Darren Kew, profesor del Departamento de Resolución de Conflictos de la Universidad de Massachusetts-Boston, señaló que las tensiones internas del Partido Demócrata se ven exacerbadas por la polarización entre los partidos: «La cultura política suele ser la parte del sistema más difícil de ver -los valores, las normas y las pautas de comportamiento que rigen nuestras acciones en el contexto de las instituciones-, pero es el pegamento que lo mantiene todo unido», escribió Kew por correo electrónico, señalando que
entre el 20% y el 30% de los estadounidenses de ambos extremos del espectro político obtienen su información de fuentes muy politizadas y, por lo tanto, no se ponen de acuerdo sobre los hechos básicos de si un acontecimiento ha ocurrido o no.
La izquierda no ha permanecido en silencio en este debate. El 10 de noviembre, cuatro grupos progresistas clave -New Deal Strategies, Justice Democrats, Sunrise Movement y Data for Progress- publicaron un informe de siete páginas, «What went wrong for Congressional Democrats in 2020» (Lo que salió mal para los demócratas del Congreso en 2020).
El informe observa que los demócratas han desconfiado en el pasado de «la simple declaración ‘Black Lives Matter’ (Las vidas negras importan)», de «estar demasiado asociados con Colin Kaepernick y los atletas negros que se arrodillan durante el himno nacional.»
En este contexto, sugiere el informe,
la última opción de los demócratas para ubicar nuestro miedo y culpa es el lema de muchos activistas negros y jóvenes que marcharon por las calles este verano: «Desfinanciar a la policía». Los demócratas conservadores pueden cambiar los términos y las personas a las que culpamos y tememos año tras año, pero los demócratas debemos enfrentarnos al racismo de «divide y vencerás» del Partido Republicano y no desmovilizar a nuestra propia base.
La base demócrata, según el informe, ha sido crucial:
En estas elecciones, los jóvenes negros que lideran el movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan) han convertido su poder en las calles en votos y han ayudado a asegurar la victoria de Biden en ciudades clave.
El informe apunta a los líderes demócratas:
Los líderes demócratas han fracasado a lo largo de los años a la hora de realizar inversiones sostenidas en la organización sobre el terreno, obligando a las organizaciones de base a realizar la mayor parte del trabajo de organización en los estados clave de la batalla por su cuenta.
El liderazgo demócrata, según What Went Wrong, también falló de otras maneras:
Cuando los líderes demócratas cometen errores no forzados, como mostrar dos congeladores llenos de helado en la televisión nacional, o se acurrucan con los ejecutivos de Wall Street y los grupos de presión corporativos mientras Trump dice a los votantes que somos el partido del pantano, no es sorprendente que perdamos.
El informe se refiere a la aparición televisiva nocturna de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en la que mostró el congelador de su nevera subzero, lleno de barras de helado de lujo. La aparición se convirtió en el tema de un anuncio de Trump que declaraba:
No todo el mundo tiene una nevera surtida de 24.000 dólares. Pelosi merienda helado mientras millones de estadounidenses pierden su sueldo, «Que coman helado» – Nancy Antoinette.
El informe argumenta, además, que
tomar como chivos expiatorios a los progresistas y a los activistas negros por sus demandas y mensajes no es la lección que hay que aprender aquí. Fueron sus esfuerzos organizativos, su energía y sus llamamientos al cambio necesario en sus comunidades los que impulsaron la participación de los votantes.
Los autores de «Lo que salió mal» reconocen que «no se puede negar que los republicanos lanzaron destacados ataques retóricos contra los demócratas», pero sostienen que
estos seguirán ocurriendo como en cada ciclo. No podemos dejar que las narrativas republicanas alejen a nuestro partido de la base principal de apoyo de los demócratas: los jóvenes, los negros, los marrones, la clase trabajadora y los movimientos sociales, que son el presente y el futuro del partido.
Michael Podhorzer, asesor principal de Richard Trumka, presidente de la AFL-CIO, envió un correo electrónico para expresar su crítica generalizada a todos aquellos que intentan culpar a los demócratas de los reveses sufridos en las elecciones de menor importancia:
Es demasiado pronto para hacer cualquier tipo de juicio exhaustivo sobre los resultados de las elecciones. Pero, lamentablemente, los que tenían hachas antes de las elecciones las están afilando con puntos de datos escogidos que no proporcionan ninguna evidencia causal creíble para su caso.
Si bien Podhorzer criticó a todos los que hacen juicios, el foco de su crítica parecía estar más en las quejas del ala centro/moderada del partido:
Nos piden que creamos que después de cuatro años de desastres colosales, con más de 200.000 muertos por la mala gestión de Covid, con millones de personas esperando sin esperanza el alivio necesario para continuar con el desempleo masivo, con más de 14 billones de dólares en gastos, con alteraciones masivas de las normas establecidas y con un presidente que hizo de esto un referéndum sobre cuatro años más de lo mismo, lo que marcó la diferencia fue tal o cual posición defendida en el debate que ni Biden ni los demócratas de la Cámara de Representantes respaldaron.
Eitan Hersh, politólogo de Tufts y autor del libro «La política es para el poder», no está convencido de la buena fe y el compromiso final de la izquierda acomodada. Además de argumentar que «los demócratas moderados no quieren que su marca esté vinculada a las prioridades políticas progresistas», Hersh cuestiona la profundidad de la convicción de la llamada élite progresista:
Muchos de los partidarios que dicen querer grandes políticas liberales a nivel nacional no lo dicen en serio. Por ejemplo, los liberales acomodados de los suburbios de lujo que dicen dar prioridad a la igualdad racial, pero no quieren igualar realmente las oportunidades educativas entre sus distritos y los distritos de minorías mayoritarias.
Citó su propio estado, Massachusetts:
Aquí hay toneladas de energía y dinero liberales para apoyar el llevar grandes luchas progresistas a Washington. Mientras tanto, nuestras escuelas están segregadas, nuestro sistema de transporte está roto, nuestra vivienda es inasequible, nuestra fuerza policial es un desastre de corrupción y hay poca presión sobre la legislatura estatal y el gobernador para arreglar nada de esto.
¿Qué, se pregunta Hersh, «para hacer de todo esto?» Su respuesta: «El impulso de la gran política progresista es algo así como una fachada».
La realidad política, sin embargo, es que el electorado que Hersh critica tan duramente se ha convertido en una parte crucial de la coalición demócrata, que no puede ser extirpada o descartada sin poner en peligro futuras mayorías.