En 2014, St. John’s llegó a un acuerdo en vísperas del juicio de una demanda presentada por Zmijewski en nombre de 11 ex cadetes que afirmaban que la práctica de la escuela de dar a los cadetes de mayor rango el poder de disciplinar a los más jóvenes fomentaba el abuso físico y mental. Los acuerdos en esa demanda oscilaron entre 55.000 y 1,8 millones de dólares.
El mayor de ellos fue para la familia de un niño de 14 años de California que alegó que fue atormentado por adultos y estudiantes en la escuela, sufriendo dos fracturas en las piernas en incidentes separados durante cuatro días que asistió a la escuela en 2012.
«En mi opinión, ha estado sucediendo durante demasiado tiempo y cerrar sus puertas es una gran noticia», dijo Zmijewski. «No le puede pasar a nadie más»
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